- Да, мы справились, - подтвердил я, - Линия времени замкнулась. Остался финальный аккорд.
- Вот и славно.
Следом вошла Мира. И завидев нас в обнимку с Диди, удивлённо приподняла брови.
- Она только что меня убила, - одними губами проговорил я и оскалился, показав большой палец вверх.
Однако подруга услышала - и гневно зыркнула на меня.
- А не пойти бы тебе? - бросила она - а после, оттолкнув, сама направилась прочь, - Мне нужно выпить.
Михон пошёл следом, оставив нас с Мирой наедине.
- Выходит, всё? Ты остался в единственном экземпляре?
- Вроде того, - подтвердил я.
- Жаль, - она подошла вплотную, - А то с двумя Генри можно было бы много чего придумать.
Мои руки легли ей на талию.
- Думаю, тебе и одного меня будет достаточно.
- Ладно, - проворковала девушка - а после пригрозила пальцем, - Но чтобы больше не смел при мне никого лапать!
- Только при тебе? - усмехнулся я, но тут же получив лёгкую затрещину, поспешил ретироваться, - Да ладно, что ты в самом деле? Это ведь просто Диди. Она как младший брат. Ну или сестра.
- Понимаю, - ласково отозвалась она, - Но просто, чтобы не расслаблялся.
Я обнял её. Именно такой она мне и нравилась. Взбалмошной, непокорной - и вместе с тем очень притягательной.
- Что теперь? - наконец подала голос Мира, - Ты уже понял, как поступишь?
- Не совсем. Но думаю, я знаю, где найти ответ, - коснувшись её губ кончиком большого пальца, я потянул девушку за собой, - Идём.
Через четверть часа мы все собрались в гостиной - там, где не так давно я разрабатывал план штурма Поднебесной. Сколько с тех пор воды утекло... А впереди нас ждало новое предприятие.
- Итак, Генри. Ну и что же ты решил? - поинтересовался старик, попивая кофе в удобном кресле, - Всё-таки отдашь артефакт Ланкайту?
- Возможно, - не стал отрицать я, - Но для начала нужно кое-что проверить. Вчера мисс Арандия сделала мне любопытное предсказание. Она сказала мне взять шкатулку. Мол в этом для меня единственное решение.
- Ту самую шкатулку? - Михон приподнял бровь, - Ладно, и как же она тебе поможет?
- Ещё не знаю. Но думаю, что пойму, когда доберусь до неё. Я чувствую, что книга и шкатулка как-то взаимосвязаны.
- Ну ничего себе, - делано удивилась Диди, всплеснув руками, - Как сильно ты стал доверять предсказаниям всяких гадалок. Шкатулка - решение всего. Мило! - она язвительно тряхнула головой, - Но ты, похоже, забыл об одной сущей мелочи... как ты до неё доберёшься? Как ты собираешься проникнуть в особняк Ланкайта - без плана, без информации... Помнишь, какая там система охраны?
- Именно, - подмигнул я, - Я помню. Я уже был внутри и видел всё своими глазами. А Мира... она и вовсе прожила там ни один год. Думаю, сложив наши знания, мы без труда составим отличный план.
Диди тяжело вздохнула.
- Звучит, конечно, разумно. В некотором роде... Но спрашивал ли ты у своей пассии, будет ли она тебе помогать обносить дом своего папочки? А? - она перевела взгляд на Миру, - Так как?
Девушка потупила глаза.
- Мне не хотелось бы хоть как-то вредить отцу, - медленно начала она, - Но если это поможет понять его истинные мотивы, я в деле.
- Во как? Какая-то ты ну очень покладистая. Генри, ты где её нашёл?
- Ди, ну перестань, - поморщился я, - Как маленькая, в самом деле.
- Маленькая? - она зло зыркнула на меня, - Нет, ты похоже не понимаешь. Я только что похоронила тебя в одном предприятии - даже помянуть ещё не успела, - а ты уже лезешь дальше в пекло.
- Ну не утрируй. Я ведь здесь. Жив-здоров...
- Михон, хоть ты ему скажи.
