На Игры 2012 года 28-летний Хайбулаев, само собой, ехал в статусе чемпиона мира и одного из главных фаворитов. Хотя были и сложности. По ходу подготовки у него периодически возникали проблемы со здоровьем, в частности, из-за повреждения пальцев пришлось какое-то время тренироваться с перевязанной рукой и пропустить ряд стартов. Тем не менее, если олимпийские победы его товарищей-дзюдоистов по сборной России Арсена Галстяна и Мансура Исаева многие сочли приятными сюрпризами, то от Тагира на Играх ждали очень многого.
Он уверенно продвигался по турнирной сетке, хотя в полуфинале заставил понервничать – у Дмитрия Петерса удалось выиграть только судейским решением. В финале с олимпийским чемпионом Тувшинбайяром Найданом все получилось куда проще, чуть больше двух минут понадобилось россиянину, чтобы подобрать «ключики» к сопернику и совершить эффектный бросок. Как следствие, иппон, то есть чистая победа, и чемпионский титул в придачу.
