Группа ученых из Университета Тафтса в США случайно создала вещество, напоминающее паутину Человека-паука из комиксов Marvel. Эта жидкая субстанция образует прочные и липкие нити. Результаты исследования опубликованы в журнале Advanced Functional Materials.
По словам авторов работы, первый прототип смеси был создан в процессе экспериментов с фиброином — белковым раствором из коконов тутового шелкопряда. Исследователи пытались разработать сверхпрочный клей на основе фиброина. В процессе очистки лабораторной посуды с использованием ацетона образовался материал, похожий на паутину.
Обычно фиброин шелка превращается в полутвердый гидрогель при контакте с органическими растворителями в течение нескольких часов. Однако добавление дофамина, используемого в качестве одного из компонентов клея, позволило массе быстро затвердеть.
Затем ученые добавили дофамин в фиброиновый раствор и укрепили его хитозаном, содержащимся в экзоскелетах насекомых. Это сделало волокна в 200 раз прочнее и в 18 раз более клейкими.
Исследователи также создали устройство для метания волокон. Проведенные эксперименты показали, что искусственная паутина способна надежно прилипать и поднимать предметы, вес которых в 80 раз превышает ее собственный.