7 декабря 1941 года, в день, который президент США Франклин Делано Рузвельт назвал «днем позора», японский императорский флот нанес внезапный удар по американской военно-морской базе Перл-Харбор на Гавайях. Это событие стало катализатором вступления США во Вторую мировую войну и началом масштабных боевых действий на Тихом океане.
К концу 1941 года Япония, движимая амбициями создания "Великой восточноазиатской сферы взаимного процветания", находилась в состоянии войны с Китаем и рассматривала возможность экспансии на юг, в богатые ресурсами европейские колонии. Оккупация Французского Индокитая в 1940 году стала важным шагом на пути к этой стратегии, обеспечив базу для дальнейшего продвижения. Последующее эмбарго на поставки нефти, введенное США и Великобританией в ответ на японскую агрессию, поставило Японию в сложное положение, оставив ей запасы топлива всего на год. Этот фактор, вкупе с нежеланием идти на уступки Западу, подтолкнул японское руководство к решительным действиям.
Несмотря на внешнюю готовность к дипломатическому урегулированию, японские милитаристы, во главе с военным министром Хидеки Тодзио, не собирались отказываться от своих планов. Адмирал Исороку Ямамото, командующий Императорским флотом, считал, что единственный шанс на успех в войне с США – это нанесение внезапного и мощного первого удара. Он предсказал период первоначальных побед Японии, за которым последует неизбежный спад.
В то время как американская разведка, благодаря проекту "Magic", перехватывала и расшифровывала японские дипломатические сообщения, предупреждая о неизбежности войны, в Перл-Харборе сохранялся обычный порядок мирного времени. Адмирал Хасбенд Киммел, командующий Тихоокеанским флотом, считал более вероятной целью японской атаки районы Южно-Китайского моря. Это фатальное заблуждение стало одной из причин успеха японской операции. Интересно, что 6 декабря 1941 года, в тот самый день, когда произошло нападение на Перл-Харбор, президент Рузвельт одобрил запуск Манхэттенского проекта по разработке атомного оружия.
Атака на Перл-Харбор
Японский план атаки, разработанный адмиралом Ямамото, основывался на достижении полной внезапности. Шесть авианосцев – «Акаги» (флагман), «Кага», «Сорю», «Хирю», «Сёкаку» и «Дзуйкаку» – скрытно подошли к Гавайским островам, соблюдая полное радиомолчание. В 06:05 7 декабря (8 декабря по токийскому времени) с палуб авианосцев начала подниматься первая волна самолетов, состоявшая из 183 машин. В состав первой волны входили истребители "Зеро", бомбардировщики "Накадзима", торпедоносцы "Накадзима B5N" и пикирующие бомбардировщики "Аити D3A".
В 07:49 командир первой волны, Мицуо Футида, передал сигнал «Тора, тора, тора», подтверждающий достижение полной внезапности. В 07:55 японские самолеты начали атаку.
Атака на линкоры:
Главной целью японцев были линкоры, стоявшие на якоре у острова Форд. Торпедоносцы, используя низкую облачность и утренний туман, незаметно приблизились к своим целям и выпустили торпеды. Линкоры, сбитые в кучу, представляли собой легкую мишень. "Оклахома" получила несколько торпедных попаданий и быстро перевернулась. "Аризона" была поражена бронебойной бомбой, которая пробила палубу и детонировала в носовом погребе боеприпасов, вызвав мощный взрыв. Линкор практически мгновенно затонул, унеся с собой жизни более тысячи человек. "Вест Вирджиния", "Калифорния" и "Невада" также получили серьезные повреждения от торпед и бомб. "Теннесси" и "Мэриленд", прикрытые тонущими соседями, пострадали меньше. "Пенсильвания", стоявшая в сухом доке, также была повреждена, но не затонула.
Атака на аэродромы:
Одновременно с атакой на линкоры, японские бомбардировщики нанесли удары по трем главным аэродромам на острове Оаху: Хикам, Уилер и авиабазе морской пехоты на острове Форд. Большинство американских самолетов были уничтожены на земле, что лишило американцев возможности организовать эффективную воздушную оборону и контратаковать японские авианосцы.
Вторая волна:
В 08:50 прибыла вторая волна японских самолетов, состоявшая из 171 машины: 54 бомбардировщика-торпедоносца, 81 пикирующий бомбардировщик и 36 истребителей. Вторая волна атаковала уцелевшие корабли и аэродромы. Линкор "Невада", пытавшийся выйти из гавани, был атакован торпедоносцами и бомбардировщиками и сел на мель, чтобы избежать затопления. Крейсеры и эсминцы также получили повреждения. К этому времени американская ПВО уже действовала более организованно, и потери японцев во второй волне были выше.
После завершения атаки японские самолеты вернулись на свои авианосцы, которые немедленно покинули район боевых действий. Американский флот понес тяжелые потери. Четыре линкора были потоплены, четыре повреждены. Потери в авиации также были значительными. Однако, к счастью для американцев, в гавани не было ни одного из их авианосцев, которые впоследствии сыграли решающую роль в войне на Тихом океане.
