THE TRAVELING WILBURYS собрались вместе в 1988 году, и они, безусловно, не были первой супергруппой
Однако даже сейчас трудно вспомнить какую-либо ещё супергруппу - как до, так и после 1988 года, которая собрала бы в своих рядах столь же сильных и именитых авторов песен. В составе были битл, герой фолка и даже пионер рокабилли - WILBURYS определенно не испытывали недостатка в талантах . Однако при таком количестве легендарных исполнителей, возможно, им было непросто разобраться, кто и что будет петь...
Для тех, кто не в курсе - в состав THE TRAVELING WILBURYS входили Джордж Харрисон, Боб Дилан, Рой Орбисон, Том Петти и Джефф Линн; помимо этого, их поддерживали хорошо известные сессионные и гастрольные музыканты.
Супергруппа образовалась после того, как Харрисон во время записи своего альбома Cloud Nine 1987 года поработал вместе с Джеффом Линном из ELO.
Понятное дело, что у обоих музыкантов к этому моменту были обширные связи в музыкальной индустрии и дружеские отношения со многими музыкантами, так что решив собрать новый совместный проект, они начали потихоньку привлекать к этой затее некоторых из своих знаменитых друзей. Так была сформирована группа THE TRAVELING WILBURYS.
Изначально они хотели записать только одну песню - Handle with Care - в качестве бонус-трека для альбома Харрисона. Однако вскоре этот сингл превратился в полноценный альбом Traveling Wilburys Vol. 1. Проект начал расширяться, и тут ребром встал вопрос о том, кто же из них будет находиться в центре внимания. Каждый из участников группы привык быть фронтменом, так что теперь непросто было расставить позиции так, чтобы никого не обидеть.
В результате Харрисон получил право последнего решающего слова в вопросе о том, кто из остальных будет петь какую песню - в конце концов, кто же будет спорить с битлом? В целом, на первом альбоме роль основного вокалиста распределили между музыкантами примерно поровну, хотя Дилан поет главную партию в четырех треках, и это несмотря на то, что он был наименее сильным вокалистом в группе; в последнем треке End of the Line основной вокал спел Петти, но здесь также есть и вокальные линии для Харрисона, Линна и Орбисона.
В отличие от дебютного, во втором альбоме группы, остроумно названном Traveling Wilburys Vol. 3, в подавляющем большинстве песен основной вокал взяли на себя Боб Дилан и Том Петти. Фактически ни Линн, ни Харрисон не поют ведущие партии ни в одной из песен альбома, но всё же играют заметную роль в Where Were You Last Night?
и New Blue Moon.
По количеству спетых песен безоговорочным победителем является Том Петти. В двух студийных альбомах группы он спел основную партию на девяти треках из двадцати одного. В их числе She’s My Baby,
End of the Line
и другие треки, в которых вокал разложен на несколько голосов, но Петти был основным исполнителем.
На втором месте - Боб Дилан, который спел главную партию в общей сложности на восьми треках WILBURYS. Интересно, что основатели группы Джордж Харрисон и Джефф Линн спели основной вокал только в четырех и трех песнях соответственно.
Остается Рой Орбисон, который был главным вокалистом только на Not Alone Anymore,
и помимо этого спел дуэтом с Петти на Last Night
и с Харрисоном в Handle With Care.
Орбисон умер в 1988 году после сердечного приступа, всего через два месяца после выхода Vol.1. Остальные музыканты группы продолжили работу над Vol.3 без него, и новый альбом был посвящен Left Wilbury, псевдониму, который Орбисон использовал на первом альбоме.
Так почему же распались THE TRAVELING WILBURYS?
Несколько странно, что супергруппа с таким количеством мастеров в написании песен, выпустила всего два альбома. После выхода Vol.3 группа как-то очень незаметно закончила своё существование в 1991-м. Решение принял Джордж Харрисон, который, как говорят, был единственным участником, который колебался, продолжать ли затею с WILBURYS.
Несколько позже родилась идея организовать концертный тур THE TRAVELING WILBURYS, это случилось после того, как Харрисон, после некоторого перерыва, в 1991 году вернулся к живым выступлениям, отправившись в тур по Японии.
В то время битл размышлял: «У нас могла бы быть отличная группа, и мы вчетвером могли бы запросто играть акустику, если бы захотели. Мы все могли бы спеть Blowin’ in the Wind, а Боб мог бы спеть Something. Или мы могли бы просто собрать песни из репертуара каждого из нас и сделать для них версии WILBURYS. Чья бы это ни была песня, мы сможем это сделать». Однако в тот момент этим планам не суждено было сбыться, а смерть Харрисона в 2001 году подвела окончательный итог THE TRAVELING WILBURYS.