Зонд попытается определить, имеются ли в настоящее время на ледяном спутнике Юпитера Европе пригодные для жизни условия
Как сообщает космическое агентство NASA, Europa Clipper стартует 10 октября 2024 года в рамках первой миссии по проведению детального исследования спутника Юпитера Европы. Есть научные доказательства того, что на Европе могут существовать ингредиенты для жизни.
Основная научная цель Europa Clipper — определить, есть ли под поверхностью ледяного спутника Юпитера Европы места, где могла бы существовать жизнь.
Три основные научные цели миссии — понять природу ледяного панциря и океана под ним, а также состав и геологию луны. Детальное исследование Европы в ходе миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.
Космический аппарат NASA Europa Clipper пролетит 2,9 млрд км, чтобы достичь Юпитера в апреле 2030 года, а затем выполнит десятки близких пролетов мимо спутника Юпитера Европы, собирая подробные измерения для исследования спутника. Космический аппарат, находящийся на орбите вокруг Юпитера, совершит около 50 пролетов мимо Европы на высоте максимального сближения всего 25 километров над поверхностью, пролетая над разными местами во время каждого пролета, чтобы сканировать почти всю луну.
Проектирование космических аппаратов
Самый большой космический аппарат NASA для изучения планет
Europa Clipper с его массивными солнечными батареями и радиолокационными антеннами является крупнейшим космическим аппаратом, который NASA когда-либо разрабатывало для планетарной миссии. Космический аппарат имеет большие солнечные батареи, чтобы собирать достаточно света для своих энергетических потребностей, поскольку он работает в системе Юпитера, которая более чем в пять раз дальше от Солнца, чем Земля. Космический аппарат будет иметь высоту около 15 метров. С развернутыми батареями космический аппарат имеет охват более 30,5 м и имеет сухую массу (без топлива в баках) 3241 кг.
Разработано для жёстких условий радиации Юпитера
Поскольку Европа купается в радиации, захваченной магнитным полем Юпитера, полезная нагрузка Europa Clipper и другая электроника будут заключены в толстостенный сейф. Эта стратегия брони для полета к Юпитеру с помощью радиационного сейфа была разработана и впервые успешно использована космическим аппаратом NASA Juno. Стены сейфа, сделанные из титана и алюминия, будут действовать как радиационный экран против большинства высокоэнергетических атомных частиц, что значительно замедлит деградацию электроники космического корабля.
Жизнь за пределами Земли
Европа демонстрирует убедительные доказательства существования океана жидкой воды под ледяной корой. За пределами Земли Европа считается одним из самых многообещающих мест в нашей солнечной системе, где мы могли бы найти пригодную для жизни среду. Europa Clipper определит, есть ли под поверхностью Европы места, которые могли бы поддерживать жизнь.
Полезная нагрузка космического корабля будет включать камеры и спектрометры для создания изображений высокого разрешения и карт состава поверхности и тонкой атмосферы Европы, проникающий сквозь лед радар для поиска подповерхностной воды, а также магнитометр и гравитационные измерения для раскрытия информации о его океане и глубоких недрах. Космический корабль также будет нести тепловой инструмент для точного определения местонахождения более теплого льда и, возможно, недавних извержений воды, а также инструменты для измерения состава мельчайших частиц в тонкой атмосфере луны и окружающем космическом пространстве.
