Я вылез из кабины Авида, и снаружи меня встретили вооруженные солдаты.
Они демонстрировали волю к сражению, но в них не ощущалось боевого духа или намерения убить. Вооруженные марионетки... более того, их оружие будто бы не от мира сего.
Были даже рыцари с мечами и доспехами, выполненные из обыкновенного железа. Ни в какое сравнение не идёт с рыцарями нынешней эпохи.
Волшебники с посохами, воины с топорами и тупым оружием... всё старомодное.
— Он это имел в виду, когда приглашал меня?
Мне не нравилось отношение Фарабала «доберись до меня сначала»!
На корабле присутствовала гравитация. Я спрыгнул с Авида, и противник разом бросился на меня.
Первым на меня напал мужчина с простеньким мечом. У него были черные глаза с красными зрачками, его кожа покрыта трещинами. Глядя на его подобие вида при жизни, я слабо вздохнул.
— Не хочется надолго задерживаться, поэтому разберусь разом...
Я собирался выполнить Одну вспышку, но первой вмешалась Эллен.
Как только Гербера приземлился в Гарне, она выскочила из кабины и выполнила Одну вспышку вокруг меня, поразив не только мужчину с мечом, но и всех противников.
Противников разрубило на части, но крови почти не было. Вместо неё пол запачкала вязкая, черная жидкость.
— Вам не стоит даже пачкать руки обо что-то такого уровня.
Эллен приземлилась передо мной, держа в левой руке красные ножны со своей любимой катаной.
— Как же ты любишь эту катану. И это при том, что я заказал тебе новую в честь окончания обучения?
Чтобы отпраздновать становление Эллен полноценной мечницей я заказал ей катану у мастера, которого пригласил в свои владения. Новая катана лучше по качеству, но сама Эллен не горела особым желанием её использовать.
— Эта катана много для меня значит, ведь её подарили вы, — улыбнулась Эллен.
— Только вот ты даже тигра от котика на ней не отличила, — поддразнил её я.
— Пожалуйста, не напоминайте. Я тогда о тиграх вообще не знала.
Глядя на то, как она засмущалась, я подумал, какая же Эллен всё еще маленькая.
Следующими приземлились два Амариллиса, и с них спрыгнули Ринхо и Фука.
Я взглянул на порубленных Эллен противников, и ожидал, что они восстановятся, но этого не произошло.
Только я подумал, что дело странное, на экране появился Фарабал.
«Дабы сильно вас не задерживать, я решил не воскрешать павших воинов. Обещаю, я не застану вас ими врасплох.»
— В таком случае, давай сразу выходи, и сразимся.
«Ну уж нет. Этой битвой... я намерен насладиться ею до самых костей!»
Он специально каламбурит про кости? Возможно он просто осведомлён о своём облике и правильно выражается, но как по мне, слушать это раздражает.
И всё же, Фарабал, похоже, не собирался уступать.
«Мне нравится вид героев, покоряющих замок короля демонов. У нас тут не замок, а корабль, но думайте о нём, как о замке короля демонов. Ради этого я много чего приготовил! Жду вас в тронном зале.»
Эллен нахмурилась после исчезновения Фарабал с экрана.
— Что за неприятный тип, доставляющий мастеру неудобств.
Эллен должно быть разозлилась, но также она понимала всю опасность Фарабала. Она не осмелилась сказать: «Я его сама убью!» перед таким грозным противником.
Ринхо с Фукой подошли ко мне.
— Поскорее покончим с ним, и дело с концом? К тому же, что бы он там не приготовил, нужно просто порубить это, — заговорила Ринхо.
Однако Фука молчала.
Подумав о том, что у каждой из этой троицы свои проблемы, я тяжело вздохнул.
— Ринхо права. Фарабал говорил, что ему нравится сражаться. Мерзавец, то есть намеревается продолжать атаковать мой флот. Времени мало.
Флот Банфилдов сейчас не сможет дать достойный бой флоту Фарабала. Тут не помогут ни Тиа, ни Мари, и даже для Клауса это невозможно.
Командующие пришли к заключению, что проблемы со снабжением и обслуживанием решил этот корабль, Гарн.