- Я... - старик внимательно посмотрел на меня, а после перевёл взгляд на Диди, - А я в данном случае на его стороне... Подожди возмущаться, послушай, - выставил он руку перед собой, - Отдавать книгу или нет - оба варианта скверные. Один грозит пожизненным преследованием гильдией, а другой - концом всего. Согласись, Генри в любом случае пострадает. А так у него хотя бы есть шанс разобраться и принять верное решение.
- Спасибо, - произнёс я одними губами, благодарно кивнув.
Диди раздумывала ещё с минуту.
- Ладно, чёрт с вами! - наконец махнула она рукой, - Я в деле. Давай, выкладывай. Что ты там придумал?
Я лукаво улыбнулся, положив пару листов бумаги на стол. На одном был изображён дом, на другом - четверо человечков. Двое в масках, один в наушниках и ещё один - за рулём автомобиля... Конечно, это ещё не план. Но надо ведь с чего-то начинать?
- Итак, Мира вернётся домой, чтобы помочь нам изнутри. А я...
Как вы уже поняли, о дальнейшей части диалога я намеренно умолчу. Ну его, не хочу сглазить. Вы уже знаете, что бывает, когда я раньше времени выкладываю на стол все карты. А лишние сюрпризы нам сейчас не нужны...
Поэтому перенесёмся сразу к месту событий.
Когда я замер в кустарнике возле дома Ланкайта, на улице заметно стемнело. Но сумрака было недостаточно, чтобы скрыться от тепловизорных камер, которые располагались по всему периметру высокой ограды. Приходилось действовать крайне осторожно, чтобы не попасть в объектив.
- Диди, как обстановка?
- Пока всё тихо, - незамедлительно отозвалась подруга, - На внутреннем дворе не менее двух десятков охранников. Патруль проходит с периодичностью в две минуты. В общем всё, как мы и полагали.
- Вести от Миры есть?
- Ещё нет. Купол по-прежнему активен, так что путь к внутренним системам для меня всё ещё закрыт.
- А что с внешними?
- Получаю доступ. Дело, знаешь ли, небыстрое.
- Время поджимает, - напомнил я, - Поторопись, - однако в ответ она лишь огрызнулась:
- Вот только не надо меня подгонять! Я и так делаю всё возможное. Но тут такая защита - чёрт ногу сло... о, вошла!
- Умница.
- А ты сомневался? - до слуха донеслось интенсивное биение по клавишам, - Итак, внешний периметр под моим контролем. Но незаметно отключить тепловизоры я не смогу. Могу лишь зациклить ненадолго, чтобы создать окошко.
- Понятное дело, - устало протянул я - а разве когда-то бывало иначе? - Что там с охраной?
- Так, патруль в зоне видимости. Не торопись... Проходят мимо... Действуй по моей команде - у тебя будет несколько секунд. Три. Два. Один и... Давай!
Я сорвался с места. В три прыжка оказался у стены, на ходу закинув на неё толстое металлизированное полотнище, и, подтянувшись, быстро перелез через колючую проволоку.
Во внутреннем дворике был довольно широкий обзор. И заметно светлее, чем снаружи - фонари понатыканы чуть ли не через каждый метр. Долго рассиживаться на месте нельзя.
Сорвав с ограды "перелазку", я устремился к хозяйственным постройкам, что располагались южнее. Два небольших сарая и ещё строение повнушительнее - конюшня, судя по рассказам Миры. Укрылся за ними. Всё, теперь можно перевести дух.
- Ди, я на месте. Что там с куполом?
- Получаю данные. Обожди пока...
- Жду.
Я выглянул за угол. Патрулей и в самом деле много. Даже с той периодичностью, с которой они ходят, добежать до особняка и остаться незамеченным почти нереально. Остаётся лишь по максимуму использовать любые детали ландшафта в качестве укрытия. С ними, кстати, совсем не густо... Благо у нас был план.
- Вижу странные возмущения, - наконец отрапортовала Диди, - Купол ещё держится, но явно теряет мощь. Похоже, у твоей гильдийки получается.
Я поморщился.
- Не называй её так.
