Ольга с Владимиром вышли в тамбур вагона и залюбовались Алма-Атой. Издали казалось до гор - рукой подать, что сизоватый пояс елей начинается прямо за пышной зеленью окраинных садов. Да оно так и есть. Хотя расстояние от вокзала до гор километров двадцать, но зелень на нем беспрерывна. Этим, собственно, и отличается столица от большинства городов Казахстана. Где вы еще встретите в нем такое щедрое солнце в сочетании с обилием чистой горной воды, живительной сетью арыков и речушек изрезающих город и вдоль и поперек. Недаром деревья по его улицам растут в несколько рядов, а его парки считаются лучшими в Союзе.
- Воды бы в Казахстан,- сказала Ольга,- и он бы весь зацвел, как этот роскошный оазис.
А пока... Горы медленно исчезали с горизонта до станции Чу. А дальше открывалась наглядная картина извечной нужды Казахстана в воде. Земля становилась все суше, суше, трескалась. Покрытая скудной растительностью, цветом почти не отличающейся от иссохшей земли, она навевала тоску. Вид безрадостен до самого Балхаша. С его приближением цвет растительности оживился. Остров. Залив. Камыши. Иногда вода подступала совсем близко белыми разводами волн.
Проехали Сары-Шаган и снова степь сухая и почти безлюдная. После Моинты она начала понемногу оживать. Перед Карагандой и после незначительные лесочки, большей частью сеяные. А кругом - долины ровные...
За Шокай начались ковыльные степи. До Акмолинска они зеленые.
Акмолинск большой, разбросанный, приземистый, саманный. Хорош в нем лишь Ишим, протекающий прямо по городу. В жару и пыль даже один его вид действует освежающе. Вода теплая, ласковая. Ольга вышла из нее и легла на песок рядом с Владимиром.
- В районной газете буду работать машинисткой,- сообщила она.
- Не хочу быть столбовою дворянкой, хочу быть черной крестьянкой... Чем объяснить это добровольное самопонижение?
- Необходимостью в работе. Хочу в совершенстве овладеть машинописью, чтобы перепечатывать книгу самой. Ни одна машинистка мне еще не угодила: то расположит текст не так, то переврет, кроме того машинопись, на худой конец, кусок хлеба...
- Не ярким же ты представляешь свое будущее, если намереваешься зарабатывать таким примитивным путем...
- Да, мое будущее довольно незавидно,- согласилась Ольга без вызова.
- Ты на местоимения не нажимай, будущее у нас общее, но согласись, что твои безрассудства уже начинают приедаться...
Ольга, жмурясь на солнце, подгребала под себя песок.
- Рано, Володя, они только начинаются...