ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
-Что-то Селим задерживается. -сказала Михримах. Она подозвала к себе слугу :
-Зият-ага! Скажи повару, чтобы пока не выносили блюда.
Евнух поклонился и вышел.
Баязет сидел на диване и рассматривал резную шкатулку, инструктированную драгоценными камнями.
-Хорошая работа! -восхищённо сказал он.
-Где же Селим? -слегка раздражённо произнесла Михримах и подозрительно посмотрела на брата. -Баязет, вы, случайно не поссорились?
-Ну, что ты, сестрёнка, конечно нет! -заверил сестру принц.
-И где же он? -уже более раздражительно проговорила принцесса. -Может Нурбану ему воспрепятствовала? Три дня назад вы все были у меня с детьми, кроме неё. Матушка пока запретила ей покидать дворец. Она сильно ею недовольна. Вот Нурбану видимо Селиму весь мозг проела.
Баязет усмехнулся и успокаювающим тоном сказал:
-Не переживай, сестричка, Селим придёт. Все-таки сегодня день братьев, и ты как любящая и любимая сестра нас решила накормить до отвала.
Михримах не удержалась и прыснула в ладошку.
-Вот как я рада за вас. За своих братьев. Каждый из вас нашёл своё счастье, кроме Селима. Нурбану настоящая фурия. И как так получилось, что мой любвеобильный братец сделал фавориткой именно её?
Баязет только пожал плечами, а про себя подумал:знала бы Михримах, как Нурбану изначально за ним охотилась, а потом быстро переключилась на Селима.
-Если Селим не придёт, то я обижусь. -нахмурилась Михримах, но тут же улыбнулась:-В августе приедет Джихангир. Уж он то не забывает своей сестре писать письма. И я так рада, что у них с Ясемин наконец-то родилась дочка. И имя какое ей красивое дали. Арзу-мечта! Теперь Джихангир её забалует.
-Отцы сильно любят дочек. -Баязет широко улыбнулся. -Я люблю своих трёх сыновей, но каюсь Айше моя любимица.
Михримах рассмеялась.
-Наверное, это у всех так. Ах, дети! Наше счастье и отрада! И наше большое переживание. Я так волнуюсь за Османа. Он постоянно болеет. Хюмашах всегда была здоровым ребёнком.
-А что Яхья-эфенди говорит? -поинтересовался Баязет.
-Говорит, что подрастёт-окрепнет. Я так боюсь, что он будет отставать в развитии, как наша малышка Разие. -покачала головой дочь султана.
-Не переживай, сестричка, всё будет хорошо. -Баязет подошёл к молодой женщине и обнял её.
-Через два дня мы с матушкой поедем на воды. Она давно мне обещала.
-Вот и хорошо! -кивнул принц. -Вам всем полезно отдохнуть.
Двери распахнулись и вошёл Селим.
-Селим! Наконец-то! -негодующе воскликнула Михримах.
Ужин проходил в приятной, уютной, семейной атмосфере. Дочь султана была рада, что братья не ссорятся в обычной своей манере. И вообще она заметила, что Селим где-то витал в облаках, был рассеян, непонятно чему улыбался и часто отвечал невпопад. Что это с ним происходит? Удивлялась Михримах.
А произошло вот что. Когда Селим приехал во дворец Великого визиря, то направляясь от конюшни сбился немного с пути. Дело в том, что он давно здесь не был , да и дорожки сделали по-новому, к тому же сад разросся, молодые саженцы за несколько лет превратились в высокие деревья с пышными кронами.
Селим пошёл по кленовой аллее, жмурясь от лучей, заходящего солнца, которое проглядывало сквозь зелёные листья.
Мужчина шёл не спеша . В какой-то момент он остановился и огляделся по сторонам. По-моему я не туда иду, возникло у него в голове. Селим снял тюрбан и почесал затылок. Вдруг он услышал какие-то звуки. Где-то совсем рядом. Принц нацепил головной убор и хотел было уже крикнуть, но слова застряли у него в горле. Прекрасный, мелодичный, женский голос выводил лирическую песню. Словно хрусталь звенели чарующие трели. Кто это поёт! И на каком языке? Селим ещё никогда не слышал ничего подобного. Он стоял, как вкопанный , зачарованный неземным, волшебным пением. Лишь лёгкое подрагивание тела и учащенный стук сердца выдавал в нём живого человека. Повинуясь неведомой силе, мужчина пошёл на волнующие звуки, осторожно ступая по тонкому, сыпучему гравию. Он увидел сквозь ветви женский силуэт, вернее стройную, изящную фигуру юной девушки. Она стояла к нему спиной, держась за тонкий ствол дерева. Сквозь прозрачную накидку выглядывали длинные , роскошные, светлые волосы. Их цвет поразил принца. Словно лунный свет в ночи или белое серебро или... Он не мог найти подходящих слов . Селиму нестерпимо захотелось увидеть лицо прекрасной незнакомки. То что она красивая он нисколько не сомневался. Обладательница такого неземного голоса не может быть обыкновенной девушкой. Хотя одета была незнакомка просто. В белом , домотканом,платье, но и оно казалось самым подходящим нарядом, волнительными складками подчёркивая великолепную девичью фигуру.