- Да я ж вроде похвалила...
- Ты поняла, о чём речь.
- Ладно, не горячись, - хмыкнула она, - Лучше слушай внимательно. Возле конюшни три камеры. Простые, без тепловизоров. Я совершу видеозамену - пара минут у тебя будет. Только нужно чётко вписаться в передвижение патрулей.
- По твоей команде, - отозвался я, доставая из рюкзака небольшой свёрток.
- Естественно. Три, два, один... Пошёл!
Я выскочил из укрытия - и пустился по широкой прогалине. Ничего, кроме ровного, идеально стриженного газона на ближайшие сотни метров. Разве что редкие напольные фонари, за которыми при всём желании не укрыться...
.
...- Какой, говоришь, размер у этого поля? - уточнила Диди, задумчиво наклонившись к моему рисунку, - Ого!
Да-да, вы всё правильно поняли - это флешбэк! Какое толковое произведение нынче обходится без подобных ходов? А я, хоть и не претендую на звание гениального рассказчика, хочу хоть немного соответствовать современному тренду.
- Сколько времени у меня будет?
- Дай прикинуть, - подруга с секунду повертела в руках мои художества - а после с чувством откинула их в сторону, - Дьявол, Генри! Нужна карта.
Я с ехидной улыбкой протянул ей заранее подготовленный экземпляр.
- Вот сразу бы так!
Выхватив у меня из рук, она разложила чертёж перед собой на столе. Выудила из кармана линейку и карандаш. Принялась что-то измерять.
- Итак, маршруты обхода здесь и здесь. Судя по линиям обзора... - девушка состроила сосредоточенную мину, прикидывая что-то в уме, - Секунд тридцать, не больше. Да и то при лучшем раскладе.
- Нереально, - покачала головой Мира, - Система охраны на то и рассчитана. Ты не успеешь перебежать всё поле целиком, разве что на суперскорости. Да и различных датчиков там понатыкано преизрядно...
- Думаю, с датчиками Ди подсобит, - пожал плечами я - и тут же уловил утвердительный кивок от подруги, - А что касается суперскорости... да, это было бы шумновато... Да и нет у нас реактивного ранца. Или есть? - сразу два отрицания в ответ, - Ну и ладно. Суперскорость отпадает. Но её всегда можно заменить другим супер навыком, к примеру, невидимостью.
Мира хмуро посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Диди. Та в очередной раз серьёзно кивнула.
- Определённо. Ты будешь невидимым...
.
...- Ди, вижу подходящее место, - с придыханием возвестил я, нутром чуя, что моё время на исходе.
- Поняла. Готовность на счёт три. Раз. Два. И...
Я рухнул на колени, на ходу развернув мой свёрток. Зеркальная ткань под экстремально острым углом укрыла меня, полностью скрыв от обзора спереди. И вовремя - так как один из патрулей в этот самый миг повернул в мою сторону.
Я сидел недвижимо с четверть минуты, стараясь даже не дышать, - пока вновь не услышал инструкции Диди:
- По команде будь готов повернуться на девяносто градусов вправо.
- Готов, - прошептали мои губы.
- И...
Я развернулся. Первый патруль как раз свернул в сторону - но сбоку уже приближался новый. Сейчас нас разделяло не более сотни метров. Опасно...
Казалось бы, ничего сложного - сиди себе да прячься под покрывалом. Но на деле всё обстояло куда как мудрёней. Один только выбор места чего стоил. Ведь если ближайший фонарь, не дай бог, окажется не под тем углом и случайно бликанёт в зеркале - или же и вовсе появится засвет, - то всё, моё нахождение здесь сразу будет раскрыто. И это при том, что надо чётко полагаться на схему передвижения патрулей, не позволяя им подходить слишком близко.
С моей стороны ткань была непрозрачной. Так что я при всём желании не мог рассмотреть, когда охранники, дойдя до определённой точки, повернут в сторону. Оставалось рассчитывать лишь на точные указания Диди.
- Почти... почти... и... Пошёл!
