В старом, потёртом от времени альбоме среди множества других фотографий была и эта небольшая карточка. На чёрно-белом снимке стояли двое: девочка с двумя белыми бантами смотрела в сторону мальчика, которого держала за руку.
Парнишка же чётко направлял свой взгляд в объектив камеры, показывая свою уверенность и серьёзность. Тогда им ещё только предстояло отучиться десять классов.
Они ещё не ведали, что сразу же после школы жизнь завертится так круто и побежит, откидывая год за годом, что только вспоминать можно будет порой, какими они были счастливыми на этом снимке.
Познакомившись с ребятишками и рассадив их по партам, Зинаида Ивановна задала вопрос, умеет ли кто-то читать. Две руки поднялись тут же вверх. Оба ученика сидели вместе, и учительница позвала их выйти к доске, чтобы прочесть по несколько предложений из сказки.
Антон Фёдоров читал бегло, так, словно был уже учеником не первого класса, а класса третьего. Малец прекрасно понимал, что так не умеет никто, поэтому испытывая гордость за себя, но окружающим не показывал свои эмоции, сдерживая их глубоко внутри себя.
А вот Аллочка Селиванова читала не так быстро, она постоянно запиналась или растягивала слова по слогам. Девочка нервничала, переживая, желая получить похвалу от учительницы.
- Какие вы молодцы, ребята, - Зинаида Ивановна всё это время стояла позади учеников и наблюдала за тем, правильно ли те произносятся слова из книги.
Первая школьная победа объединила Антона и Аллу, с того дня они всё время в школе проводили вместе, также приходили и уходили вдвоём, бегали на перемену, ели в столовой и тянули руки на уроке, чтобы ответить, всё вместе.
Ребята сперва дразнили своих одноклассников, называя их женихом и невестой, после же привыкли и отстали от них. В седьмом классе Антон принёс в школу книжку Сергея Михалкова, чтобы зачитать понравившееся стихотворение Алле:
Мальчик с девочкой дружил,
Мальчик дружбой дорожил.
Как товарищ, как знакомый,
Как приятель он не раз
Провожал её до дома,
До калитки в поздний час.
Очень часто с нею вместе
Он ходил на стадион.
И о ней как о невесте
Никогда не думал он.
Алла тогда усмехнулась, замечая, что может так получится в жизни, что она станет его невестой. Антона словно врасплох застали тогда, даже щёки парня залились лёгким румянцем.
В старших классах Аллочка стала меняться на глазах. Если Антон ничем таким не отличался внешне, то его подруга делала разные причёски и становилась всё красивее день ото дня.
Родители Аллы занимали ответственные посты в администрации города, а дочка была у них единственная, поэтому её баловали, но требовали, чтобы марку она держала и училась хорошо.
Послушная же дочка уроками занималась всегда прилежно, не хотела она получить хотя бы неодобрительный взгляд от родителей. В старших классах стали поговаривать учителя, что на золотые медали идут двое учащихся – Алла и Антон.
Молодой же человек иначе относится к учёбе. Если Алла старалась получать хорошие отметки, чтобы быть хорошей в глазах родителей, то Антон словно бы фанател от приобретения новых знаний. Больше всего ему нравились физика и химия. Отвечая на уроках голос Антона не дрожал, он всегда был уверен в том, что говорил.
Родители Аллы были уверены, что иностранный язык поможет их дочери открыть все двери в дальнейшей жизни, поэтому девочка напирала на английский и литературу, планируя поступить в престижный ВУЗ.
Семьи у детей были совсем разные, если у Аллы родители слыли благополучной и состоятельной семьёй, которая может себе позволить отдых на море раз в год точно, то мама Антона растила его одна, зарабатывая на жизнь в магазине тканей.
Татьяна Романовна принимала подругу сына с теплотой, обязательно накормит чем-нибудь вкусненьким, спросит, как у неё дела. Маме Антона Алла очень нравилась, так как девочка она правильная, вежливая, приятная.
Кирилл Игоревич и Наталья Николаевна Селивановы посматривали на паренька, крутившегося возле их дочки, с некой осторожностью. Они вроде бы и позволяли им общаться, так как не смотря ни на что Антон был мальчик хороший и положительный, но всё же наблюдать за развивающимися отношениями всегда считали важным делом.
Дружбу с Антоном родители Аллы одобряли по причине того, что мальчик был отличником, между детьми существовало некое соревнование, благотворно влияющее на результаты их дочери. Но во взглядах Натальи Николаевны, да и Кирилла Игоревича нет-нет, да и проскальзывала нотка высокомерия и отчуждённости в сторону молодого человека.
Медаль досталась всё же не двум лучшим ученикам, её вручили только Антону, Алла получила серебряную. Неудача расстроила больше не саму девушку, а её родителей, которые оказались не готовы к такому исходу событий.
Дальше последовала следующая неудача. Алла собралась поступать на факультет журналистики, но провалила первый конкурс, который должен был привести её к успеху и помочь занять одно из мест в ВУЗе.
Родителям и этот промах дочери приняли на свой счёт, стали судорожно помогать родному дитя попасть хоть куда-нибудь, лишь бы не упустить время. Получилось устроить Аллу в педагогический институт, Антон же поступил в медицинский университет.
На первом курсе дружба Аллы и Антона никак не угасла, они также появлялись всюду вместе, встречались каждый день несмотря на то, что учебный вихрь закрутил их в студенческом танце, добавляя новые знакомства и отнимая время на бесконечный поиск материала для курсовых и прочих работ.
На Аллу и в школе посматривали парни, а после она превратилась в красивую девушку, мимо которой часто молодые люди просто так не проходили. Ей предлагали встречаться то один молодой человек, то другой.