-Эта хатун вроде одна из служанок Михримах-султан. -донеслось до ушей Селима. Он словно очнулся и понял, что девушка больше не поёт. Мужчина повернул голову туда откуда раздавались голоса. Два стражника стояли чуть поодаль.
-А как её зовут? -спросил первый
-Не знаю. -пробасил второй. -Я же тоже, как и ты третий день служу во дворце.
-Она поёт, словно райская Гурия. -проговорил первый страж. В этом Селим был полностью согласен.
-А пойдем с ней познакомимся. -мужчины не сговариваясь, оба направились к незнакомке.
-Хатун! Не бойся.
-Как зовут тебя?
Двое мужчин обступили девушку. Та вздрогнула и резко повернулась. Солнце слепило глаза, и Селим не видел её лица.
-Хатун! Ты хорошо поёшь. Не бойся нас! -первый страж потянулся к юной певице, и та испуганно отпрянула.
-Не сметь! -сам того не ожидая, крикнул Селим и вышел из-за дерева. В его груди стало подниматься негодование. Он медленно и чуть надменно подошёл к стражам.
-Вы, что не видите кто перед вами? -процедил принц.
-Шехзаде! -оба охранника одновременно низко поклонились. Но Селим не смотрел на них. Взгляд его был прикован к незнакомке, которая буквально вжалась в дерево. Мужчина подошёл к ней ближе и чуть не задохнулся от восхищения. Его ожидания превзошли с лихвой. Нежный овал лица, напоминающий сердечко, тонкие, даже аристократические черты, чуть полные, нежные губы. А глаза! Такого же серебристого оттенка что и чудесные волосы. И в тоже время в них таится глубокая еле заметная синева.
-Кто ты? -выдохнул Селим, стараясь сдерживать себя. Ему так хотелось прикоснуться к волосам... и губам, к бархатной коже... Хотя бы взять за руку. Помимо воли мужская рука потянулась к её лицу, залитому природным нежным румянцем.
-Не бойся меня. -с трудом выговорил принц. -Как твоё имя?
Девушка настороженно смотрела в голубые глаза мужчины. Затем её красивые губы дрогнули, и она что-то пробормотала на непонятном языке.
-Что? Что ты сказала? -спросил принц.
-Шехзаде! Шехзаде! -раздались за спиной крики. Селим с досадой обернулся и увидел своих охранников,которые приехали вместе с ним.
-Шехзаде! -кланяясь, произнёс один. -Вы пошли не той дорогой.
-Я знаю. -бросил Селим и снова повернулся к девушке, но её и след простыл. Убежала! Принц разочарованно вздохнул. Но в тоже время по его телу полилась приятная истома. Я обязательно должен узнать кто она?
И сейчас, сидя за ужином у сестры, Селима не отпускал образ прекрасной, загадочной незнакомки.
Когда два брата собрались в Топкапы, то Михримах вышла их провожать. На улице совсем стемнело, и ночные сверчки затянули свою песню. Пока Баязет налаживал сбрую у своего коня, принцесса спросила :
-Селим! Что с тобой происходит? Ты весь ужин почти ничего не говорил, словно тебя и не было с нами.
Мужчина повернулся и как-то напряжённо посмотрел на дочь султана.
-Михримах! У тебя во дворце живёт такая красивая девушка с волосами.... Даже и не знаю, как сказать. Словно серебро. Совершенно необычный оттенок. И ещё она поёт.. Голос изумительный. Я никогда такого не слышал.
Мужчина мечтательно поднял глаза в тёмно-синее небо, где уже пояалялись первые звезды.
-Где же ты видел эту девушку? -вернула его на землю Михримах.
-Здесь, в саду. Я услышал, как она поёт. И совершенно потерял счёт времени.
-Поэтому ты опоздал на ужин!-слегка рассмеялась принцесса.
-Сестрёнка! Скажи кто она? -с жаром спросил Селим и схватил её за руки. Михримах чуть пожала плечами.
-Я не знаю такой девушки. Может тебе показалось?
-Да, ты что, Михримах! -хрипло просипел мужчина. -Я же видел её, вот так, как тебя. Совершенно юная, очаровательная нимфа.