Я снова сорвался с места, на бегу засовывая "зеркалку" обратно в рюкзак. До нужного места оставалось немного. Следующий патруль появится через пятнадцать секунд... Успею!
Вжух...
Упав на траву в последний момент, я с треском влетел в живую изгородь и замер, вжавшись спиной в землю. Тщетно надеясь, что меня никто не услышал...
Сбоку донёсся голос одного из охранников:
- Микки, есть там что?
Кусты затряслись - и тут же вверх рванула голосящая крылатая стая.
- Летучие мыши, чтобы их!
- Зараза...
Перебросившись парой шуток, сторожа стали удаляться. Хорошо. Можно на какое-то время вздохнуть спокойно. Спасибо Ди за её задумку. Если бы не она...
.
...- Да не потащу я с собой эту пакость! - скривился я, вертя в руках небольшую чёрную коробочку.
- Генри, - осклабилась подруга, - Ты собираешься немалое расстояние лезть по кустам. И ты рассчитываешь при этом не наделать шума?
- Как-нибудь выкручусь. В самом деле, не полезут же они искать меня в самые дебри...
- Генри!
- Послушай меня, мой мальчик, - Михон подошёл, положив свою ладонь мне на плечо, - Нужно учитывать любые возможные ситуации. Если ты хочешь, чтобы мы все помогали тебе в этом деле, ты должен к нам прислушиваться.
Тяжёлый вздох - и коробка перекочевала в рюкзак.
- Ладно...
.
...Я невольно улыбнулся. Всегда терпеть не мог летучих мышей... Не думал, что когда-нибудь они меня настолько выручат. Да уж, порой и гению не помешает дельный совет... Правда теперь мой единственный мышезаряд был исчерпан, так что дальнейший маршрут будет уже без подстраховки. Придётся действовать максимально осторожно.
Я оставил коробочку в глубине кустарника, что заметно уменьшило мой рюкзак, и, перевернувшись на живот, пополз в сторону особняка.
Живая изгородь тянулась на многие десятки метров, то и дело превращаясь в различных зверей и даже обретая вовсе причудливые формы. Топиари были прекрасны. При свете дня я бы с удовольствием прошёлся по здешним тропкам. Любуясь видами и попивая вкусное вино.
Если бы не риск попасться местным сторожевым псам с огнестрелами. Благо хоть реальных собак Ланкайт не додумался завести...
До нужного места было ещё далеко. Особняк высился в притягательной близости, казалось, только протяни руку... Но напрямую идти нельзя. Слишком открытое пространство. Хорошо освещено. Да и центральный вход не слишком подходил для столь позднего визита.
Приходилось пробираться ползком по густому кустарнику. Причём если очень часто цепкие плотно растущие ветки просто мешали перемещению - приходилось их раздвигать, подрубать, чтобы образовался проход, - то порой заросли становились и вовсе непролазными.
Я несколько раз высовывался наружу, некоторое расстояние пробегал вдоль кустов, а затем возвращался обратно в самую гущу. И это при том, что патрули никуда не делись. Напротив, такое чувство, что с приближением к дому гильдийца их становилось всё больше.
Часто приходилось останавливаться, пережидать, сверяться с данными Диди... Один раз - когда передвижение особо затруднилось - я даже решил над ней подшутить, уточнив, не работает ли она под чью-то диктовку? Зря. Она обиделась и какое-то время вовсе не хотела со мной разговаривать. Но важность предприятия всё же пересилила личные переживания.
Так я и шёл к своей цели. Вернее полз. Медленно, иногда болезненно - и совсем не так эстетично, как оно положено среди великих дельцов. Но главное, что с каждой новой минутой моя цель лишь приближалась. А это делало мой вариант проникновения уже получше многих прочих.
И наконец...
- Ди, я на месте.
- Отлично. Мире тоже удалось. Сейчас выведу её на связь...
- Генри, - в эфир добавился ещё один знакомый голос, - Ты как там? Цел?
- Пришлось повозиться, но я справился.
- Отлично. К твоему приходу всё готово. Западное крыло. Ниша под третьим балконом слева. Там на углу динамичная камера. У тебя будет три секунды, чтобы проскочить.
