Голос Ронни Джеймса Дио – легенды Rainbow, Black Sabbath и собственной сольной группы – стал синонимом хеви-метала. Трудно представить "отца козы рогатой" за другим занятием. Но путь Дио к вершинам тяжелой музыки начался с удивительно нежных мелодий...
"Я начал заниматься музыкой в пять лет", – рассказывал легендарный музыкант в интервью Alternative-Zine в 2005 году. "Играл на трубе, это и было моим первым музыкальным опытом – классическая музыка... Но я не хотел быть трубачом, меня больше влекла бас-гитара и рок-н-ролльная группа".
В конце 50-х молодой Ронни Падована (настоящее имя Дио) начал свой путь к мечте в составе ду-воп (ду-воп или ду-уоп — вокальный поджанр ритм-н-блюза, стиль поп-музыки, представляющий собой гармонично звучащее пение с минимальным музыкальным сопровождением) группы The Vegas Kings. Там он играл на бас-гитаре. Вскоре группа сменила название на Ronnie And The Red Caps, и Дио получил первый шанс продемонстрировать свой потрясающий голос.
"С Vegas Kings мы ничего не записывали", – вспоминал Дио. "Было слишком рано. Но с Ronnie And The Redcaps мы выпустили свой первый сингл – первую песню, которую написали. Мне тогда было 13 или 14 лет".
Ronnie And The Red Caps выпустили сингл Conquest в 1958 году, вокалистом тогда был Билли Де Вульф. И только в 1960-м, после нескольких перестановок в составе, группа записала томную балладу An Angel Is Missing, на обратной стороне которой красовался ранний рок-н-ролльный трек What I’d Say. Именно на этом сингле Дио, впервые записанный под своим знаменитым псевдонимом, стал основным вокалистом.
"Это была та самая группа, которая стала Elf", – говорил фронтмен о The Red Caps в 2001 году. "Это было начало моего пути, время, когда ты узнаешь, кто ты есть на самом деле, и понимаешь, чем хочешь заниматься всю жизнь. Мы носили дурацкие шляпы, но в те времена так было принято".
Услышать, как Дио поет в такой деликатной манере, как на An Angel Is Missing, – настоящее открытие. Но и в этом юном голосе уже чувствуется неповторимый тембр и стиль будущей легенды.
Позже название группы снова изменилось, и The Red Caps превратились в Ronnie Dio And The Prophets. Группа выпустила серию синглов, включая зажигательный кавер на хит R&B-исполнителя Джесси Хилла Ooh Pah Pah Doo, позже прославленный Айком и Тиной Тернер, для Atlantic Records в 1962 году.
Дэвид Фельштейн, которого Дио позже пригласит играть на гитаре в раннем составе Elf, описывал Ronnie Dio And The Prophets как "лучшую группу" на местной сцене в то время.
Ronnie Dio And The Prophets продолжали играть скиффл, R&B и ранний рок-н-ролл, пока не эволюционировали в Elf в 1967 году. Именно в этой группе Дио по-настоящему обрел свой голос, ставший одним из величайших в истории хеви-метала.
Но и в те ранние годы Дио демонстрировал другую сторону своего таланта, доказывая, что его вокальное мастерство не знало границ. Этот человек мог петь всё. Настоящая легенда!