-Братец! -хохотнула дочь султана. -А ты случаем вина не пил?
-Прекрати, Михримах. -серьёзно и даже обиженно произнёс Селим. -Я совершенно трезв. Она была здесь. Кстати, двое твоих стражей тоже её видели.
-Дааа? -протянула молодая женщина.
-Михримах , я прошу тебя! -срывающимся голосом, проговорил принц. -Узнай кто она? Может это одна из служанок и ты её не помнишь. Хотя такую трудно забыть.
-Тебе она так понравилась, братец? -спросила Михримах.
-Более чем. -тихо ответил принц.
-Ну, хорошо! Я узнаю. Только пока ты знаешь у меня другие дела. Мы же уезжаем на воды. Но по приезду я займусь. -сказала принцесса.
-Поехали, Селим! -произнёс, подошедший Баязет.
Михримах смотрела вслед, удаляющейся коннице. Что ж, братик мой дорогой, немного не запланировано, но я так и знала, что моя подопечная тебе понравится. Я представлю тебе её, но чуть позже. Наберись терпения. Эта девушка вытеснит навсегда венецианскую выскочку. Михримах довольно улыбнулась и пошла во дворец.
*************************
Нурбану рвала и метала. Старуха решила перекрыть ей воздух? Все эти дни венецианка почти не выходила из своих покоев и мучительно раздумывала, что ей делать? Тысяча планов роились в её голове. Злоба и гнев обуревали мооодую женщину, хотя внешне она казалась спокойной. И вот Хюррем со своей свитой и дочерью с внуком уехала отдыхать на воды. Нурбану воспрянула духом. Старухи не будет недели две. Надо начинать действовать. Когда она приедет, то корова Назенин будет мертва, и малахольная Рана тоже.
Венецианка позвала к себе Ахмета, и они вместе разработали план. Назенин любит перед сном поесть что-нибудь сладкое. Потому и толстая такая. Эта привычка у нее ещё с детства. А потом она обязательно пьёт молоко. Но не кипяченное , а сырое. Только перед этим оно часа два-три стоит в кувшине. По средам Назенин особенно долго посещает хамам. Ахмет как раз в это время проскользнет в её комнату и добавит в молоко яд. Он не сразу подействует. Примерно через час. Утром наложницу султана найдут мёртвой. Конечно, лекарь сделает вскрытие и обнаружит яд. Султан обязательно прикажет всё обыскать, а флакон с остатками зелья найдут в вещах Раны. Вот так! Одним махом я избавлюсь от двух идиоток сразу!
В назначенный день венецианка уложила пораньше детей спать, хоть те были и недовольны. Но женшина и слушать не стала. А ещё, как раз султан с сыновьями вернутся очень поздно. Это только на руку. Селим, когда придёт в покои, она будет уже спать. Никаких подозрений.
Нурбану проверила, уснули ли дети и тихонько вышла из детской. Ахмет уже ждал её.
-Ну, что, Ахмет-ага? -вполголоса спросила венецианка.
-Госпожа! Назенин-хатун по всей видимости уже выпила молоко. -сказал евнух.
-Это хорошо. -кивнула фаворитка. -Ты должен ночью, как и договорились подсунуть флакончик в вещи Раны. А лучше всего на рассвете, тогда самый крепкий сон.
-Всё будет сделано, госпожа! -подобострастно поклонился евнух.
-Ладно. А я пойду попрощаюсь с бывшей служанкой. Все-таки с детства знакомы. -Нурбану презрительно хмыкнула.
Когда венецианка вошла в покои наложницы султана, то с удовлетворением отметила, что в кувшине молока почти нет, а сама Назенин собирается ложиться спать. Услышав тихий шорох, женщина повернулась.
-Я пришла тебе пожелать спокойной ночи, Валерия! -сказала венецианка, назвав её родное имя. Наложница султана недоуменно смотрела на свою бывшую хозяйку.
-Зачем ты пришла? -спросила Назенин с явным подозрением.
-Я же сказала, пожелать спокойной ночи. -ответила венецианка. Она облизнула губы розовым, острым язычком. Назенин насторожилась. Что она задумала?
-Знаешь, Валерия, мы с тобой с детства знакомы. Ты была моей служанкой и благодаря мне ты стала почти госпожой. Во всяком случае ты всегда хотела быть на моём месте. Я это видела.
-Что тебе нужно? -голос наложницы дрогнул.
-Ничего! -фаворитка качнула головой. -Просто знай, ты никогда не достигнешь таких высот, как я! Во-первых, потому что ты глупая, а во-вторых, тебя ждёт расплата за твой длинный язык.
-Что ты хочешь сказать? -Назенин попятилась назад.
Нурбану мерзко хихикнула.