- Понял, - отозвался я, глянув на внешнюю часть особняка - особенно мрачную в это время суток. Да уж, центральный вход казался сейчас куда как гостеприимнее...
.
...- Итак, как будем входить? - я обвёл взглядом собравшихся, - Есть предложения? Мира?
Она раздумывала недолго.
- Могу сразу сказать, что окна не вариант. Как впрочем и крыша. Везде стоят датчики. Отключить, конечно, можно, но всё связано единой сетью. Стоит тронуть один - и вся система бьёт тревогу.
- Ничего, - улыбнулся я, - Диди у нас умница. Что-нибудь придумает.
Однако подруга явно была со мной не согласна.
- Сомневаюсь, - процедила она, изучая схему, - Если я правильно поняла, то внутренняя система на то и рассчитана. Если отключить что-то одно, это даёт сбой - и протокол тревоги тут же срабатывает. Единственный выход - вырубать всё сразу.
- Тоже не получится, - покачала головой Мира, - Это возможно сделать только с центрального пульта. Но код доступа есть лишь у моего отца.
- Значит, всего-то и надо взломать код, - пожал плечами я - на что она испуганно округлила глаза.
- У меня не получится...
- Да и эффект будет тот же, - Диди устало развела руки в стороны, - Стоит хоть чуток ошибиться, и тогда...
Моё лицо изобразило само недовольство.
- Как же вы тогда защитное поле собираетесь отключить, если с простыми датчиками не в силах справиться?
- Это совсем другое, - отозвалась подруга и склонилась вперёд, намереваясь объяснить мне "на пальцах", - Поле мы не отключим, а ослабим. Как сделал Ланкайт в день нашей встречи. Просто перераспределим потоки узла на другие функции.
- Логично. Так почему бы не сделать с датчиками тоже?
- Потому что! - не выдержала Мира, - Энергию можно снизить, но не убрать полностью. Иначе, - дочка гильдийца произвела руками движение, больше походящее на взрыв. Но в целом все поняли.
Я почесал подбородок.
- Снизить уровень энергии... Значит, мы можем сделать датчики менее чувствительными. И тогда... - я уловил на себе недовольный взор Диди, - Ладно, понял. Тоже не вариант.
Печальный вздох. Мой взгляд устремился в потолок, пытаясь найти хоть там какое-то решение. Увы, сверху на меня взирала лишь побелка со следами мелких трещин по краям.
- Ясно, - проворчал я, - То есть пробраться в особняк, не наделав при этом шума, у нас не выйдет. Досадно, - ещё один короткий вздох, - Что тогда? Диверсия? Если устроим масштабный сбой - как внутри, так и по периметру, то тогда...
- Подождите-ка, - перебила Мира, - Есть один вариант. Старая шахта - толи вентиляция, толи слив. Не знаю, зачем она - но через неё можно пробраться.
- Хочешь сказать, там нет никаких охранных устройств? - приподняла бровь Диди.
- Есть. Но они автономны. Их можно отключить, не влияя на основную систему.
Мы с подругой уставились на неё в оба глаза.
- Поясни.
Она устало покачала головой
- Да что тут непонятного? Когда-то давно туда стало забираться всякое зверьё - грызуны там и прочее. Из-за этого были постоянные сработки, что вредило системе. Поэтому было решено, отсоединить шахту от внутренней линии и переподключить к внешней. Сейчас она работает по принципу датчиков во дворе. Сможете их отключить - значит получится и её.
Я радостно всплеснул руками.
- О, вот это уже разговор!
- Только есть проблема. Шахта запечатана решёткой...
- Брось, - скривился я, - Что мне какие-то железки?
- Нет, ты не понимаешь...
.
...Я выскочил из зарослей - и успел проскочить под носом сразу у двух патрулей. Спустился вниз по пологому склону и, пока камера отвернулась, быстро переместился к нужной позиции. Небольшой бордюрчик надёжно скрыл меня от посторонних глаз. Ещё рывок - и я буду у цели.
