Команда Haas объявила о неожиданном партнёрстве с Toyota Gazoo Racing — спортивным подразделением знаменитой японской марки. При этом Toyota не будет строить ни машины, ни двигатели для Формулы-1, а сама Haas продолжит сотрудничество с Ferrari и Dallara. Такой вот винегрет по-американски.
В рамках сотрудничества Toyota будет предоставлять Haas своих специалистов и технические мощности. У Haas своих мощностей фактически нет — команда использует часть инфраструктуры Ferrari, а автомобиль ей собирает Dallara. Так, с одной стороны японские специалисты, которые наверняка найдут общий язык с новым руководителем американской команды Аяо Комацу, усилят Haas и одновременно с этим получат новый опыт. Он, по задумке Toyota, позже пригодится в собственных проектах японской компании — она представлена, например, в чемпионатах мира по классическому ралли и гонкам на выносливость — WRC и WEC соответственно.
Насколько это поможет Haas, судить пока трудно, но лишними ни опыт, ни инфраструктура в Формуле-1 не бывают. С отставкой Гюнтера Штайнера в это межсезонье и приходом на пост тим-менеджера Комацу американская команда стала смотреться получше. В прошлом году у машины были жуткие проблемы с износом резины, в 18 первых гонках сезона-2023 Haas набрал лишь 12 очков. В этом году у американцев 31 балл, команда за год поднялась с девятой позиции Кубка конструкторов на седьмую. Так что Комацу, судя по всему, знает, что делает.
В то же время хочется вспомнить предыдущий опыт Toyota в Формуле-1 — в 2000-х японцы выставляли в чемпионате мира собственную заводскую команду. Планы были амбициозные — в Toyota рассчитывали бороться за чемпионство, однако в итоге их проект стал примером одного из крупнейших провалов в истории автоспорта.
В команду были вложены огромные средства — буквально миллиард долларов, однако из-за логистических и бюрократических сложностей инженеры постоянно были на шаг позади конкурентов. За восемь лет в Формуле-1 машины Toyota так и не выиграли ни одной гонки. Подиумы время от времени случались, а в 2009 году, благодаря двойному диффузору, пусть и не такому эффективному, как у Brawn GP, Ярно Трулли и Тимо Глок пять раз пробились в тройку сильнейших. Команда вроде бы была на подъёме, но именно в этот момент, сославшись на экономический кризис, в Toyota решили закрыть проект.
С тех пор прошло 15 лет, Toyota снова в Формуле-1, правда, уже в совсем ином качестве. Но если дела пойдут хорошо, возможно, Джин Хаас, наконец, найдёт, кому продать команду по хорошей цене.