-Да, не бойся. Я тебя не стану убивать. Ты итак уже мертва!
-Что? -глаза наложницы расширились. Нурбану по-хозяйски обошла столик, на котором лежали в вазе остатки винограда, а на подносе недоеденный лукум. Венецианка подняла кувшин и взболтнула содержимое на самом дне.
-Помнишь я тебе говорила, что на ночь есть вредно? -спросила Нурбану обыденным тоном. -И пить тоже.
Она поставила кувшин обратно.
-Но ты всегда лопала, как не в себя. Это тебя и сгубило. И ещё ты любила посплетничать. Это тоже очень и очень плохо.
-Ты опять пришла унижать меня? -спросила Назенин. -Уходи отсюда! Я больше не Валерия. Я, наложница султана Сулеймана. И ты не моя хозяйка!
-Тебе гордиться совершенно нечем. То что ты наложница султана это ни о чем не говорит. А насчёт хозяйки, так я скоро буду здесь госпожой.
-Ты всегда об этом говорила, но что-то не видно. -усмехнулась Назенин. -Пока хозяйка тут Хюррем-султан. И тебе она хвост уже прижимает.
Нурбану с ехидной улыбкой слушала длинную тираду.
-Ошибаешься, дорогуша! Хюррем не долго осталось, а тебе и подавно. Лучше ты сейчас умрёшь, чем тогда, когда я буду управлять Империей. Тогда лично для тебя это будет намного хуже. Я решила тебя пожалеть. Все-таки мы с тобой землячки.
Назенин вдруг почувствовала, как у неё закружилась голова, и тошнота подкатила к горлу. Словно в тумане она стала осознавать о чем говорит Нурбану.
-Ты... Ты.. -еле выдавила из себя наложница.
-Иди, ложись в постель. -донеслось до неё сквозь пелену. В следующую секунду Назенин очутилась в кровати на прохладных простынях.
-Неправда ли очень хорошая смерть, Валерия? -лицо венецианки нависло совсем близко.
-Ты... Ты... -последний вздох вырвался из скованной груди.
Нурбану с презрением смотрела в стеклянные глаза .
-Дура!
-Браво! Браво! Нурбану-султан! -раздались частые хлопки. Как ужаленная венецианка подскочила на месте, резко повернулась и увидела Фатьму-султан. Оказывается она не заметно вошла. Давно ли она здесь, мелькнуло в голове венецианки. Фатьма подошла к кровати и посмотрела на мёртвую наложницу султана.
-Ты молодец, Нурбану! -женщина повернулась и засмеялась.
-Госпожа! -венецианка кашлянула, начиная на ходу соображать. -Я совершенно тут непричем.
Фатьма лукаво приподняла бровь.
-Ой, Нурбану, лисичка ты моя хитрая, не надо отпираться. Твой евнух сегодня тут отирался и всё сделал, как ты ему велела. Или не так?
Нурбану чуть не задохнулась. Она шпионила! Как же Ахмет ничего не заметил?
-Знаешь, Нурбану, я конечно могла бы помешать этому, но не стала. -проговорила султанша с елейной улыбкой. -Это отличный способ обвинить в смерти Назенин Хюррем.
-Каким образом, госпожа? -ухмыльнулась венецианка. -Хюррем неделю как уехала.
-Ну и что!? -Фатьма. чуть прищелкнула языком. -Где флакон от яда?
-Он у моего евнуха. -ответила фаворитка, думая чем бы садануть султаншу.
-И кому ты собиралась его подкинуть? -хохотнула сестра султана. -Впрочем, не важно. Вот послушай мою версию:завтра в Топкапы все узнают, что Назенин бедняжка умерла. Но оставила предсмертное письмо. И в нём будет обвинение Хюррем. Якобы она её третировала, угрожала и прочее. И она не выдержала. Выпила яд.
-Письмо-? -скривила губы венецианка. -Вы умеете, госпожа подделывать почерк?
-У меня есть человек, который умеет. -сказала Фатьма. -Ведь до утра у нас есть время.
Нурбану с сомнением смотрела на султаншу. А может и правда это выход? Словно прочитав её мысли, султанша сладко пропела:
-Не сомневайся, милочка, это будет веский аргумент. И тебе деваться некуда. Ты продуманная девочка, но всё же тебе стоит поучиться у более старших . Ступай, и принеси флакон.
Нурбану выскользнула за дверь и досадно закусила губу.
-Вот же проныра эта Фатьма-султан! -пробормотала она себе под нос. Венецианка пошла искать Ахмета.
Тем временем сестра султана потирала руки:
-Как же удачно всё складывается. И Нурбану теперь у меня на крючке, и Хюррем скоро придёт конец.
