Изучая историю, мы часто сосредоточиваем внимание лишь на ключевых событиях и ключевых персонажах. Однако за этими «основными» фактами скрывается множество интересных деталей, которые часто остаются в тени.
Думаю, мало кто задумывается о том, как складываются судьбы близких людей короля, который терпит поражение в битве (и, в большинстве случаев, погибает). Сегодня я предлагаю вам вместе взглянуть на один из таких сюжетов.
Знаменитая битва при Гастингсе, произошедшая в 1066 году, стала триумфом для юного герцога Нормандского Вильгельма, который стал новым королем Англии. Однако эта же битва стала роковой для Гарольда II Годвинсона — короля Англии до Вильгельма, который трагически погиб во время боя. Но что стало с близкими Гарольда? Какова судьба его жены и детей после захвата власти Вильгельмом?
Для начала стоит немного рассказать о семье Гарольда. У него было две жены — Эдит Лебединая Шея и Эдит Мерсийская. Однако, скорее всего, именно Эдит Лебединая Шея была его истинной любовью. С ней он прожил 20 лет, и за это время у них родилось шестеро детей, среди которых была Гита — супруга Владимира Мономаха, великого князя Киевского. Однако брак Гарольда с Эдит не был зарегистрирован по церковным канонам, поэтому, если говорить современным языком, он не был официально зарегистрирован.
Несмотря на 20 лет совместной жизни и множество общих детей, в связи с ухудшением здоровья короля Эдуарда Исповедника, Гарольду стало политически выгодно жениться «официально», чтобы укрепить свое положение главного графа Англии и, возможно, следующего короля. Эдит была дочерью Альфгара, графа Мерсии, и, по словам Гийома Жюмьежского, средневекового нормандского хрониста, была очень красивой. Она была вдовой Грифидда ап Лливелина, короля Гвиннеда с 1039 года и правителя всего Уэльса после 1055 года, от которого у нее был по крайней мере один ребенок — дочь Нест. Грифидд был убит в 1063 году после экспедиции в Уэльс, и некоторые источники предполагают, что это сделал сам Гарольд, однако главными подозреваемыми являются люди самого Грифидда. Последующий брак Гарольда с Эдит не только обеспечил поддержку графов Нортумбрии и Мерсии, но и ослабил политические связи тех же графов с новыми правителями северного Уэльса.
Но Эдит Мерсийской не долго пришлось довольствоваться статусом королевы Англии. Наступил 1066 год, и последовавшие за ним печальные для Гарольда события. Примечательно, что именно Эдит Лебединая Шея ждала Гарольда после битвы при Гастингсе. Это свидетельствует о том, что, хотя она и не была официальной супругой, она всё равно оставалась возлюбленной Гарольда. Его вторая жена во время битвы находилась в Лондоне, но вскоре её братья увезли её на север, в Честер. Некоторые источники сообщают, что Эдит была на последних месяцах беременности и родила сына Гарольда III через несколько месяцев после битвы. Это последнее, что сообщается об Эдит Мерсийской; её судьба остается неизвестной. Есть предположение, что юный Гарольд вырос в изгнании и умер в 1098 году.
Что касается первой жены, то мы знаем, что она ждала развязки битвы вместе с матерью Гарольда Гитой. Судьба матери Гарольда не менее трагична, ведь за две недели до этого она потеряла другого своего сына Тостига, который сражался на стороне норвежцев против своего брата в битве при Стэмфорд Бридж. При Гастингсе Гита потеряла еще трех сыновей — Гарольда, Гирта и Леофвина, а также своего внука Хокона.
Известно, что Эдит и Гита бродили по залитому кровью полю битвы в поисках павшего короля. Источники утверждают, что Гита не смогла опознать своих сыновей среди искалеченных тел, а Эдит же смогла найти Гарольда. Она сняла кольчугу с тела, чтобы распознать определенные опознавательные знаки на теле короля — вероятно, татуировки.
Мать Гарольда в конце концов бежала в изгнание на Континент, забрав с собой дочь Гарольда и Эдит (ту самую гиту, о которой я писал в начале), и, возможно, устроила её брак с Владимиром Мономахом. Практически все сыновья (кроме одного) Эдит и Гарольда бежали в Ирландию и дожили до 1080-х годов, хотя даты их возможной смерти остаются неопределенными. Гунхильда оставалась в своём женском монастыре в Уилтоне незадолго до 1093 года, когда она стала женой или наложницей Алана Рыжего, нормандского магната. До сих пор ведутся дискуссии, была ли она похищена Аланом, но когда он умер в 1093 году, вместо того чтобы вернуться в монастырь, Гунхильда стала любовницей брата и наследника Алана, Алана Нигера. Алан Рыжий владел обширными землями в Восточной Англии — землями, которые когда-то принадлежали Эдгифу Прекрасной, которую ассоциируют с Эдит Лебединая шея. Поэтому вполне возможно, что Алан женился на Гуннхильде, чтобы укрепить свои претензии на земли её матери.
Об Эдит Лебединой Шеи не остается и следа после похорон Гарольда в Уолтемском аббатстве, она просто исчезает со страниц истории…