Измученные, голодные и покрытые дорожной пылью старатели, которым удалось преодолеть тяжёлый путь до Доусона, в конце лета 1898 года вдруг словно попали в другой мир. На фоне суровых пейзажей и неприветливой пустоши возвышалось здание, будто перенесённое из другой реальности: трёхэтажный отель с яркими окнами, сквозь которые лился свет. Внутри их ожидала сцена, поражающая роскошью и блеском — сверкающие хрустальные люстры озаряли зал, где свет отражался на полированных деревянных панелях и латунной отделке бара, создавая атмосферу истинного богатства и комфорта.
У стойки отеля Fair View стояла хозяйка этого великолепия — миниатюрная, но уверенная в себе Белинда Малруни. В её ресторане посетителям предлагали блюда, о которых могли лишь мечтать уставшие искатели приключений: в меню были устрицы и сочные стейки, словно созданные для самых взыскательных гурманов.
Успех Белинды Малруни, ирландской иммигрантки, добившейся невероятного успеха почти без образования, был столь же захватывающим, как и сам отель Fair View — её собственное детище, возвышающееся в самой глуши. На момент открытия этого роскошного отеля в июле 1898 года Малруни было всего 26 лет, но уже через два года она стала самой богатой женщиной Клондайка. Её «империя» раскинулась на отели, рестораны, строительство недвижимости, компании, занимающиеся добычей полезных ископаемых, банки и даже коммунальные службы. Вся её жизнь — история отважной авантюристки, которая раз за разом бросала вызов судьбе, помогала строить новые поселения и не раз сколачивала состояния, в то время как Юкон превращался из дикого края в место для новых возможностей.
Однако её имя до сих пор остаётся малоизвестным. «Я уверен, что её можно поставить в один ряд с самыми влиятельными женщинами, сыгравшими важную роль в истории Аляски, но её достижениям по-прежнему не уделено должного внимания», — говорит Джо Антонсон, директор Исторического общества Аляски. История Малруни — это история настоящей героини фронтира и, возможно, самого проницательного предпринимателя, которого знал этот суровый край.
Это может быть интересно:
===================
*********
Рождённая в 1872 году в Ирланди, Белинда Малруни росла не так, как большинство детей того времени. Пока её родители эмигрировали в Америку, она осталась на ферме своих бабушки и дедушки, окружённая деревенскими ребятами, и с детства училась быть сильной и самостоятельной. Этот ранний опыт закалил её и помог развить ту самую твёрдость и решительность, благодаря которым её имя позже стало легендой. «Я никогда не рассчитывала на поблажки», — делилась Малруни с писательницей Хелен Лайон Хокинс в интервью конца 1920-х годов, когда та работала над её биографией, которая так и осталась неопубликованной. «Женщина среди мужчин, не способная на равных внести свою лепту, превращается в обузу и всегда остаётся позади. Поэтому я всегда старалась быть впереди, быть лидером».
Когда Белинде исполнилось 13 лет, она наконец присоединилась к родителям в Америке. Однако жизнь в угольном городке Арчбальд, штат Пенсильвания, не вдохновила её. С ранним пониманием, что мир предлагает куда больше возможностей, она нашла работу няней в состоятельной семье из Филадельфии. После экономического кризиса 1891 года Малруни решила, что настало время рискнуть: собрав все накопления, она отправилась в Чикаго. Именно там, накануне Всемирной выставки 1893 года, она почувствовала дух настоящего бизнеса и предвкушала большие перспективы.
Малруни купила участок неподалёку от карнавальной зоны выставки и построила там небольшое здание, которое затем стала сдавать в аренду. Позже она выгодно продала эту недвижимость и вложила вырученные деньги в покупку популярного ресторана поблизости. С завершением выставки ей стало известно, что аналогичная экспозиция планируется в Сан-Франциско, и Малруни, вновь собрав сбережения, направилась на Запад, предвкушая новые возможности для своих коммерческих талантов. Как и прежде, она воспользовалась ситуацией, удачно вложившись в недвижимость и ресторанный бизнес.
Но в 1895 году её ожидало испытание: пожар полностью уничтожил её здание, оставив её без денег, поскольку страховки на имущество не было. Белинде снова пришлось начинать с чистого листа, но у неё был опыт, стойкость и решимость, которые вскоре вновь приведут её к успеху.