Искомый проём в стене обнаружился сразу. Невысокая кирпичная арка - точно такая же, как десятки других, обрамлявших здание. Только в отличие от прочих эта скрывала в себе проход, что вёл внутрь.
Прячась под защитным покрывалом, я переждал ещё секунду, пока камера вновь не переключится - а после рванул вперёд. Шустро юркнул под изогнутую кладку. И увидел её...
- Вот же гадство!..
.
...- Это не просто решётка, - покачала головой Мира, - Такие разве что в бункерах ставят. Она реально непробиваемая.
Я делано поморщился.
- Непробиваемых не бывает. Просто нужен подходящий инструмент, - а после повернулся к Диди, - Что у нас есть?
Подруга задумчиво почесала лоб.
- Дезинтегратор использовать не получится - ему для работы нужна цельная плоскость, а тут как ни крути прутья, - она откинулась на спинку, - Распиловщик тоже отпадает - слишком шумно. Может, лазерный резак?
- Не вариант, - покачал я головой, - Если хотим остаться незамеченными, нужно чтобы решётка после проникновения оставалась на месте. Иначе тревогу поднимет первый же патруль.
- Да и к тому же нам неизвестно, что там за сплав, - согласилась Диди, - На работу может уйти слишком много времени. Нужно что-то быстрое.
- Эх, как было бы здорово просто подорвать её к чертям и не мучиться, - мечтательно протянул я - и тут же уловил на себе несколько возмущённых взглядов, - Что? Сам знаю, что не вариант, - а затем начал задумчиво перечислять, - Нам нужно что-то быстрое и тихое. То, что создаст в решётке дыру, а после, как я пройду, вернёт всё как было. Что-то сродни дезинтегратору, но не дезинтегратор. Вот же ребус...
Стоп! Кажется, придумал...
- Михон, - я уставился на старика, - У тебя в закромах найдётся какой-нибудь мощный артефакт?..
.
...Я закатал рукав, проверив сохранность небольшого кожаного браслета. На месте - как и небольшой каплевидный камень, что даже сейчас, в плотном полумраке, заметно переливался фиолетовыми искрами. В таком случае за дело.
Как вы уже знаете, я не обладаю магическими способностями. Но зато я очень неплохо умею манипулировать мистической энергией, преобразовывая одни заклинания в другие. Так что, имея под рукой мощную батарейку, я даже мог бы потягаться в открытом бою с реальным магом.
Увы, ничего совсем приличного - и при этом достаточно компактного - в запасах Михона не нашлось. Но и мне для моей задумки не нужны безграничные резервы. Так что выделенного мне браслетика должно было вполне хватить.
Ещё один мой талант - это открытие проходов в Изнанку. Конечно, обычно я вскрывал уже имеющиеся, проникая в призрачные сейфы, но один раз мне всё-таки удалось сделать дверь из ничего. Так почему бы не попробовать повторить?
Если я создам брешь прямо перед решёткой, а затем - ещё одну, прямо за ней, то я смогу просто перешагнуть на ту сторону. В то время как защита особняка останется нетронутой.
Главное, снова не напортачить со временем... Пожалуй, это единственное, что смущало меня в данном плане. Это - и тени. Не хотелось бы, чтобы они явились на огонёк...
Поэтому действовать нужно быстро.
Я потянул энергию из камня, вырисовывая в воздухе нужный узор. Линия. Кривая. Замыкаем вот здесь... Все мои предыдущие тренировки прошли не зря - на создание магической схемы у меня ушло не больше десяти секунд. После чего она дрогнула - и открыла путь в непроглядно-чёрное лоно.
Есть!
Осталась ещё одна. Я заметно ускорился, перебирая многочисленные энергетические нити. Итак, последний штришок - и... Готово!
Предо мной открылось мрачное чрево тайного пути в дом Ланкайта. Теперь массивная решётка виднелась лишь по краям, в то время как центровина представляла из себя сквозной проход. Достаточно широкий, чтобы через него можно было протиснуться.
Артефакт на руке начал заметно греться. Время было на исходе...
Недолго думая, я кинул вперёд рюкзак - а после и сам сиганул через невидимую грань.
