Ещё до того, как началась битломания, Джордж Харрисон 16 сентября 1963 года навестил свою сестру в Иллинойсе, став первым битлом, ступившим на американскую землю
Летом 1963 года у BEATLES случился небольшой перерыв в музыкальной деятельности, и пока остальные три участника группы проводили каникулы в Европе, Джордж Харрисон стал первым битлом, посетившим Америку. 16 сентября 1963 года он со своим братом Питером приехал в городок Бентон с населением 7000 человек в штате Иллинойс, чтобы навестить там свою старшую сестру Луизу.
Джордж рассказывал: «В 1963 году я отправился в Нью-Йорк и Сент-Луис, чтобы немного осмотреться в Америке, а также заглянул в сельскую местность в Иллинойсе, где в то время жила моя сестра. Я занимался тем, что ходил по магазинам пластинок. Я купил себе первый альбом BOOKER T AND THE MG'S - Green Onions, я купил неcколько пластинок Бобби Бланда и ещё всякого в таком стиле».
Среди этого всякого был и сингл Джеймса Рэя Got My Mind Set On You.
Пройдет более 20 лет, и Джордж выпустит свою версию песни, которая станет его самым большим хитом.
Харрисоны прибыли в Бентон, после чего Джордж и Луиза поехали автостопом на радиостанцию WFRX-AM в Западном Франкфорте в том же штате. Они взяли с собой винил песни She Loves You, которая тремя неделями ранее была выпущена в Британии.
She Loves You получила положительный отзыв в Billboard, но несмотря на то, что WFRX проигрывали её, в целом радиоэфиров было очень мало. Диджей WFRX Марсия Раубач о Джордже: «Он выглядел необычно, потому что одевался совсем не так, как местные парни. И был очень тихим и вежливым».
Во многих источниках утверждается, что в июне 1963 года Луиза отнесла в WFRX британскую копию From Me To You, которую ей прислали из Британии, и что Раубач ее проиграла в эфире. Вероятно, так и было, но утверждение некоторых историков о том, что в тот раз музыка THE BEATLES впервые транслировалась в Америке, явно не соответствует действительности.
From Me To You была выпущена в Британии в конце апреля, а затем возглавляла британский чарт синглов на протяжении семи недель. Vee Jay Records выпустили сингл From Me To You / Thank You Girl в Америке 27 мая 1963 года под номером VJ 522.
Журнал Cash Box назначил сингл «Выбором недели», но какого-то реального успеха он не имел.
Тем временем THE BEATLES наращивали свою популярность в Британии. В начале 1963 года Parlophone, раскручивая свой новый актив, связались с лейблом Capitol Records, который принадлежал EMI. Но нет, Capitol были не в восторге от записей BEATLES и не собирались выпускать их в Америке.
Тогда Parlophone, обладавшие, видимо, недюжинным чувством юмора, обратились к небольшому американскому лейблу Vee Jay, компании в штате Индиана, основанной супружеской парой и специализировавшейся исключительно на чернокожих исполнителях ритм-энд-блюза.
Юмор, который, вероятно, оценили и BEATLES, заключался в том, что Parlophone отлично знали, что ливерпульские парни очень любили такую музыку и вдохновлялись именно ею.
Ещё в феврале 1963 года, ровно через два дня после того, как Please Please Me вышла на первое место в Британии, Vee Jay выпустила ее как сингл в США.
Пластинка номер VJ 498 попала в эфир на крупной чикагской радиостанции WLS и даже провела пару недель в их собственном чарте, но на американском национальном уровне в чартах Billboard вообще ничего не произошло. Не слишком помогло группе и то, что Vee Jay Records умудрились неправильно написать название группы на пластинке - BEATTLES.
Так что когда Джордж остановился в Бентоне в доме своей сестры и зятя, шотландского горного инженера, эмигрировавшего для работы на угольных шахтах Иллинойса, он был абсолютно никому не известен в Америке.
Джордж немного поиграл с местной группой THE FOUR VESTS, участники которой пригласили его в музыкальный магазин штата Иллинойс в Маунт-Верноне, там Джордж купил себе красную гитару Rickenbacker 420. Джордж захотел, чтобы ее перекрасили в черный цвет, что и сделал сам владелец магазина.
Третьего октября Джордж и его брат вернулись в Лондон, а на следующий день в телевизионной передаче Ready Steady Go новую гитару Харрисона впервые увидели зрители.
В Британии битломания как таковая должна была вот-вот уже начаться. Первого ноября THE BEATLES начали свой первый тур как бесспорные хедлайнеры. Начали в кинотеатре Odeon в Челтнеме, тихом городке на западе Англии, который никогда не видел ничего подобного, так что один газетчик придумал новое слово «битломания», пытаясь описать происходящее. Три дня спустя THE BEATLES выступили в гораздо более серьёзном месте, в престижном лондонском театре Royal Command, где Джон Леннон заявил в микрофон, что предлагает зрителям на дешевых местах хлопать, а тем, кто на дорогих - просто бряцать драгоценностями.
А 7 февраля 1964 года THE BEATLES вылетели на борту Boeing 707 компании Pan Am из лондонского аэропорта Хитроу в нью-йоркский аэропорт имени Джона Кеннеди. Они провели пресс-конференцию, на которой представители американской прессы просто не знали, как себя вести с этими четырьмя парнями из Ливерпуля. Было перепробовано всё, от сарказма до откровенного недоброжелательства. На следующий день BEATLES выбрались в холодный заснеженный Центральном парк города, где репетировали свое выступление для шоу Эда Салливана.
Интересно, что на пресс-конференции и на репетиции они были втроем, как раз-таки без Джорджа, который почувствовал себя плохо после перелёта. Но на следующий день Джордж к счастью поправился, и в 20 часов по местному времени группа выступила на американском телевидении перед аудиторией в 73 миллиона человек, отметив таким образом годовщину своего концерта в Сандерленде на севере Англии, когда они разогревали Хелен Шапиро в кинотеатре перед несколькими тысячами зрителей.
Читать также:
