Слабоумие и отвага! Горожане и крестьяне с топорами и вилами против закованных в латы рыцарей — история знавала немало примеров, когда не военная выучка, а отвага и находчивость простого люда решали исход сражений. Одна из таких битв состоялась в 1347 году у стен бретонского города Ла Рош-Дерьен в ходе войны за Бретонское наследство — эпизода Столетней войны.
Крестьяне с вилами против рыцарей в битве при Ла Рош-Дерьен
В XIV веке Бретань, герцогство на северо-западе Франции, оказалась ареной ожесточенной борьбы за власть. После смерти бездетного герцога Жана III в 1341 году за бретонскую корону схлестнулись две влиятельные силы — дом Монфор, поддерживаемый Англией, и дом Блуа, вассалы французской короны.
Так Война за Бретонское наследство, длившаяся с перерывами до 1364 года, стала частью масштабного англо-французского конфликта, вошедшего в историю как Столетняя война.
Небольшой, но стратегически важный городок Ла Рош-Дерьен не раз переходил из рук в руки, пока летом 1347 года под его стенами не сошлись в битве английские и французские войска. Исход противостояния, где на одной стороне были профессиональные солдаты и рыцари, а на другой — горожане с топорами и вилами, казалось, был ясен.
К июню 1347 года англо-бретонские войска дома де Монфор, отстаивавшего независимость Бретани от Франции, удерживали город Ла Рош-Дерьен уже несколько месяцев. Располагая примерно 1000 бойцов под командованием доблестного рыцаря сэра Томаса Дэгуорта, они успешно отражали атаки противника.
Однако на сей раз город осадила самая крупная армия, когда-либо возглавляемая Карлом де Блуа, претендентом на титул герцога Бретонского, — от 4000 до 5000 французских, бретонских и генуэзских солдат. Стремясь нейтрализовать главную силу англичан — легендарных лучников, — Карл де Блуа расположил свою армию в четырех укрепленных лагерях вокруг города.
Он рассчитывал, что частокол и навесы защитят его воинов от губительного града стрел. Строжайший приказ де Блуа гласил: не покидать лагерей и не подставляться под обстрел. Просчет Карла де Блуа состоял в недооценке решимости и находчивости защитников города.
На рассвете 20 июня 1347 года англичане нанесли первый удар по восточному, самому мощному лагерю противника. Завязалась ожесточенная схватка, в которой поначалу перевес был на стороне французов. Их арбалетчики обрушили на англичан шквал болтов, нанося ощутимый урон. В пылу боя оказался захвачен в плен и сам сэр Томас Дэгуорт.
Крестьяне с вилами против рыцарей в битве при Ла Рош-Дерьен
Торжествуя близкую победу, Карл де Блуа несколько утратил бдительность. И тут случилось неожиданное — навстречу закованным в сталь рыцарям Франции из ворот Ла Рош-Дерьена хлынул поток разъяренных горожан с топорами, вилами и прочим хозяйственным и ремесленным инвентарем. Это была не просто вылазка, а настоящее народное восстание. «Лучше погибнуть в бою, чем умирать от голода в осаде!» — таков был девиз простых бретонцев.
Натиск горожан с топорами и вилами против рыцарей в битве при Ла Рош-Дерьен оказался неодолимым. Ряды французов смешались, а англичане и бретонцы, воспрянув духом, с новой силой атаковали противника. Сам Карл де Блуа был ранен и захвачен в плен. По традиции его сохранили для выкупа.
Менее знатным пленникам повезло меньше — по свидетельству очевидцев, разгоряченные битвой горожане безжалостно рубили и кололи всех чужаков, попавших в их руки. Эта неожиданная победа стала возможной благодаря беззаветной храбрости, с которой простые жители Ла Рош-Дерьена встали на защиту родного города.
В итоге при потерях англо-бретонских сил примерно в 100 человек французы лишились более тысячи солдат и командиров. Среди погибших оказались многие представители высшей аристократии Бретани и Франции. Пленение же Карла де Блуа, по сути, оставило без предводителя партию сторонников подчинения Бретани французской короне.
Карл де Блуа провел несколько лет в Лондонском Тауэре, пока за него не был выплачен внушительный выкуп. Томас Дэгуорт, спасенный от разгрома отважными горожанами, позже стал маршалом Бретани и продолжил борьбу за интересы Англии на континенте.
История битвы при Ла Рош-Дерьен — яркий пример того, как мужество и сплоченность могут решить исход масштабных военных кампаний. Недаром эпизод, когда крестьяне с вилами разгромили рыцарей занимает почетное место в летописях войн Средневековья.
