История млекопитающих полна на множество экспериментов, многие из которых выглядели поистине безумно. И хищники, и растительноядные не скупились на крайне странные выверты: мезонихии, ранние хоботные, примитивные киты и прочее.
Парнокопытные не отставали от своих родственников. Наряду с линиями хищных лошадей и китообразных, существовали и похожие на современных группы, которые обладали своей изюминкой. Например, семейство протоцератиды (Protoceratidae Marsh, 1891) напоминали оленей, хоть и жили несколько раньше и являлись эндемиками Северной Америки. Встречались они на всём пространстве от Канады (Саскачеван) до Панамы.
В миоценовую эпоху, когда в Европе только-только обособлялись современные олени, в США обитали синтетоцеры (Synthetoceras Stirton, 1932) - изящные и гибкие рогатые животные. Известно два вида - Synthetoceras davisorum Hulbert and Whitmore, 2006 из Алабамы и Synthetoceras tricornatus Stirton 1932 из Небраски и Техаса. Также известны образцы синтетоцеров из Флориды, но они определены только до рода.
Как и у оленей, у синтетоцеров были рожки на задней стороне головы, но они дополняли это третьим рогом, который рос у них на носу. Выглядел он похожим на вилку с парой зубчиков и, вероятно, мог иметь широкое применение. В первую очередь, этот рог отлично подходил для внутривидовых схваток, поскольку его находят только у самцов. Кроме того, он мог отлично использоваться в качестве дополнительного манипулятора, которым они могли бы разбираться с ветками или другими приградами.
Любопытно, что синтетоцерас был не единственным "носорогом" из протоцератид. Самые первые попытки создать дополнительную пару рогов замечены у эоценового тригеника (Trigenicus Douglass, 1903), у которого находилась лишь пара небольших бугорков на носовых костях. Постепенно они всё увеличивались и увеличивались, а синтетоцераса можно назвать кульминацией развития протоцератид - его носовой рог был значительно крупнее, чем у всех других представителей группы.