При изучении аэродинамики малых скоростей воздух считался несжимаемым (т.е. его плотность не изменяется при изменении давления).
На любой скорости полета наблюдается изменение плотности воздуха из-за явления сжимаемости, но на малых скоростях ( М<0,4) эти изменения очень малы и, как правило, не учитываются. Однако при большой скорости полёта (М>0,4) изменения плотности воздуха становятся значительными.
Сжимаемость – свойство воздуха изменять свой объем и плотность при изменении давления. Жидкости и твердые тела практически несжимаемы, так как расстояния между их молекулами малы.
Когда самолёт движется через воздух, он генерирует бесконечно малые возмущения (волны давления), которые распространяются во все стороны, при рассмотрении аэродинамики больших скоростей, мы будем рассматривать волны, которые распространяются вперед. Именно они заставляют воздух изменить направление движения, разделяя поток для прохода самолета.
