Космический объект, не связанный силами тяготения с какой-либо звездой, называется межзвёздным объектом. Он может быть выявлен, когда летит через Солнечную систему вблизи от нашей звезды или если он отделится от облака Оорта и начнёт двигаться по сильно вытянутой гиперболической орбите, не связанной с гравитацией Солнца. Первый такой объект был обнаружен в 2017 году, это астероид Оумуамуа. Он был открыт канадским астрономом Робертом Уэриком (англ. Robert Weryk) в обсерватории Халеакала на Гавайях. Имя Оумуамуа в переводе с гавайского означает «посланник издалека». Первоначально объект был классифицирован как комета С/2017 U1, но потом из-за отсутствия комы он был переклассифицирован как астероид с обозначением А/2017 U1.
Позже Международным астрономическим союзом для космических тел такого типа был введён специальный индекс «I» (сокращение от англ. interstellar-межзвёздный), поэтому официальное обозначение первого межзвёздного астероида в настоящее время - 1I/2017 U1.
На момент открытия объект летел со скоростью 46 км/сек. В 2018 году он пересёк орбиту Юпитера, в 2019 – орбиту Сатурна, в 2020 – Урана, в 2022 – Нептуна. Сейчас Оумуамуа отдаляется от Солнца. Во время максимального приближения к нашей звезде у него не было признаков наличия комы.
Оумуамуа - небольшой астероид красноватого цвета, длина которого, по оценкам специалистов, составляет около 1000 метров, а ширина и толщина – 170 и 30 метров соответственно. Необычно вытянутая форма, в отличие от большинства других естественных тел, наблюдаемых в Солнечной системе, вызвала у исследователей предположения о его внесолнечном происхождении. Но его родительская планетарная система и возраст неизвестны. Большинство учёных полагают, что астероид является естественным объектом, возможно, частью какой-то экзопланеты. Однако неизвестно так же, как долго он находился в межзвёздном пространстве. Солнечная система, вероятно, первая планетная система, в которую Оумуамуа влетел после выброса из своей родительской звезды.