Знаменитая фраза Уинстона Черчилля «Генералы всегда готовятся к прошлой войне» стала крылатой. Премьер-министр Великобритании хотел подчеркнуть, что военачальники разрабатывают планы на будущее, основываясь на опыте прошлых сражений, почти не учитывая новейшие достижения науки и техники.
Так было и с Первой мировой войной. Помимо своего масштаба, этот конфликт выделяется значительным количеством новшеств, применённых на полях сражений, и к которым мало кто был готов.
Рассмотрим простой пример — газовые атаки. В Первой мировой войне отравляющие вещества стали применяться в больших масштабах. Впервые это произошло с ипритом, который был назван в честь местечка, где он был впервые использован.
Почти все армии, которые сражались против Германской империи, не имели представления о том, как защититься от газовых атак. Солдаты, увидев немцев в странных масках, пугались. Это были противогазы, но солдаты Антанты ещё не знали о них.
Удивительно, но долгое время газ Иприт имел совсем другое название — «Лост». Это сокращение образовано от фамилий учёных, которые смогли синтезировать это вещество.
Такой же пугающий эффект на воюющих солдат произвёл и первый увиденный ими танк. Это оружие тоже впервые было применено во время этой масштабной войны. Первые танки были малоповоротливы и слабовооружены, что сильно снижало военную эффективность, но морально, как средство устрашения противника, они работали на все сто. Солдаты боялись грохота и звука, который издавали эти машины, а видя, что пули не останавливают груду металла, они приходили в ужас.
Хотя в годы Первой мировой войны танки были похожи на металлические бочки или банки, что и послужило причиной их названия, уже тогда стало ясно, что в будущих конфликтах они будут играть важную роль.
В эти годы подводный флот и авиация нашли новое применение. В артиллерийском деле было разработано множество инноваций. Стрелковое оружие, безусловно, достигло значительных успехов. Однако сегодня я не собираюсь описывать все военные новинки и этапы развития техники, которая помогала военным более эффективно выполнять боевые задачи. Вместо этого я хочу поведать вам об одном необычном и удивительном оружии, которое использовалось в годы Первой мировой войны.
В данном контексте речь пойдёт о флешетте — оружии, которое можно описать как «стальной дождь смерти». В Первую мировую войну это примитивное, но эффективное оружие стало особенно актуальным с появлением аэропланов. Острые пики сбрасывались на противника тысячами. Например, только за одну атаку в 1915 году французы обрушили на немецкие позиции 18 тысяч флешетт.
Мне удалось найти информацию о том, что вес флешетт в германской армии того времени составлял 41,9 грамма. Если умножить это число на 18 000, то получится, что на головы противника было сброшено 754 200 граммов железа. Думаю, что флешетты французов мало отличались по весу от немецких.
Немцы и русские приняли на вооружение ужасную разработку французских инженеров. К началу Первой мировой войны немецкие и русские военные инженеры создали несколько типов флешетт и пуль, предназначенных для сброса с аэропланов.
Эти небольшие металлические стрелки (а именно так слово «флешетта» переводится с французского) планировалось сбрасывать над скоплениями противника с бреющего полёта. Разогнавшись до скорости самолёта и набирая её во время падения, стрела должна была обладать огромной убойной силой, достигая земли.
Наиболее удачной конструкцией флешетты можно считать ту, что была создана в Германии. Она представляла собой металлический стержень круглого сечения, размером немного больше карандаша. С одной стороны стержень был заострен, а с другой — имел четыре продольные выемки, которые образовывали своеобразное оперение.
Флешетты укладывались в специальные кассеты, которые подвешивались под фюзеляжем самолёта. Эти стрелы использовались для атаки на скопления пехоты или кавалерии с бреющего полёта или пикирования. В нужный момент кассета раскрывалась, и стрелы градом обрушивались на врага, нанося значительный урон.
Стрелы, сброшенные с самолёта у самой земли, обладали высокой пробивной способностью. Они легко преодолевали деревянные доски толщиной до пятнадцати сантиметров! Кроме того, падение стрел сопровождалось резким свистом, который действовал на психику противника и пугал лошадей.
В ходе боёв выяснилось, что этот вид оружия особенно эффективен против открыто расположенных скоплений пехоты и кавалерии.
Удивительно, но на некоторых флешеттах можно было увидеть надпись: «Invention française, fabrication allemande» — «Изобретено во Франции, сделано в Германии». Это был своеобразный юмор немецких военных инженеров, которые как будто возвращали противнику его же изобретение.
К сожалению, данный вид оружия использовался русскими в ходе гражданской войны. Но в дальнейшем был запрещён международной конвенцией, как и химическое и биологическое оружие.
Тем не менее, этот вид оружия продолжил своё развитие. Были созданы специальные миномёты, которые стреляли сотнями таких заострённых карандашей в сторону противника. На основе флешетт было разработано множество ракет — как отдельных, так и содержащих внутри себя сотни этих снарядов.
В наши дни подобные ракеты всё ещё используются. Например, специальная комиссия по правам человека собрала доказательства применения бомб, снаряжённых флешеттами, на Ближнем Востоке в 2009 и 2014 годах.
Возможно, здесь уместно вспомнить теорию цикличности истории, согласно которой события повторяются через определённые промежутки времени. Так, варварское оружие, созданное в начале XX века, продолжает угрожать миру и в XXI веке.
Вот такая невесёлая статья у меня вышла в этот раз. Не знаю, как вам, но когда я много лет назад услышал о флешеттах и о том, каким образом они применялись, это оружие мне показалось не только ужасным, но и удивительным, вот потому я и решил поделиться с вами этой историей.