В этот раз Белинда Малруни торговала самым востребованным товаром — виски и прочими запрещёнными деликатесами. Она поставила это дело на поток, загружая пароход City of Topeka, который курсировал между Сиэтлом и южной Аляской, а затем продавала товар по баснословным ценам. Когда её дела пошли в гору, Белинда открыла магазин в Джуно, но не собиралась останавливаться на достигнутом. Её неуемный интерес к новым возможностям разжег неожиданный визит: старатель с россыпью золотых крупиц из загадочной и сказочной земли Клондайка. Не теряя ни минуты, Малруни тут же взялась за подготовку к экспедиции — решению, которое перевернёт её судьбу и навсегда оставит след на легендарном фронтире.
Достичь Клондайкских полей в 1897 году было не просто вызовом — это было испытанием для самых отважных и сильных. Большинство старателей шли долгим и тяжёлым сухопутным маршрутом, таща всё своё имущество на санях через перевал Чилкут, возвышающийся на 1100 метров. Этот путь стал настоящим символом стойкости, и Малруни не стала исключением. Чтобы доставить все свои запасы, ей потребовалось целых 30 рейсов через перевал. Но даже после покорения этого пути её ждал следующий этап — двухнедельный сплав по бушующей реке Юкон, для чего она с товарищами должна была самостоятельно построить лодки.
В апреле 1897 года Белинда Малруни, ставшая одной из первых женщин-предпринимателей Клондайка, ступила на землю Доусона. Как гласит легенда, её встреча с новым краем была отмечена жестом на удачу: Белинда бросила свою последнюю монету в воды реки, сказав с лёгким сердцем: «Начну с чистого листа». Но её успех был делом не простого везения, а выдающегося таланта видеть, что людям нужно больше всего, — таланта, который стал её истинным «золотым прииском». Именно так привезённые ею грелки, идеально подходившие для холодных ночей в палатках, принесли ей первую потрясающую прибыль — доход до 600 процентов от изначальных затрат.
Белинда сразу уловила тоску старателей по сытной домашней еде и открыла круглосуточный ресторан, блюда в котором напоминали домашние и соблазняли даже самых отчаявшихся шахтёров. Но на этом она не остановилась: её предприимчивость и умение использовать даже самые скромные ресурсы проявились в полной мере. Она начала скупать лодки и плоты, прибывающие в Доусон, и нанимать юных безработных парней для строительства хижин. Эти хижины, быстро выросшие на пустошах Клондайка, вскоре начали продаваться по 4000 долларов за штуку, что в переводе на сегодняшние деньги составляет около 150 000 долларов.
Малруни обладала редким чутьём, позволяющим видеть выгоду там, где другие её не замечали. Как только на Юконе начали сходить первые снега, она отправилась осматривать окрестности в поисках идеального места для своего нового предприятия. С недюжинной прозорливостью Белинда выбрала перекрёсток двух оживлённых золотоносных ручьёв всего в 26 километрах от Доусона. Именно здесь появился её первый отель — Grand Forks, ставший не просто центром притяжения для шахтёров, но и местом официального сбора налогов для канадского правительства. Малруни не упускала ни одной возможности, даже мельчайшей. Каждую ночь персонал пропускал весь собранный с пола мусор через промывочный жёлоб, что ежедневно приносило около 100 долларов в виде золотой пыли. Понимая ценность не только золота, но и хорошей информации, Белинда следила за всем, что происходило вокруг, и к концу 1897 года уже владела пятью золотыми приисками и почти 20 процентами акций одной из самых прибыльных компаний региона.
Но её амбиции на этом не закончились. Белинда хотела больше. В её голове рождался новый большой проект — роскошный отель в самом центре Доусона, о котором будут говорить ещё долго. Назвав свой проект Fair View, Малруни продумывала каждую деталь с дотошностью и любовью, будь то изысканные кружевные занавески, мягкие ковры или латунные кровати, внося в интерьер всё, чего сама не видела даже в дорогих отелях Чикаго и Сан-Франциско. Когда исследовательница Мэри Э. Хичкок прибыла в Доусон летом 1898 года, Fair View произвёл на неё такой эффект, что она упомянула его в своих мемуарах «Две женщины в Клондайке», которые были опубликованы в 1899 году. «Меню, начинавшееся с коктейлей из устриц, заставило нас в изумлении открыть глаза, учитывая всё, что говорили газеты о голоде в Доусоне», — вспоминала Хичкок.
