Однажды в марте 1722 года на рыночной площади города Хейлзмир в графстве Суррей встретились четверо джентльменов, которые находились там по делам выборов в Палату общин. Двое господ, мистер Джеймс Оглторп, действующий депутат Палаты общин от округа Хейлзмир, и его товарищ Питер Баррелл, кандидат в депутаты, принадлежали к партии вигов, а мистер Ричард Онслоу, младший брат спикера Палаты общин, и мистер Шарп принадлежали к партии тори. Затем на почве разногласий по поводу методов ведения предвыборной борьбы, а также личной неприязни Оглторпа к семейству Онсолу, ибо их отцы 20 лет назад дрались на дуэли, и папаша Оглторп был повержен, было произнесено несколько крепких слов и обнажены шпаги.
Вот, как осветила эту драку лондонская газета «Daily Journal» 27 марта 1722 года:
Нам сообщили из Хейлзмира в Суррее, что мистер Оглторп обрушил свою шпагу на мистера Шарпа (секретаря нынешнего епископа Лондона) и ранил его в живот. На что капитан Онслоу ответил оскорблением, мистер Оглторп и он сцепились, и в повторной схватке оба получили легкие ранения, капитан разоружил мистера Оглторпа, не доведя свое негодование до такой степени, какой заслуживала провокация.
Когда внимание сэра Джеймса Оглторпа обратили на эту заметку, он вознегодовал от вопиющей лжи, которую позволила напечатать эта газетенка. Поэтому он обмакнул перо в чернила и отправил в «Daily Journal» следующее письмо.
СЭР,
Лондон, 29 марта, 1722
Для каждого честного человека его незапятнанная репутация дороже собственной жизни, а печатать ложь без подписи автора - все равно что нападать с ножом в темном переулке. Писатели, в чьей власти очернить самый безупречный образ, должны иметь очень веские основания, прежде чем публиковать вещи, наносящие ущерб чьей-либо репутации, поскольку вред, который они тем самым наносят, очень трудно поправить: люди охотнее верят скандальным новостям, чем опровержениям. К этим размышлениям меня подтолкнула лживая статья о событиях в Хейлзмире, опубликованная в вашей газете в прошлый вторник, и я вынужден просить вас, в знак справедливости к моей особе, опубликовать следующий правдивый отчет о том, что там произошло.
В воскресенье 25-го числа, после вечерней службы, капитан Онслоу и мистер Шарп встретились с мистером Барреллом и мистером Оглторпом на рыночной площади в Хейлзмире. Мистер Оглторп попенял мистеру Шарпа за некоторые россказни, которые тот распространял. Мистер Шарп горячо ответил мистеру Оглторпу, на что последний не остался в долгу. Когда капитан Онслоу встал между спорщиками, мистер Шарп обнажил свою шпагу, и его примеру последовали мистер Оглторп, капитан Онслоу, и мистер Баррелл.
В последовавшей потасовке мистер Оглторп ранил мистера Шарпа в живот, а капитана Онслоу в бедро. Мистер Баррелл пытался унять мистера Оглторпа, не давая ему ударить, чем воспользовался капитан Онслоу. Он схватил левой рукой лезвие шпаги мистера Оглторпа и сказал: «Ваша жизнь в моей власти», на что мистер Оглторп ответил: «Делай, как хочешь», и, высвобождая оружие, сильно покалечил своей шпагой руку капитана. Когда собралась толпа, то все уже закончилось. Мистер Оглторп (который не был ранен) перевязал раны капитана Онслоу и послал за хирургом.
Это Факты, за Истинностью которых я обращаюсь к самому капитану Онслоу. Я, СЭР,
ДЖЕЙМС ОГЛТОРП.
Справедливости ради требуется дать слово и противной стороне конфликта. В архивах семейства Онслоу хранится письмо Ричарда Онслоу, которое он написал по поводу этой то ли драки, то ли дуэли.
Мистер Оглторп и мистер Баррел встретили мистера Шарпа и меня на рыночной площади в Хейлзмире, мистер Баррел заявил, что мистер Шарп ходит по городу и предлагает оплатить его счета, что, по его словам, является оскорблением, которого он не может стерпеть, на что мистер Оглторп подошел к мистеру Шарпу и сказал: “Я предвидел такие действия”, и тут же ударил его тростью, а затем выхватил шпагу, как и мистер Баррел. Тогда я встал между Оглторпом и мистером Шарпом и сказал мистеру Оглторпу: “Вчера вечером Вы обещали, что между нами не будет ссор, которые вы теперь начинаете, ударив мистера Шарпа”,
Он ответил мне: “Сэр, если Вы будете говорить со мной, то только на расстоянии кончика шпаги”.
Я встал в позицию, отбил шпагу мистера Оглторпа, схватил ее левой рукой, приблизился к нему вплотную и сказал, что теперь его жизнь в моей власти, тогда он предложил мне сделать самое худшее.
Я сказал: “Я не желаю пользоваться преимуществом”.
Тогда он попытался освободить шпагу из моей руки и сильно ее поранил. Заметив это, он сказал: “У вас ранена рука”, и, когда я раскрыл ладонь, он убрал шпагу.
Вот и верь после этого джентльменам.
Никаких последствий эта драка для всех участвующих лиц не имела, все сделали успешную карьеру в той или иной степени. Оглторп, например, стал первым губернатором Джорджии и генералом, я несколько раз упоминал его в своих статьях: "Битва у Кровавого болота", "Резня в форте Моуз", "Индейская императрица", "Загадка отрезанного уха пирата из команды Черной Бороды".
Открывайте для себя мир увлекательных историй вместе с каналом Фронтир и Дикий Запад в Дзене, в Телеграме и ВКонтакте.