Утром следующего дня лейтенант Николай Рогов вошел в кабинет Хорошилова с отчетом по Георгию Звереву.
Хорошилов стоял у окна, заложив руки за спину.
– Положи на стол, Коля, – сказал он, не оборачиваясь.
– Пояснения не нужны, товарищ майор?
– Что еще за пояснения? – Хорошилов подошел к столу и взял отчет в руки. Пробежавшись по нему глазами, он нахмурился. – он что, уехал из страны?
– Еще два года назад, – ответил Николай.
Хорошилов бросил отчет на стол, хмуро посмотрев на Рогова:
– Вот так просто взял и исчез, будто в воду канул. Понимаешь, Коля, что это значит?
Николай кивнул, но глаза его выдали тревогу.
– Как и предполагалось, он был не один. Помогли, значит, товарищу сбежать. И кто-то из своих, если уж на то пошло.
– И что теперь, товарищ майор?
– Спасибо, Коля. Свободен.
Через пару минут, когда Рогов исчез за дверью, Хорошилов набрал Виктора.
– Витя, ты чем занимаешься?
– Добро утро, Игорь. Кофе пью. А что?
– понимаешь, такое дело… Наш Кума, то есть Зверев за границей. И узнать мы ничего не сможем. Придется действовать самим. Есть у меня план. Ты сможешь приехать?
– Без проблем. Только кофе допью. Но мне придется добираться до тебя долго. Общественный транспорт не личная машина.
– Витя, возьми такси. Если нет денег, я оплачу.
– Ты не поверишь, но я на мели. Деньги имеют свойство заканчиваться. Как это не прискорбно.
– Давай. Витя, бегом заказывай такси и ко мне. Время не терпит. Потом будем философию разводить.
Хорошилов положил трубку и открыв сейф, извлек оттуда папку с грифом «Секретно». Положил папку на стол и сам сел в кресло. Немного подумав, развязал папку и достал оттуда документ. Прочитав написанное, которое знал наизусть, бросил листок на стол.
В это время раздался звонок местного телефона.
– Майор, давно н слышал твоего голоса, – сказал полковник Шувалов. – Как у тебя дела? С докладом ко мне не спешишь. Решил самостоятельно действовать, так сказать, своим умом блеснуть.
– Да мы работаем, товарищ полковник.
– Знаю, что работаете. Потому и спрашиваю тебя, когда докладывать будешь – проделанной работе?
– Пока не о чем докладывать.
– А вот это плохо, господин майор.
Хорошилов знал, когда полковник переходил на «господина», дело пахло порохом.
– Зайди ко мне, – сказал полковник.
– Слушаюсь, товарищ полковник, – ответил майор и встал со своего кресла.
В дверь постучали.
– Заходи, Виктор, – крикнул громко Хорошилов.
– Ты с такой уверенностью, – сказал Виктор.
– Так по времени только ты мог подъехать. Я к начальству. А ты посиди, почитай там на столе.
Хорошилов вышел, а Виктор сел на его место и взял в руки бумажку. Это было досье на Стрельцова.
– Ого, – сказал сам себе Виктор. – Вся подноготная нашего общего друга, Вероника.
Сказал он это так, словно Вероника сидела рядом. Он внимательно изучил досье. Оказалось, что не все он знал об однокласснике.
В кабинет вошел Хорошилов.
– Ну как, ознакомился? – спросил Хорошилов.
– Да, много интересного увидел. Слушай, так ты в курсе дел Глеба? А почему не сказал Веронике, когда она пошла с ним на встречу с ним? Здесь черным по белому написано, что Стрельцов и Быстров были повязаны одним делом.
– Я был сам удивлен, когда она сказала о нем. И сразу понял, что это его инициатива встретиться с ней, а вовсе не ее, как она нам сказала. Нет, она не догадывалась, что не случайно встретила его в торговом центре. Он сам искал этой встречи. А тут она ему позвонила, что интересуется Стрельцовым. Я ничего не сказал, чтобы не помешать Веронике.
– И что сие значит?
