Комета Галлея 1986
Возвращение кометы Галлея в 1986 году произошло во время серьёзного развития космических технологий. Для исследования Солнечной системы были отправлены космические зонды, любители астрономии получили возможность приобретать недорогие телескопы из Азии, а научная фантастика стала частью попкультуры. К сожалению, благодаря особенностям геометрии орбиты, условия видимости кометы были самыми неблагоприятными за всю историю наблюдений. Поэтому возвращение кометы Галлея не оправдало больших ожиданий.
Как и в 1910 году, раннее обнаружение этой знаменитой кометы было делом чести. Искали все крупные обсерватории мира, но поначалу, безуспешно. Утром 16 октября 1982 года они обнаружили комету как точечный объект, находящийся всего в 8 угловых минутах от расчетной точки. В это время комета находилась на расстоянии 11 астрономических единиц от Солнца, её магнитуда составляла 24,2, и она не имела признаков комы. Только через два года, на расстоянии 6,2 астрономических единиц, удалось обнаружить первые признаки кометной активности.
На Земле работа тоже кипела. Более 1000 профессиональных и 1200 астрономов-любителей из 54 стран приняли участие в программе International Halley Watch. Они обменивались результатами наблюдениями и координировали проекты наблюдений. В 1986 году комета Галлея стала одной из самых наблюдаемых комет в истории.
Большая комета 1996 года: комета Хякутакэ
Комета Хякутакэ (C/1996 B2) была обнаружена 30 января 1996 года японским астрономом-любителем Юдзи Хякутакэ. В марте 1996 года комета достигла минимального расстояния до Земли за последние 200 лет. У Хякутакэ был самый длинный хвост из всех известных, она отличалась исключительной яркостью и тем, как легко ее было наблюдать на небе, даже без специальных приспособлений. Пиковая звездная величина кометы достигла 0,4. Согласно прогнозам, ее орбитальный период — около 70 000 лет.
Поскольку путь кометы проходил через приполярные созвездия, то в северном полушарии сложились максимально благоприятные условия для ее наблюдений. В момент максимальной яркости при должном терпении можно было заметить движение кометы по небу относительно звезд. за 30 минут она покрывала расстояние, равное полному диаметру Луны (0,5°)
Наблюдение за кометой Хякутакэ привело к нескольким научным открытиям. Наиболее удивительным для учёных стало впервые обнаруженное рентгеновское излучение кометы, вызванное, вероятно, взаимодействием ионизированного солнечного ветра с нейтральными атомами в коме кометы. Кроме того, космический аппарат "Улисс" неожиданно для всех пересёк хвост кометы Хякутакэ на расстоянии более 500 млн км от ядра
Радиолокационные наблюдения в Аресибо показали, что ядро кометы Хякутакэ составляло около 2 км в поперечнике и было окружено «роем» частиц размером с гальку, выбрасываемых со скоростью несколько метров в секунду. Эти измерения подтверждались выводами, сделанными на основании радионаблюдений. Комета была яркой для наблюдателей с Земли прежде всего из-за ее близкого пролета к Земле.
Малый размер ядра (для сравнения, ядро кометы Галлея имеет около 15 км в поперечнике, кометы Хейла — Боппа — около 40 км) при большой яркости самой кометы означает, что ядро должно быть очень активным. Большинство комет выделяют вещество только в определённых участках своей поверхности, но похоже, что у кометы Хякутакэ был активен весь (или почти весь) поверхностный слой. В начале марта скорость выделения пыли была равна 2 т/с, а при приближении кометы к перигелию увеличилась в 150 раз. В это же время скорость самого выброса увеличилась с 50 м/с до 500 м/с.
Благодарю за прочтение. Следующей комете будет посвящена отдельная статья, поскольку именно с нее началось мое увлечение астрономией.