Оказавшись по ту сторону, поспешил снять заклинание. Конечно, энергии в камне и так осталось немного, но мало ли ещё на что-то сгодится?
Теперь меня волновал всего один вопрос...
- Ди, приём? Как слышишь?
А в ответ лишь молчание. Стройные помехи возвещали о том, что на том конце никого нет... Зараза!
- Диди! Да отзовись ты! - я начинал откровенно нервничать, - Вот же гадство...
Звонкий смех по ту сторону передачи заставил меня в очередной раз выругаться.
- Не паникуй, Генри, - с трудом пересиливая приступ хохота, отозвалась подруга, - Ты всё ещё в своём времени. Может и выпал на мгновенье - но не более того, - отсмеявшись, она наконец взяла себя в руки, - Зато теперь мы с тобой квиты.
Вот же... терпеть не могу розыгрыши. Хотя - чего уж там? - заслужил...
- Продолжаю двигаться к цели, - максимально холодно оповестил я.
- Давай. Мира ожидает у выхода.
Тоннель был, и правда, странный. На типичный сток не похож - не было ни привычных выемок, ни углублений, - однако полоса коричневого налёта, характерная для таких мест, по центру пола всё же имелась. И - что самое удивительное - никакого неприятного запаха. Разве что лёгкая затхлость витала в воздухе.
Может это, и в самом деле, какой-то потайной ход? Соорудили при строительстве, а после замуровали за ненадобностью? Иного объяснения я найти не мог.
Сам проход был достаточно широким, чтобы не передвигаться ползком. Хотя идти в полуприсяди тоже удовольствие ниже среднего, особенно учитывая тот факт, что места для рюкзака за спиной всё-таки не хватало. Приходилось нести его на вытянутых руках.
Будь моя воля, я бы давно его сбросил. Но нельзя - ведь только ради того, что внутри, я, собственно говоря, сюда и полез...
.
...- Уверен, что хочешь взять книгу с собой? - уточнил Михон, наблюдая за моими сборами.
Вещей было много. Рюкзак получился достаточно объёмным. Но, увы, мне нужно всё из его содержимого, чтобы мой план удался. Включая книгу...
- Уверен, - подтвердил я, затянув узелок, - Вынести Звезду Аскольна из особняка Ланкайта будет крайне проблематично. А мне потребуются оба артефакта, чтобы понять...
- Понять, не собирается ли наш добродушный Грегори уничтожить весь мир? - на лице старика читалась издёвка, - Что ж, ладно... Но что, если тебя схватят?
Я просто пожал плечами.
- В таком случае книга будет удачным козырем, чтобы выбраться живым... Да и к тому же... Михон, это ж я. Разве могут меня просто так схватить?..
.
...Тоннель всё дальше погружался вглубь строения - а выхода так и не наблюдалось.
- Мира, я прополз уже с полсотни метров. Возможно, больше. Где та заветная дверца, что выведет меня наружу?
А в ответ лишь молчание.
- Мира? Мира, отзовись.
Тишина. Что-то мне эта ситуация совсем не нравилась... Может, стены блокируют сигнал?
- Ди?
- Я слышу тебя, Генри, - тут же отозвалась подруга, - Тоже пыталась связаться с Мирой. Не выходит...
- Зараза!
Я ускорился. Осознание, что она, возможно, в беде, ослепляло. Притупляя все прочие чувства, в том числе и осторожность.
- Генри, постой! Это может быть...
Но было поздно. Я уже видел перед собой искомый люк. Откинув в сторону внушительных размеров крышку, я высунулся... и мне в лицо тут же уставились несколько огнестрелов.
- На выход, - бросил суровый голос. А чья-то крепкая рука, схватив меня за шкирку, потащила вверх.
Спасибо, что дочитали! Если история Вам нравится - Ставьте лайк, Пишите комментарии, Подписывайтесь на канал и
Делайте репосты, чтобы эту удивительную историю узнало как можно больше людей!
Так же рекомендую вам прочитать другие истории Эллидии:
Караванщик (приключенческое фэнтези, рассказ)
Главный запрет (приключенческое фэнтези, рассказ)