Уже завтра, 4 октября, матчем между "Баффало Сейбрз" и "Нью-Джерси Дэвилз" в Праге открывается долгожданный регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Как и всегда, российские звезды будут одними из ключевых фигур на североамериканской арене. А главная интрига для отечественных болельщиков — это продолжающаяся гонка Александра Овечкина за вечным рекордом Уэйна Гретцки.
Охота на рекорд Гретцки
Для российских поклонников хоккея главный вопрос сезона — сможет ли Александр Овечкин стать лучшим снайпером в истории НХЛ, превзойдя легендарного Уэйна Гретцки, на счету которого 894 заброшенные шайбы в регулярных чемпионатах. На данный момент у Овечкина — 853 гола, что оставляет ему 42 точных попадания до рекорда.
Этот рубеж Александру удалось преодолеть за сезон лишь 12 раз из 18 сыгранных, и каждый раз ему помогали выдающаяся стабильность и упорство. Конечно, были сезоны, когда обстоятельства мешали ему выйти на привычные показатели, как, например, укороченный сезон 2012/13 из-за локаута или пандемия COVID-19, повлиявшая на сезон 2020/21.
Любопытно, что в самом НХЛ также с нетерпением ждут, когда Овечкин побьет этот рекорд, ведь это событие станет важной страницей не только для российского, но и мирового хоккея. Однако последние три года результативность Александра несколько снизилась: если в сезоне 2021/22 он забросил 50 шайб, то уже в прошлом — 42, а еще ранее — 31. Начало предыдущего чемпионата выдалось для него трудным — лишь 8 голов в первых 43 играх, но к середине сезона он снова вошел в привычный темп, забив 23 шайбы в 36 матчах. Если в новом сезоне Овечкин начнет с той же уверенностью, то уже весной мы можем стать свидетелями исторического момента. Всё, что остается пожелать Александру — это крепкое здоровье, ведь ему уже 39 лет, и это может стать важнейшим фактором.
Новые российские лидеры на горизонте
В лучшие годы Овечкин был не только королем снайперской гонки, но и лидером по системе "гол+пас" среди россиян в НХЛ. Однако сейчас внимание болельщиков всё больше приковано к другим нашим хоккеистам. Никита Кучеров из "Тампы" в прошлом сезоне выдал потрясающие 144 очка (44 гола и 100 передач), став лучшим бомбардиром всей лиги. Артемий Панарин, выступающий за "Нью-Йорк Рейнджерс", с 120 очками и Кирилл Капризов из "Миннесоты" с 96 очками также закрепились среди лидеров.
Особенно интересен прогноз на новый сезон: букмекеры отдают предпочтение Кириллу Капризову. Это связано с тем, что "Тампа" Кучерова проходит через процесс перестройки, включая потерю капитана Стивена Стэмкоса, а Панарин продолжает восстанавливаться от травм. Капризов, напротив, демонстрирует отличную форму, набрав шесть очков в двух предсезонных матчах, что делает его фаворитом на победу в гонке за "Арт Росс Трофи" (приз лучшему бомбардиру сезона) и "Харт Трофи" (приз самому ценному игроку).
Российские таланты — внимание на "Коламбус"
В этом сезоне НХЛ будет представлено более чем четырьмя десятками российских игроков, и, возможно, для кого-то из них этот год станет настоящим прорывом. Отдельного внимания заслуживает клуб "Коламбус Блю Джекетс", который в этом сезоне стал своеобразным "российским" центром лиги, с пятью игроками из России в составе.
Новый сезон НХЛ обещает стать захватывающим как для болельщиков за океаном, так и для тех, кто следит за успехами наших спортсменов на международной арене.