Нескончаемые припасы и восстановление после любых повреждений... поистине бессмертный флот.
Всё-таки в космической битве против такого противника не победить даже мне.
— Вот бы здесь был Клаус... но мечтать не вредно. Вперёд.
Я вместе с троицей направился к Фарабалу.
***
В это же время Тиа командовала флотом Банфилдов против врага.
— До чего ты докатился, Хампсон!
Она сражалась против захваченных Фарабалом имперских войск, которые возглавлял Хампсон.
На экране появилось лицо Хампсона.
«Кристиана... благодаря силе повелителя Фарабала я теперь непобедим. Больше тебе меня не победить.»
Черные глаза с красными зрачками. Судя по всему, ухмыляющийся Хампсон сохранил разум, даже после становления бессмертным.
И его целью была Тиа.
— Громкие слова для мужчины, который продал душу дьяволу, чтобы иметь хоть какие-то шансы против меня.
«Какая бойкая. Только знай, как бы силён не был флот Банфилдов, ему не сравниться с бессмертным флотом повелителя Фарабала. Ты и сама должна это понимать, не так ли?»
Тиа не переставала ломать голову перед лицом флота, который продолжал наступление, несмотря на потери.
«Раз лорд Лиам атаковал вражеский флагман, ему необходимо время. Нужно постараться отвлечь как можно больше противников...»
***
Одновременно с этим флот под командованием Мари преследовался вражеским флотом.
— Отступаем в оборонительном построении! Ни в коем случае не показывайте врагу спину!
Мари с досадой вела отступление флота под её командованием.
Наступавшим же противником был Трайд.
«Ну куда же вы, Мари Сера Мариан! Позвольте поблагодарить за все те преследования с вашей стороны!»
Ставший бессмертным Трайд в качестве мести преследовал Мари.
«Страшно? Боишься? Ну и каково побывать по другую сторону погони?»
— ... Тц.
Щелкнувшую языком Мари совсем не интересовал уверенный в себе Трайд.
„К каким запретным искусствам не прибегай, Империя так и останется уродливой страной. Меня больше беспокоит отправившийся в атаку лорд Лиам...“
Мари в такой тяжелой обстановке беспокоилась за сохранность Лиама. Она хотела ему как-нибудь помочь, но для этого нужно было что-то сделать с врагом перед собой.
— Итак... как мне убить тебя?
„Бесполезно. Я обрёл бессмертие и преодолел страх смерти! Теперь меня уже ничего не испугает!“
— ... Даже так, — прищурилась Мари, а уголки её губ изогнулись в улыбке.
***
Мы бежали по Гарну, рубя поджидающих врагов с помощью Одной вспышки.
Мы рубили их, как только замечали, так что со стороны могло показаться, что мы просто бежали.
Честно говоря, я ожидал большего... но проблему представляло время.
— Размеры корабля тоже та еще проблема.
Корабль, длинною в несколько тысяч метров, внутри тоже совсем не мал. По этой причине поиск тронного зала с Фарабалом само по себе испытание.
— Беспокойство вызывает происходящее снаружи. Если пробудем здесь слишком долго, потери дома Банфилдов могут плохо сказаться на будущем, — ответила на моё бормотание Эллен с точки зрения командира.
— Здесь собрались лучшие из лучших. Какое-то время они протянут, но слишком рассчитывать на них тоже не стоит.
— Старший и Эллен, можно без разговоров о войне в такой ситуации? Для нас ведь нет ничего важнее, чем избавиться от врага Одной вспышки? — недовольно отозвалась Ринхо, подслушав наш с Эллен разговор.
Хотел бы я с ней согласиться, но у меня есть положение, для которого большие потери недопустимы.
— Я не только мечник Одной вспышки, но и лорд.
— Никакой чистоты. Старший, Эллен, вы несёте в бой слишком много примесей. Скажи же им? — взглянула Ринхо на Фуку, но ответа не получила.
— Э? Эмм...
Ринхо стала раздражена еще сильнее.
— Ай, ладно!
Мы несколько минут бежали в тишине, после чего бежавший впереди я остановился, а затем остановилась и троица позади.
В тот же миг прямо перед моим носом пронеслись несколько выпадов.