– А значит это то, что я попрошу тебя наведаться в квартиру Стрельцова и внимательно там все осмотреть.
– Как ты себе это представляешь?
– Вот ключ от его квартиры. Я сейчас попросил полковника Шувалова помочь восстановить тебя в органах. Ты ведь хочешь работать? – Хорошилов изучающе смотрел на брата.
– Интересное постановка вопроса. Незаконное проникновение в жилище…
– Да ладно тебе разводить демагогию. Пойдешь с Роговым. Толковый парень. Не засветитесь только там. Вот прочти еще это.
Виктор взял отчет, который принес Рогов.
– А это кто? Зверев?
– Он самый. На два фронта работал сучонок. А Стрельцов, он же в последствии Липняк, платил ему немалые деньги, оказывается. Сейчас он за границей. Может в квартире Стрельцова-Липняка найдется хоть какая-то зацепка. Нет у нас ничего на Быстрова, понимаешь? А надо найти.
Он вызвал к себе Рогова.
– Вызывали7 – вытянулся лейтенант.
– Коля, поедешь с Виктором. Действовать будете очень осторожно. Оба в квартиру не суйтесь. Виктор, ты, как более опытный, пойдешь туда один, а ты, Николай, будешь страховать его с улицы. В общем, Виктор, не мне тебя учить.
Николай кивнул, но в душе у него зашевелилось беспокойство.
Через часа полтора Виктор с Роговым были уже у дома, где жил Стрельцов когда-то.
– Оставайся на месте, а я пошел, – сказал Виктор. – Если что заметишь, звони в домофон. Ничего не говори, я пойму, что это сигнал от тебя.
Виктор подошел к двери и вставил ключ. Дверь тихо приоткрылась.
Внутри было пусто и тихо. Виктор осторожно прошел внутрь, внимательно осматриваясь. Чистота и порядок были такими, словно квартиру недавно убирали. Каждый предмет находился на своем месте. Но что-то было не так. Он не сразу понял, что именно, пока не обратил внимания на стол у окна. Там лежал сложенный лист бумаги.
Виктор подошел ближе и взял бумагу в руки.. Почерк был размашистым, немного наклоненным влево. Записка гласила: «Ты опоздал. Следующий раз – в старом месте». Он мгновенно почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине. Это был знак. Стрельцов знал, что за ним придут. И не просто знал – он играл с ними.
Вдруг Виктор услышал, что кто-то возится с замком, будто его пытаются открыть отмычкой.
В комнату вошел мужчина крепкого телосложения, коренастый.
Виктор затаил дыхание. Шаги приближались. Виктор вытащил зажигалку-пистолет, очень похожую на настоящее оружие и замер, держа зажигалку перед собой.
Неожиданно за дверью раздался шорох бумаги – незнакомец нашел записку. Несколько секунд стояла тишина, после чего раздался тяжелый вздох и тихое ругательство.
– Крысёныш, – процедил сквозь зубы мужчина, и в его голосе слышалась досада.
Затем послышался щелчок – словно он нажал на кнопку на карманной рации.
– Это я. Объект подтвердил исход. Ушел, – отозвался он, а потом добавил: — И кто-то уже был здесь до нас.
Виктор напрягся, понимая, что его присутствие раскрыто. Это означало только одно – нужно либо выбираться, и как можно быстрее, либо имитировать захват. Он выбрал второе.
Шаги направились вглубь квартиры, мужчина искал следы, которые мог оставить «непрошеный гость». Поравнявшись с дверью, за которой стоял Виктор, мужчина пнул ее ногой. В это время Виктор выскочил из-за двери с криком «Руки поднял! На колени!», направив на него ненастоящий пистолет. Мужчина неожиданно кинул в Виктора бутылку с водой, которую держал в руках и метнулся к окну. В один миг выбив створку, он выскочил наружу. Виктор подскочил к окну. Мужчина, прихрамывая, пустился, как мог, наутек.
Не успел он скрыться за углом, как под окном уж стол Николай.
– Кто это был? – громко спросил он у Виктора. Виктор только махнул рукой, в которой еще держал зажигалку-пистолет.