Но комфортнее Алле было со своим преданным всегда ей Антоном, в котором она была уверенна на все сто процентов. Поэтому другим парням девушка отказывала.
На втором курсе молодая особа взяла всё в свои руки, спрашивая парня нравится ли она ему или нет? Вопрос Аллы застал его врасплох, смущаясь и краснея Антон признался Алле в любви, после чего их отношения изменили своё направление и превратились уже в серьёзные, какие бывают между двумя влюблёнными.
Студенческие годы пролетели быстро и уже дипломированные специалисты решили пожениться. После свадьбы молодые стали жить в квартире Селивановых, а родители Аллы целиком и полностью управляли жизнью молодой семьи. Куда ходить, с кем дружить, как правильно питаться – они решали всё молодых.
В своих нравоучениях тёща отдавала больше предпочтения зятю, считая, что его важно обучить всему, так как он не из их круга, а значит не знает, как правильно нужно жить.
Антон был в своё время одним из талантливых студентов на курсе, позже стал подувающим надежды молодым специалистом в своём отделении, но никакие заслуги не помогали ему в отношении с родителями своей возлюбленной, они по-прежнему продолжали его считать человеком, пришедшим к ним из более низшего слоя, не такого достойного, как они.
Все придирки Антон вежливо сносил, не пытаясь спорить с родственниками, чаще всего он просто молчал, дабы не затевать скандал. В то время он уже работал хирургом и слыл достойным специалистом.
Больше всего ему было комфортно с супругой, когда дома не было её родителей, но такое бывало редко, поэтому Антон всё чаще стал задерживаться на работе, так как в отделении ему нравилось, там он был собой, мог показать своё умение и был полезен людям.
Алла же работала учителем русского и литературы, а в школу ходила не потому что её туда тянуло призвание и желание научить чему-то детей, а от того, что куда-то ходить нужно. Да и кому она станет показывать свои наряды, сумочки и туфельки, если будет сидеть дома?
В молодой семье происходило что-то странное, пронеся дружбу сквозь года, они отдалялись друг от друга, становились чужими людьми, всё реже желая проводить время вместе.
Ребёнка Алла не хотела, так как это бы помешало ей ходить на вечеринки и дни рождения подруг, ездить отдыхать, да и вообще вести светский образ жизни, который Алле нравился больше, чем распашонки с пелёнками.
Однажды Антон явился домой и застал свою супругу бледной, лежащей на диване. Он встревоженный стал расспрашивать, что случилось, на что Алла спокойно ответила, что сделала аборт.
- Ой, ну не делай только такие глаза, будто бы ты меня осуждаешь, - тут же выпалила Алла, видя, как супруг изменился в лице, - что такого? Срок был ещё маленький, сделали всё быстро, ну заведём мы ещё детей, успеем. Пока молодые, нужно наслаждаться жизнью, а не навешивать на себя обузу.
- Заводят собак или кошек, - произнёс Антон, присаживаясь рядом в кресло, - знаешь, мы сегодня девочку пятилетнюю спасали, боролись за её жизнь несколько часов, а ты за минуту убила нашего ребёнка.
С того дня что-то надломилось в их отношениях. Антон стал понимать, что их дружба осталась там, в подростковом возрасте. Сейчас же жизнь совсем другая, взрослая и вот тут его супруга оказалась иной.
Алла очень сильно изменилась. Она стала демонстративно уходить вечерами, приходить поздно и навеселе. Однажды и вовсе заявила, что не желает больше работать в школе, что ей это надоело и уволилась.
Молодому супругу тогда было не до неё, тяжело заболела его мама, поэтому он был занят её лечением. Маму спасти не удалось и через какое-то время её не стало. Тогда Антон и вовсе чувствовал себя одиноким, так как не было в квартире его супруги человека, способного понять и поддержать его.
Кирилл Игоревич и Наталья Николаевна защищали свою дочь, уверяя всех, да и Антона в том числе, что в таком её поведении виноват только супруг, который не уделял своей молодой жене должного внимания.
Антон слушал все эти упрёки молча, понимая, что это он во всём виноват, так как не понял ещё тогда, что его Алла полная эгоистка и никогда она не сможет измениться и стать другой. Он подал на развод.
Через год они встретились в отделении, где работал Антон. Однажды к ним по скорой помощи поступила молодая женщина, которую сожитель вытолкнул из окна с третьего этажа. В кабинет Антона ворвалась Наталья Николаевна и тут же начала причитать:
- Спаси её, Антон, ну хочешь я перед тобой на колени встану, только вытащи её с того света!
Когда он, войдя в операционную, посмотрел на лицо когда-то любимой женщины, то его охватило неприятное чувство. Взяв себя в руки, он постарался не думать о том, что было в прошлом, так как это бы помешало ему сделать грамотно операцию.
Измотанный многочасовой работой, Антон вышел в коридор, где его всё ещё ждала бывшая тёща. Та тут же подскочила к нему, чтобы узнать, чем всё закончилось.
- Всё будет хорошо, ваша дочь будет жить.
- Спасибо тебе, Антон, я так и знала, что на тебя можно положиться, - она ухватила его за белый рукав всё ещё не отпуская, - ты прости нас с отцом, мы были не правы, а из тебя вон какой хороший хирург получился. Может у вас с Аллой всё ещё наладится, и вы снова будете вместе? Вы же так любили друг друга, столько лет вместе были.
- Мы ошиблись, приняли дружбу за любовь, а это совсем разные чувства. Ваша дочь будет жить, но не со мной.
Он мягко потянул свою руку, освобождая её от цепкой хватки бывшей тёщи и пошёл по коридору прочь, оставляя позади себя бывших родственников и всю свою прошлую жизнь в их семье.