С кометами мне не очень везло... В первый и последний раз я отчётливо видел одну из них в далёком 1997 году. То была знаменитая комета Хейла–Боппа, которую всё население земного шара могло видеть на протяжении многих недель даже в крупных городах. С тех пор различные обстоятельства мешали мне наблюдать их. И хотя окрестности Солнца с тех пор посетило немало косматых странниц, если какие-то из них и могли соперничать с Хейла–Боппа в своей яркости, их видимость была затруднённой и крайне непродолжительной.
И вот, наконец-то! Китайская красавица! Комета Пурпурной Горы! Почему китайская и причём здесь пурпурная гора? Одна из обсерваторий, в которой была открыта комета C/2023 A3, расположена на горе, которая находится в Китае и носит название Цзыцзиньшань, что можно перевести с китайского как "Пурпурная гора" или "Гора фиолетового золота".
В конце сентября комета максимально приблизилась в пространстве к Солнцу, и её яркое сияние могли наблюдать жители Южного полушария нашей планеты. Затем 9 октября она прошла почти точно между Землёй и Солнцем, скрываясь от нас в солнечных лучах. Но её можно было увидеть на снимках спутника SOHO. А уже вечером в субботу 12 октября, находясь в Северном полушарии, в Самаре, я решил попробовать найти её в небе.
Сразу после захода Солнца я с балкона принялся сканировать с помощью бинокля ту часть неба, где должна была находиться комета. Честно говоря, не особо верил в успех. И действительно, прошёл почти целый час, как село Солнце, небо уже заметно потемнело, но она так и не показывалась. Несмотря на плохое зрение, заметил невооружённым глазом в западном направлении мерцание Арктура. Комета Цзыцзиньшань-ATLAS по яркости могла быть сопоставима с этой оранжевой звездой. Но Арктур находился намного выше в небе, тогда как свет кометы должен был пробиваться через большой слой приповерхностной части атмосферы, при этом многократно ослабевая. Эта же часть атмосферы всё ещё выглядела красной и довольно яркой, так как по-прежнему рассеивала свет Солнца, уже давно опустившегося под горизонт.
Я уже собирался уходить с балкона, как вдруг в поле зрения бинокля попала одна звёздочка. И мне показалось, что я увидел некоторое слабое свечение вокруг неё, слегка смещённое вверх и влево. Я опустил бинокль немного вниз, чтобы понять, над какими домами она визуально находится в этот момент. И направил туда свой фотоаппарат. Сделал выдержку побольше, и получилось вот такое фото:
Радости не было предела! Это было моё самое первое в жизни фото кометы! Я продолжил наблюдать комету в бинокль. Её хвост едва угадывался, но был направлен именно в ту сторону, куда и должен был – в сторону от Солнца, опустившегося за горизонт. Сделал ещё несколько фотографий, пока комета не скрылась окончательно за плотными слоями атмосферы.
Следующим вечером, в воскресенье 13 октября комету удалось обнаружить на большей высоте. И поэтому света от кометы было поглощено атмосферой гораздо меньше. Также за сутки её хвост существенно отвернулся от Земли в сторону и за счёт этого он стал визуально намного длиннее.
На фотографии яркая часть комы и звезда над кометой выглядят чёрточками, так как использовалась выдержка 25 секунд. На самом деле кома предстаёт в виде довольно яркой точки. Следующее фото сделано с выдержкой всего в одну секунду. Примерно так комета C/2023 A3 выглядела невооружённым глазом. Мне действительно удалось впервые с 1997 года увидеть комету без оптических приборов, хотя проводил наблюдения с балкона в центре города-миллионника с сильно засвеченной и загрязнённой атмосферой.
Мои наблюдения кометы продолжились вечером в понедельник, 14 октября. В этот раз я больше внимания уделил визуальным наблюдениям. Мне показалось, что в этот вечер хвост стал визуально ещё длиннее и ярче. А вот центральная часть комы стала как будто менее яркой. И это не удивительно, ведь комета за сутки отдалилась в пространстве: как от Солнца, так и от Земли. При удалении от Солнца активность комет обычно падает. А при удалении от наблюдателя светящийся объект, разумеется, становится менее ярким и меньшим в размерах. Но за счёт того, что хвост ещё сильнее отвернулся от Земли, комета стала выглядеть ещё эффектнее.
Этим вечером я сделал фото кометы Цзыцзиньшань–ATLAS на камеру сотового телефона, используя выдержку в 6 секунд. Комету хорошо видно, несмотря на свет яркого прожектора, из-за которого на фотографии присутствует несколько артефактов.
К сожалению, днём 15 октября небо над Самарой стало затягиваться облаками. И синоптики не прогнозируют улучшение погоды в ближайшие дни. Поэтому вполне возможно, что это последняя моя фотография этой кометы. Но я уверен, что жители других городов, над которыми будет ясное небо, ещё порадуют нас потрясающими фотографиями кометы Пурпурной Горы.