Начало войны на Тихом океане
Нападение на Перл-Харбор стало лишь началом широкомасштабного японского наступления. Одновременно с атакой на Гавайи японские войска начали высадку в Малайе, намереваясь захватить стратегически важные британские колонии. Атака на Филиппины, где находился штаб генерала Дугласа Макартура, была отложена из-за плохой погоды, но уже на следующий день японские бомбардировщики нанесли сокрушительный удар по американским аэродромам, уничтожив значительную часть авиации. Остров Уэйк, находящийся на полпути между Гавайями и Марианскими островами, также подвергся атаке, но американские морские пехотинцы оказали упорное сопротивление, потопив несколько японских кораблей. Однако, несмотря на мужество защитников, остров в конечном итоге был захвачен.
Японское наступление в Юго-Восточной Азии
В то время как Перл-Харбор привлекал всеобщее внимание, японская армия начала стремительное наступление в Юго-Восточной Азии. Малайя, богатая каучуком и оловом, была одной из главных целей. Британские колониальные власти, страдавшие от самоуспокоенности и недооценивавшие противника, оказались не готовы к войне. Генерал-лейтенант Артур Персиваль, командующий британскими войсками в Малайе, несмотря на имеющиеся разведданные о японских планах, отказался от строительства оборонительных сооружений.
Высадка японских войск в Кота-Бару, на северо-востоке Малайи, началась практически одновременно с атакой на Перл-Харбор. Несмотря на сложные погодные условия и сопротивление индийских войск, японцам удалось закрепиться на берегу и начать продвижение вглубь полуострова. Британская авиация понесла тяжелые потери в первые дни боев. Нерешительность британского командования и отсутствие эффективной координации между различными родами войск сыграли на руку японцам.
Сингапур, ключевая британская военно-морская база, считался неприступным благодаря своему стратегическому положению и мощным береговым батареям. Однако в 1941 году реальность сильно отличалась от сложившегося мифа. В преддверии войны британское командование в Сингапуре, как и на других театрах военных действий, столкнулось с нехваткой ресурсов. Значительная часть флота была задействована в Атлантике и Средиземном море, а также для охраны арктических конвоев, доставлявших помощь Советскому Союзу. Это означало, что на Дальнем Востоке у англичан не было достаточного количества современных кораблей и самолетов.
Прибытие оперативного соединения "Z" под командованием адмирала Филлипса, включавшего линкор "Prince of Wales", линейный крейсер "Repulse" и четыре эсминца ("Electra", "Express", "Tenedos" и "Jupiter") в начале декабря, было воспринято в Сингапуре с большим энтузиазмом. Наличие таких мощных кораблей, как полагали, должно было отпугнуть японцев от нападения на Малайю. Это усилило чувство ложной безопасности, и многие верили, что японцы не рискнут атаковать, пока британская эскадра находится в этом районе.
Однако у соединения "Z" был существенный недостаток – отсутствие воздушного прикрытия. Авианосец "Indomitable", который должен был обеспечивать защиту с воздуха, сел на мель и не смог присоединиться к эскадре. Адмиралтейство предлагало Филлипсу отложить выход в море до прибытия авианосца, но адмирал решил действовать немедленно, полагая, что сможет перехватить японские транспортные суда с десантом. Это решение оказалось фатальным.
8 декабря, получив известие о нападении на Перл-Харбор, Филлипс вывел свою эскадру в море. Он надеялся атаковать японские корабли у восточного побережья Малайи. Однако японская разведка обнаружила британские корабли, и 10 декабря они были атакованы волнами японских бомбардировщиков и торпедоносцев, базировавшихся на аэродромах в Индокитае.
Атака началась около 11:00 утра. "Prince of Wales" и "Repulse", лишенные истребительного прикрытия, оказались беспомощными мишенями для японских самолетов. "Repulse" первым получил попадания бомб и торпед и начал тонуть. "Prince of Wales", также получивший несколько торпедных попаданий, вскоре последовал за ним. Оба корабля затонули в течение нескольких часов. Погибло более 840 британских моряков, включая адмирала Филлипса.
Потеря "Prince of Wales" и "Repulse" стала катастрофой для британского флота. Это было первое в истории потопление линкора в открытом море авиацией, и это событие наглядно продемонстрировало уязвимость крупных боевых кораблей без воздушного прикрытия. Поражение британской эскадры также имело серьезные стратегические последствия, открыв японцам путь к захвату Сингапура и дальнейшему продвижению в Юго-Восточной Азии. Утрата этих кораблей подорвала моральный дух британских войск и населения и усилила панику в регионе.
Политические последствия
Нападение на Перл-Харбор имело огромные политические последствия. США, до этого момента придерживавшиеся политики изоляционизма, были вынуждены вступить во Вторую мировую войну. Объявление войны Японии было единодушно поддержано Конгрессом США. Вслед за этим Германия и Италия, союзники Японии по Тройственному пакту, объявили войну США. Таким образом, локальный конфликт на Тихом океане перерос в глобальную войну. Эта атака также укрепила союз между США и Великобританией. Рузвельт в своей телеграмме Черчилля подчеркнул единство целей двух стран: "Сегодня мы все в одной лодке... и это такой корабль, который не должен и не может пойти ко дну."
