Екатерина II обожала фарфор, а ее гонцы приносили вести со всей Европы о самых свежих модных веяниях. В 1778 году императрица сделала у Севрской королевской мануфактуры заказ, масштаб которого по сей день впечатляет. Сервиз из более 800 предметов на 60 персон стоимостью 254 000 ливров, что в современном эквиваленте составляет порядка €12 млн.
"Севрский сервиз, который я заказала, предназначен самому большому любителю грызть пальцы, моему дорогому любимому князю Потемкину; но чтобы сервиз вышел как можно лучше, я говорю, что он для меня", - кокетничала Екатерина в личных переписках.
Столовый гарнитур был выполнен в том самом «небесно-голубом» цвете ("bleu Céleste") и по оригинальной технологии. Чистый, насыщенный, глубокий. Французы называли сервиз «русским», восхищаясь размахом заказчицы. Предметы были украшены камеями, прообразами которых послужили образцы из личной коллекции Людовика XVl. Все тарелки сервиза были поделены на три серии по 120 предметов: античная мифология, римская и греческая история.
А в 1837 произошла катастрофа. Зимний дворец был охвачен пожаром. Вещи, находящиеся в его стенах, спасали слуги, солдаты – все, кто мог чем-то помочь. К великому счастью, почти всё царское имущество уцелело. Всё, да не совсем.
В официальных источниках упоминалось, что пропал один кофейник из дорогущего русского сервиза с камеями. А оказалось, что исчезло более 160 предметов. Поначалу пропажу никто и не замечал, однако в 1856 году в Лондоне на торги была выставлена едва ли не 1/5 потемкинского гарнитура, которая находилась в коллекции лорда Лонсдейла. Сомнений не было – кража была заказной.
Все экземпляры были выкуплены и возвращены в Россию, и по сей день на них сохранились остатки сургучной печати. Сегодня сервиз с камеями – одна из жемчужин коллекции Эрмитажа.
И еще один милый момент. В ответ на щедрость своей Императрицы Князь Потемкин преподнес ей «живой» подарок – пушистого ангорского кота с "бархатными лапками". А чем еще можно было одарить ту, у которой было решительно всё?!
Великолепные орденские сервизы
Фарфор с геральдическими росписями – предмет гордости императорской России. Прототипом первого Орденского столового гарнитура, изготовленного заводом Гарднера, послужил парадный фарфоровый сервиз Берлинского завода, преподнесенный в дар Екатерине Великой Фридрихом II. Над проектом работал живописец Гавриил Игнатьевич Козлов, а центральными элементами декора стали лента и герб ордена, а также гирлянда из лавровых листьев. Фарфоровый сервиз был рассчитан на 80 кувертов, в его производстве применена подглазурная и полихромная роспись, позолота.
Впервые посуда увидела свет в 1778 году на приеме по случаю девятилетия со дня учреждения ордена. Церемония чествования кавалеров орденов проходила один раз в год в залах Зимнего дворца и состояла из официальной части, бала и ужина с музыкальным сопровождением. Императрица, будучи шефом четырех полков, лично подавала церемониальные кубки и разливала суп за столом.
Орденские сервизы использовались с момента их изготовления и вплоть до 1916 года. Часть сохранившихся предметов находятся в коллекции Эрмитажа, иногда некоторые позиции появляются на торгах типа Sotheby’s, и за ними ведется настоящая охота.
Всего завод Гарднера выпустил четыре вида Орденских фарфоровых сервизов: ордена Св. Великомученика и Победоносца Георгия; ордена Св. Апостола Андрея Первозванного; ордена Св. Благоверного князя Александра Невского; ордена Св. Равноапостольного князя Владимира.
Ассортимент сервизов отвечал как эстетике торжеств, так и удобству использования. Предметы сервировки вариативно для каждого комплекта включали глубокие и плоские тарелки, креманки с крышками, миски в виде листьев (продолговатых или круглых), прорезные корзинки для фруктов.
Наборы также дополняли приборы: ложки, вилки, ножи с фарфоровыми череньями, которые делались с большим запасом на случай поломки или утери. Внутри черенков имелись специальные отверстия для монтажа серебряных ножей и вилок.
