Europa Clipper от NASA отправился в долгое путешествие к Юпитеру,
где он будет исследовать Европу, спутник с огромным подповерхностным океаном, где могут быть условия для поддержания жизни. Космический аппарат был запущен в 12:06 по восточному времени в понедельник на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy со стартовой площадки 39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.
Самый большой космический корабль NASA, когда-либо построенный
для миссии, направленной на другую планету, Europa Clipper также является первой миссией NASA, посвященной изучению океанического мира
за пределами Земли. Космический корабль пролетит 1,8 миллиарда миль
(2,9 миллиарда километров) по траектории, которая будет использовать силу гравитационных маневров, сначала до Марса за четыре месяца, а затем обратно на Землю для еще одного гравитационного маневра в 2026 году. После того, как он начнет вращаться вокруг Юпитера в апреле 2030 года, космический корабль пролетит мимо Европы 49 раз.
«Поздравляем нашу команду Europa Clipper с началом первого путешествия
к океаническому миру за пределами Земли», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон. «NASA лидирует в мире по исследованиям и открытиям, и миссия Europa Clipper не является исключением. Исследуя неизведанное, Europa Clipper поможет нам лучше понять, есть ли потенциал для жизни не только в нашей Солнечной системе, но и среди миллиардов лун и планет
за пределами нашего Солнца».
Примерно через пять минут после старта вторая ступень ракеты заработала,
и обтекатель полезной нагрузки, или носовой обтекатель ракеты, открылся, обнажая Europa Clipper. Примерно через час после запуска космический корабль отделился от ракеты. Вскоре после этого наземные диспетчеры получили сигнал, и в 13:13 была установлена двусторонняя связь с объектом NASA Deep Space Network в Канберре, Австралия. Команды миссии праздновали, поскольку первоначальные телеметрические отчеты показали,
что Europa Clipper находится в хорошем состоянии и функционирует,
как и ожидалось.
«Мы не могли бы быть более взволнованы невероятной и беспрецедентной наукой, которую миссия NASA Europa Clipper принесет будущим поколениям», — сказал Ники Фокс, помощник администратора Управления научных миссий
в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Все в науке NASA взаимосвязано,
и научные открытия Europa Clipper будут основываться на наследии, которое наши другие миссии, исследующие Юпитер, включая Juno, Galileo и Voyager, создали в ходе наших поисков пригодных для жизни миров за пределами нашей родной планеты».
Главная цель миссии — определить, есть ли на Европе условия, которые могли бы поддерживать жизнь. Европа примерно такого же размера, как наша Луна, но ее недра отличаются. Информация, полученная в ходе миссии NASA Galileo
в 1990-х годах, убедительно свидетельствует о том, что подо льдом Европы находится огромный соленый океан с большим количеством воды,
чем все океаны Земли вместе взятые. Ученые также нашли доказательства того,
что под поверхностью Европы могут находиться органические соединения
и источники энергии.
Если миссия определит, что Европа пригодна для жизни, это может означать, что в нашей Солнечной системе и за ее пределами существует больше пригодных для жизни миров, чем предполагалось.
«Мы в восторге от отправки Europa Clipper в путь для исследования потенциально обитаемого океанического мира, благодаря нашим коллегам
и партнерам, которые так усердно работали, чтобы мы достигли этого дня», — сказала Лори Лешин, директор Лаборатории реактивного движения NASA
в Южной Калифорнии. «Europa Clipper, несомненно, принесет умопомрачительные научные результаты. Хотя всегда горько-сладко отправлять в долгое путешествие то, над чем мы трудились годами, мы знаем, что эта замечательная команда и космический корабль расширят наши знания о нашей солнечной системе и вдохновят на будущие исследования».
В 2031 году космический аппарат начнет проводить научные облеты мимо Европы. Аппарат подойдет на расстояние в 16 миль (25 километров)
к поверхности, Europa Clipper оснащен девятью научными приборами
и гравитационным экспериментом, включая проникающий сквозь лед радар, камеры и тепловой прибор для поиска областей более теплого льда и любых недавних извержений воды. Будучи самым сложным набором научных приборов, которые NASA когда-либо отправляло на Юпитер, они будут работать сообща, чтобы узнать больше о ледяной оболочке спутника, тонкой атмосфере и глубоких недрах.
Для питания этих приборов при слабом солнечном свете, достигающем Юпитера, Europa Clipper также несет самые большие солнечные батареи, которые NASA когда-либо использовало для межпланетной миссии.
С развернутыми батареями космический корабль имеет длину 100 футов
(30,5 метров) от одного конца до другого. С заправленным топливом он весит около 13 000 фунтов (5 900 килограммов).
В общей сложности с момента официального одобрения миссии Europa Clipper в 2015 году в нее внесли свой вклад более 4000 человек.
«Пока Europa Clipper отправляется в путешествие, я буду думать
о бесчисленных часах самоотверженности, инноваций и командной работы, которые сделали этот момент возможным», — сказал Джордан Эванс, руководитель проекта, NASA JPL. «Этот запуск — не просто следующая глава
в нашем исследовании Солнечной системы; это скачок к раскрытию тайн другого океанического мира, движимый нашим общим любопытством
и постоянным поиском ответа на вопрос: «Одиноки ли мы?»»
Подробнее о Europa Clipper
Три основные научные цели Europa Clipper — определить толщину ледяной оболочки спутника и ее взаимодействие с океаном под ней, исследовать
ее состав и охарактеризовать ее геологию. Детальное исследование Европы
в ходе миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.
Основной корпус космического корабля был разработан APL в сотрудничестве
с NASA JPL и Центром космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, Мэриленд, Центром космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, Алабама, и Исследовательским центром Лэнгли NASA в Хэмптоне, Вирджиния. Программный офис планетарных миссий в Маршалле осуществляет управление программой миссии Europa Clipper.
Программа пусковых услуг НАСА, базирующаяся в НАСА имени Кеннеди, управляла службой запуска космического корабля Europa Clipper.
Спасибо, что ознакомились, ваш Павел М.