Fair View стал первым зданием в Доусоне, оснащённым электричеством. Однажды несколько шахтёров поспорили с Белиндой на 5000 долларов, что она не сможет отапливать столь большое трёхэтажное здание в условиях местных холодов. И тогда Малруни, всегда готовая к вызовам, купила старый пароходный котёл и соорудила рядом с отелем лесопилку, чтобы обеспечивать его топливом. Но на этом она не остановилась и продолжила модернизацию города, внедрив в Доусоне первую телефонную и телеграфную связь с коммутатором, установленным прямо в Fair View. Вскоре она основала компанию Hygeia Water Supply, которая обеспечивала город питьевой водой, что стало важной вехой для Доусона. Всего за два года с момента прибытия на Юкон Белинда превратилась в одну из самых влиятельных и уважаемых личностей этого сурового края.
«Она действительно заняла выдающееся место в истории Доусон-Сити», — утверждает Ангарад Венц, директор Музея Доусона. И вправду, если говорить о человеке, который привёл Клондайк в 20-й век, то никто, кроме Малруни, не подходит на эту роль лучше.
Хладнокровная и расчетливая в делах, острая на язык — так описывали её современники, однако в любви Белинде не везло. Её бедой стал так называемый «граф» Шарль Эжен Карбонно, на деле оказавшийся обыкновенным французским канадцем и… парикмахером из Монреаля! Тем не менее в октябре 1900 года в Доусоне Белинда стала его законной женой, и это событие тут же взбудоражило общественность. Газеты с жаром подхватили тему их шумной свадьбы, раздувая мельчайшие подробности на страницах и посвящая свои выпуски их громкому союзу.
На страницах изданий того времени бурно обсуждалось каждое мгновение их жизни. Репортёры с восторгом писали о «королевском» бракосочетании и о медовом месяце, который новоиспечённые супруги провели в яркой роскоши европейского турне. На фотографии, сделанной в Ницце, Малруни блистает в мехах и украшениях, словно героиня светских хроник. Арендованный особняк на Лазурном берегу стал для них новым домом. Вскоре пара стала зимовать в Париже, обосновавшись в шикарных апартаментах неподалёку от Елисейских полей, с полным штатом слуг, готовых выполнить любой каприз.
Идиллия оказалась недолгой. Карбонно вскоре проявил себя с не самой лучшей стороны — расточительный и безответственный, он увлёкся сомнительными делами, при этом с легкостью проматывая состояние жены. Его неудачные вложения и неумелое управление активами Белинды вскоре свели их счета практически к нулю. В 1904 году, оставив афериста в Париже, где он вскоре попал под суд за мошенничество и растрату, Малруни вернулась в Доусон. Она снова была одна, но, как всегда, её не покидала непоколебимая решимость идти вперёд.
Это может быть интересно:
===================
Весной 1905 года, словно вечно движимая инстинктом первопроходца, Белинда Малруни покидает Доусон и направляется в Фэрбенкс — новый центр золотой лихорадки, расположенный примерно в 643 километрах к востоку. Оказавшись там, она снова не теряет времени даром: её чутьё на прибыльные вложения подсказывает, что надо немедленно найти надёжных деловых партнёров и скупить перспективные участки. Дело пошло на лад, и Белинда, конечно же, не ограничивается только золотыми приисками. В соседнем городке Доум-Сити она открывает банк, расширяя своё влияние и вновь наращивая состояние.
В июле 1906 года, уверенная в своей независимости и процветающем бизнесе, Малруни подаёт на развод с Карбонно. Финансовое положение её к тому моменту снова стабильно, но её внимание уже переключается на что-то более постоянное. Предвидя, возможно, скорый спад золотой лихорадки, Белинда выбирает иное направление и переселяется в долину Якима в штате Вашингтон — регион с плодородными землями и мягким климатом.
В Якиме она приобретает ферму и обширные сады на 8 гектарах земли. Вскоре её предприимчивая натура подсказывает новое амбициозное предприятие: строительство внушительного каменного замка, который местные прозвали «дворцом графини Карбоне». Здесь, среди собственных виноградников и фруктовых деревьев, Белинда обосновалась на долгие годы, вплоть до 1920-х. Однако жизнь сельского аристократа не принесла желаемых доходов, и, столкнувшись с трудностями, она вынуждена была продать землю с убытком. Замок она сдала в аренду, а сама переселяется в гораздо более скромное жилище в Сиэтле.
В новом городе её жизнь приобретает непривычно спокойный оборот, а новая работа была столь далёкая от былого блеска и богатства. В годы Второй мировой войны и после неё Малруни устраивается на судоверфь, где помогает очищать противоминные суда от ржавчины, выполняя простую и ничем не примечательную работу.
Годы идут, и к 1957 году, растеряв почти все сбережения, Малруни переселяется в дом престарелых в Сиэтле. Здесь она остаётся до конца жизни, которая завершилась в 1967 году, когда Белинде было 95 лет.