Мама обязательно поправится, и в их доме снова запахнет пирожками. Горячо любимыми Даней с детства, с луком и яйцом. А еще вкусной кашей в чугунке…. Он сглотнул набежавшую слюну, опрокидывая маму на кровать, подоткнул под голову подушку. Хотел накрыть ее теплым одеялом, но мама запротестовала:
- Не надо. Мне так жарко! Сын, сними носки.
- Замерзнешь! И никого рядом не будет.
- А ты… Саньку… дома оставь. Мне будет повеселее. - Мама посмотрела на Даниила сквозь слезы и спросила с придыханием, - когда она уедет?
Даниил задумался, прикинул в уме неминуемую дату, и осознал, что остались считанные дни.
- Через три дня.
Три дня. Ничтожно мало, чтобы насытиться общением с дочерью на всю оставшуюся жизнь.
Начало истории
Даня скурил две сигареты по дороге к дому мясника. Шел, сокрушаясь о своем решении, о сказанных словах. Прокручивал их в голове. Как у него только язык повернулся, сказать, что Санька ему не дочь? Когда он так сильно ее любит и так же сильно боится потерять.
А мысль о том, что скоро Санька познакомится с родным отцом и, возможно, станет называть его папой, приводила Даниила в ярость. В нем просыпались неведомые силы, и в то же время Даня был бессилен. Он не смог смириться с предательством Юльки, не сохранил семью, отказался от дочери. Ушел. И Юлька поспешила найти ему замену. Никто не полюбит Саньку, как родной отец.
Но станет ли ОН родным? Сможет ли полюбить ее, как Даня? ОН же не воспитывал Саньку с пеленок, не качал на руках. Не просыпался ночью, чтобы успокоить ребенка, не бежал в круглосуточную аптеку за лекарством. Не ходил на утренники в детском саду. Даниил вместо НЕГО прошел весь этот путь.
Может… еще не поздно все исправить?! Вернуться в семью?! Исключительно ради Саньки, чтобы видеть, как она растет. Чтобы отгонять от порога неугодных женихов. А потом, одобрив ее выбор, повести невесту к алтарю…
Даня затоптал бычок ботинком и выудил из кармана телефон. Юлька пару раз присылала сообщение, спрашивала: «Как там дочь?». И Даниил коротко отвечал ей: «Нормально». А сейчас… преодолевая отвращение и чувство гордости, приставил к уху телефон.
- Грачев?! - Иронично воскликнула Юля. Он поморщился, едва услышал ее голос. - А я думаю, почему погода испортилась? Ты первый мне звонишь! - Юля вдруг насторожилась, - только не пугай меня! Случилось что-то? С Сашей?
- Нет, - сухо ответил Даниил, - все нормально. Хотел узнать, когда вернешься?
- Тебе уже не терпится избавится от Саши?
- Нет, - тем же тоном повторил Даниил. А хотелось высказаться в более грубой форме. Даниил сдержался, - можешь не торопиться. Саньке нравится в деревне. Пусть еще погостит.
Что означало — «Я не хочу ее так быстро отпускать!».
- Я приеду в понедельник. Кстати, мне звонил риелтор. Нашелся покупатель… - Звонко щебетала Юлька, не оставляя Даниилу шанса отмотать упущенное время, - все решено. После продажи квартиры, мы с Санькой сразу же уедем. Если тебе нужна какая-то мебель, забирай. Мне ничего не нужно, с собой не заберу. Новым жильцам — тоже…
Какая к черту мебель?! Даниил побагровел. Он опоздал. Упустил последнюю возможность. Не нужна ему эта мебель! Дане нужна дочь.
Три дня.
До конца работ в усадьбе мясника осталось столько же. А дальше… дальше пустота, неопределенность. Как бы не сложилась дальнейшая жизнь Даниила, никто не сможет заменить ему Саньку.
И дочка мясника… как назло… замаячила на горизонте, стоило ему войти во двор. Похоже Александра получает удовольствие, мелькая перед глазами Даниила, но при этом держит его на расстоянии, напоминая, что она ему не по зубам.
Александра энергично растирала морду Рича. Проходя мимо, Даниил слегка притормозил. Интересно, ощущает ли Александра, что он рассматривает ее, как экспонат в стеклянной банке. Пристально, внимательно, с нескрываемым интересом, каждый миллиметр ее внешности, каждую деталь.
- Привет, - голос Александры сработал, как стоп-кран. Даниил остановился за ее спиной. Александра делала вид, что увлечена игрой с собакой, что не замечает Даню, но при этом обращалась именно к нему, - твой папа… - Произнесла она с натянутой улыбкой, теребя взлохмаченный загривок, - он здесь. В кабинете моего отца.
И продолжила нараспев:
- Ты — мой хороший. Мой самый любимый. Я скоро уеду. И буду очень сильно по тебе скучать, - Даня замер. К кому она сейчас обращается? К нему?! Или к собаке?! - Скажи, ты ведь тоже будешь скучать?