Взглянув в сторону, я увидел в дальнем конце коридора мечника... жителя этого мира.
— Вижу, вы сэр Лиам из школы Одной вспышки. Я Дастин, из школы меча Роман. Сразимся?
Ухмыляющийся мечник приготовил рапиру, оружие для выпадов.
Покопавшись в памяти, я припомнил мечника по имени Дастин.
— Последний Святой меча Империи, значит? Я слышал, что он среди карательных войск, но чтобы он опустился до прислуживания Фарабалу?
Получившего бессмертие и зазнавшегося от этого Дастина, похоже, никак не затронули мои слова.
— Значит слухи не врали про дурной язык... Только вот, сейчас он для меня всё равно что щебетание мелкой птички.
Дастин принял стойку, после чего сделал выпад на невидимой для глаза скорости. Пока я думал, что мне с ним делать, первой выскочила Эллен.
— Мастер, я о нём позабочусь. Не тратьте своё время попусту и идите вперёд.
Колебавшаяся Фука, которая не знала, выскочить ей или нет, вздрогнула при виде Эллен. Похоже, ей стало стыдно за свою нерешительность, но сейчас у меня не было времени обращать на это внимания, так что я двинулся вперёд.
— Пойду вперёд. Не опоздай на мою битву с Фарабалом, — обратился я к Эллен.
— Есть.
***
Лиам с остальными убежали, и с лица Эллен исчезло всякое выражение.
— Сравнивать слова мастера с щебетанием птичек слишком непочтительно.
Дастин со своими учениками, такими же бессмертными, улыбнулись при виде оставшейся одной Эллен.
— Твоя готовность рискнуть жизнью ради мастера достойна восхищения, но противник не тот.
Дастин совершил выпад, от которого у Эллен всколыхнулись волосы.
— Молниеносные удары... ваш стиль основан на порезах, а наш на выпадах. Различия есть, но в целом наши школы идентичны.
Эллен и бровью не повела от слов Дастина.
Он принял это за напряженность и специально встал в стойку.
— Я убил множество противников, среди которых некоторые даже не осознавали, что их пронзили в живот. Но это всё было до того, как я стал бессмертным, а сейчас... — Дастин выполнил выпад, и за спиной Эллен, на стене, образовалось множество отверстий. — став бессмертным, я достиг божественной скорости... и стиль Роман стал идеальным! Незачем бояться стиля Одной вспышки, ведь сильнейшим стилем меча является Роман!
Эллен никак не отреагировала на заявление Дастина.
... В этот момент Дастин заметил что-то неладное. Почему он не слышал своих учеников? Не покидая стойки, он прислушался к ученикам и услышал, как что-то падало на пол.
Он не спускал с Эллен глаз, но она всё же как-то успела обнажить свою катану.
— Если твоему стилю требуются запретные искусства, ему не сравниться с Одной вспышкой. И еще, твои противник не замечали, как их поразили, говоришь? Что в этом такого?
В этот момент Дастина охватил ужас. Его любимый меч... упал на пол. Причем не только меч, вместе с ним кисть, рука... Дастин рухнул на колени, ему и ноги отрубили.
— Н-невозможно?! Я же не спускал с тебя глаз. Когда ты только успе...
— Даже не сравнивай Одну вспышку с вашим стилем. И вообще, наша Одна вспышка изначально предназначена для сражений с чудовищами, а не людьми. С чудовищами вроде Фарабала, который сделал тебя таким. Я хотела увидеть, на что же способен тот, кого прозвали Святым меча... а ты оказался ничтожным мечником, который даже собственный стиль не ценит, — хладнокровно заявила Эллен.
Эллен с самого начала не была заинтересована в Дастине с его учениками, и её единственной целью было догнать Лиама.
— Раз у меня изначально не было шансов на победу... я бы предпочел... умереть как обычный мечник...
Дастину стало чрезвычайно стыдно за то, что сила чудовища вскружила ему голову.
Эллен победила его не только как мечница, но и как человек.
Брайан( *¯ ꒳¯*) :«Та маленькая леди Эллен превратилась в такую благородную даму? Ваш покорный слуга несказанно рад, что она стала достойным взрослым.»
