Древние греки в свое время придумали гарпий – злобных и кровожадных гибридов людей и птиц. Боги насылали их на тех, кому хотели за что-то отмстить или наказать за нехорошие дела. Но даже сами греки явно догадывались, что это выдумка.
Тем не менее, встретив в джунглях Южной Америки огромную птицу демонического вида, европейские ученые тут же вспомнили греческую мифологию. Так гарпии перестали быть выдумкой.
Тяжелейший из орлов
Гарпию иногда называют так, хотя она никакой не орел. Она именно гарпия – единственный представитель своего рода, входящего в одноименное подсемейство семейства ястребиных. Орлы в этой классификации гарпии как бы двоюродные.
Научное название вида – Harpia harpyja, без затей. Вид обитает в тропических равнинных южноамериканских лесах от Мексики до Аргентины.
Гарпия большая, но не слишком – длина туловища составляет около метра. Весит она при этом до 9 кг, что весьма много для птицы такого размера.
А вот размах крыльев у нее относительно небольшой – до 2 м, обычно хищники такого веса имеют куда больше. А все потому, что лесному жителю, каковым является гарпия, необходимо ловко маневрировать среди деревьев! Слишком размашистые крылья тут только помехой будут.
Гарпии живут до 30 лет и составляют прочные семьи. Гнезда они вьют на очень высоких деревьях (50 метров и более) и пользуются ими по много лет.
А вот многодетными этих птиц не назвать. Самка обычно откладывает одно (редко когда два) яйцо раз в 2 года. Правда, выживаемость потомства весьма высока – гарпии примерные родители, до года кормят и защищают деточку, и способны отогнать от гнезда даже самого грозного хищника.
Гарпии – активные и сильные охотники, легко справляющиеся с добычей своего веса и даже потяжелее. Выбор у них велик: они нападают на обезьян, ленивцев, агути, броненосцев, муравьедов, опоссумов, крупных птиц (вроде туканов, попугаев ара, древесных кур). Гарпия может схватить добычу с земли, снять ее с дерева или захватить в полете.
Это еще что! Птицы эти ловят и с удовольствием едят даже цепкохвостых древесных дикобразов, которые имеют крайне мало врагов среди хищников! А все дело в том, что у этих дикобразов иголки довольно короткие, как у ежа, а когти гарпий запросто дорастают до 10 см и даже более! Тут сворачивайся клубком, не сворачивайся – не поможет.
Не брезгуют птицы и нападениями на человеческие владения. Они запросто могут добыть и унести козленка или ягненка, не слишком большую собаку, кошку, ну а куры – просто накрытый стол!
Уже это – причина для того, чтобы люди гарпий не слишком любили. Но есть и вторая – выглядят эти птицы именно что как гарпии из мифа!
Мифическое чудовище
Размеры птицы уже описаны, представить их несложно. В окраске ее преобладает серый цвет разной степени насыщенности – от совсем светлого до темно-сизого. Гарпия украшена многочисленными полосами, и в общем ее расцветка немного напоминает совиную.
Сходство усиливают большие глаза. Но они не круглые и остановившиеся, как у совы днем. Они как бы... хитрые.
Клюв у гарпии очень мощный, но не слишком большой и прямой, без загибов а-ля нос Бабы-Яги. А вот когти просто жуткие, ибо 10 см для них не предел.
Ноги гарпии впечатляют не только когтями. Они вообще очень мощные, а на вид выглядят перекаченными, как у стероидного бодибилдера. Но это не ненормально большие мышцы, а оперение – ноги гарпий покрыты перьями очень низко, до самых лап.
Сидят гарпии очень прямо – тоже как совы. Для птиц это не совсем обычная осанка, так что вид делается еще более странным.
Но самое удивительное начинается, если птицу рассердить или напугать. Вот тогда она показывает неприятелю, каковы настоящие мифические чудища!
Гарпия распушает перья вокруг головы, чтобы сделать ее крупнее на вид. А несколько перьев она поднимает почти вертикально, так что получается нечто вроде рожек или «ушей» ушастого филина.
Представили? Громадина в метр, огромная совиная голова, большие, но вовсе не совиные глаза, сильный клюв, могучие ноги культуриста, жуткие когти и вдобавок еще и рога! Бр-р!
Назад в мифологию
Тем не менее, наши современники мифических чудищ уже не слишком боятся. Так что фермеры в Южной Америке нередко пристреливают слишком наглых гарпий, повадившихся навещать их курятники и выпасы.
Однако быстрое сокращение численности мифических птиц вызвано не этим. Опаснее окультуривание южноамериканских земель в целом, ибо для гарпий не остается высоченных гнездовальных деревьев и огромных охотничьих территорий!
Еще один опасный фактор – очень низкая рождаемость у этих птиц. Они не успевают возобновлять даже небольшие потери популяции.
Нет, гарпии – не вымирающий вид. Чаще всего можно встретить утверждение, что их в мире все еще никак не менее 100 тыс., а вероятно и все 250 тыс. Но это сейчас.
Получается, что уже ныне следует озаботиться вопросом сохранения гарпий. А то отправятся мифические страшилища назад в мифологию, и более к нам не наведаются...
Оно чаще так и бывает: человек не уничтожает природу целенаправленно. Он просто не думает, как на нее действуют его поступки и его хотелки. А надо бы задуматься, ибо человек – единственное создание природы, способное сделать это.
Друзья, подписывайтесь на нас в ТГ, там тоже интересно.