«Очень!» - чуть было не выдал Даниил. Но Александра спустила его с небес на землю, восторженно произнеся:
- Мой самый лучший в мире пес!
Даня ощутил глубокое, разрушительное чувство. Кто бы мог подумать? Он ревнует к псу. Лохматому Ричу повезло. Ему досталась вся нежность, все тепло и ласка хозяйки. О чем Даниилу можно лишь мечтать.
Отец здесь. Даня охладил рассудок и в один прыжок взобрался на крыльцо. В доме было тихо. По велению хозяина Степаныч остановил все шумные работы. Бригадир нервничал. Сроки поджимали. Он боялся не успеть. И поэтому вполголоса срывал свою злость на рабочих, указывая им на недоделки. Но при виде Даниила тут же замолчал. И, насупив брови, осуждающе качнул головой.
Или с сожалением. Потому как из кабинета доносился грозный голос мясника:
- Я дал тебе последний шанс! Пожалел твою больную супругу! Она — педагог! Уважаемый в поселке человек! Ты должен в ногах у нее валяться, прощение вымаливать! Какого черта ты ушел?
- Она меня выгнала, - пролепетал отец Даниила. Даня готов был провалиться сквозь землю от стыда. Его отец слезно упрашивал беспощадного хозяина, - пожалуйста! Я отработаю. Все до копейки! Я готов на все, что угодно, только не в тюрьму.
Даниил бесшумно подкрался к кабинету, заглянул в небольшую щелку приоткрытой двери. То, что он увидел, шокировало Даню настолько, что он забыл, где находится и зачем пришел? Его лицо окатило жаром.
Вместо того, чтобы вымаливать прощение у супруги, отец стоял на коленях… перед мясником.
Какой позор! Отец унижался перед ним, пресмыкался, готов был целовать его ноги. Уничтожая напрочь фамилию «Грачев». Сам пошел на дно и потянул за собой Даниила. От такого позора ему уже не отмыться, не сбежать.
Даня взмок от стыда, слушая мольбы отца. Наблюдая за тем, как полицейские выводят его из кабинета. Как ведут к воротам. Как они увозят его прочь от дома мясника. Дане было стыдно перед работягами, перед Александрой, которая застыла с ошарашенным лицом. Перед бригадиром, который, выйдя следом, похлопал Даню по плечу. И тихо прохрипел:
- Хочешь так же?
- За что? - Даня мрачно покосился на Степаныча. Тот сунул сигарету в зубы и процедил:
- Мясник найдет за что. Не мешайся у него под ногами. И девчонке мозги не пудри, - он затянулся и сдавленно сказал, - она замуж выходит.
- Замуж??
Такого поворота Даниил не ожидал. Он краем глаза взглянул на Александру. Смотрит. И тут же сменил траекторию зрачков. Даня прищурившись, уставился на бригадира:
- За кого?
- За городского. Думаешь, к чему вся эта спешка? В понедельник свататься приедут. Так что, Даня, закатай губу. Ты парень неплохой, работящий. Найдешь себе женщину под стать.
В голове не укладывалось. У Александры есть жених. Вот почему она неловко чувствовала себя в объятиях Даниила, не позволила поцеловать. Сказала «не могу». Какая верная! Ее будущему мужу крупно повезло.
Даниил попросил у бригадира сигарету, а тот его предупредил:
- Только никому! Проболтаешься, я тебя премии лишу. Понял? Кури и за работу.
Даня задумчиво кивнул. Облако дыма медленно рассеивалось перед его лицом. Что тут скажешь? Идиот! Деревенский простачок. Кто еще? Ах да, сын вора! Скоро эта новость разлетится по поселку, ляжет несмываемым пятном на репутацию его семьи.
Есть у Александры жених или нет? Это абсолютно ничего не меняет. Для человека по фамилии Грачев.
Даниил так сильно разозлился, что готов был завершить работу одним днем. Уже сегодня. Чтобы больше никогда не появляться в этом доме. Бригадир с трудом уговорил Даниила отправиться на заслуженный обед.
Он вышел последним. Даже не осмотрелся. Даня целенаправленно шагал к воротам, не видя ничего вокруг.
Как вдруг мимо его головы что-то просвистело. На дорожку упало кольцо. А огромный пес едва не снес Даниила с ног.
Следом за Ричем мчалась хохочущая от восторга хозяйка. Промахнулась. Нужно было целится в затылок Даниила, чтобы выбить всю дурь из его тупой башки. Может, тогда мозги встанут на место?! И он перестанет думать о дочке мясника.
- Извини, - она поравнялась с Даниилом и взволновано шепнула, - Дань, придешь сегодня вечером на мост?
Издевается?!
Нет, похоже просто забавляется. От скуки. Нашла себе игрушку! Еще и смотрит… этим своим взглядом… обкусывает губы.
Даня коротко взглянул на Александру и, отвернувшись, равнодушно произнес:
- Не приду...