Марина даже отоспаться нормально не смогла. Она предупредила родителей, что сегодня не придет. Судя по настороженному голосу, мама что-то заподозрила. Пришлось соврать.
- У меня свидание, - Марина остановилась напротив детского отдела. В торговом центре было шумно. От недостатка полноценного сна трещала голова. Еще и мама донимала бесконечными расспросами. С кем? Где? И когда? Какая любопытная! Все ей расскажи. - С Владимиром Борисовичем. Он пригласил меня в кафе. А мне нечего надеть. Я решила что-нибудь купить.
Начало истории
Мама обрадовалась. Кавалер нашелся достойный, важный. Аферюге Пашке не под стать. И подругам рассказать не стыдно. Про больную дочку можно умолчать. Настя уже взрослая, у нее своя семья. А Марина родит ему здорового ребеночка. И Владимир Борисович будет носить их на руках.
- Ты уж обращайся к нему как-нибудь попроще. Володя… - Предложила мама, - или Вова.
- На «вы» мы не переходили. Мам, - Марина посмотрела на часы, - мне пора. Иначе опоздаю. Владимир Борисович не любит ждать.
Мама пожелала ей удачи. Удача Марине не понадобится. Скорее, хладнокровие и стойкость. Марина рисковала потерять рассудок. Наступить на те же грабли, которые однажды едва не проломили ее лоб. Рана уже затянулась, но почему-то до сих пор болит.
В гости с пустыми руками не ходят. Особенно, если в доме есть ребенок. Марина зашла в отдел и затерялась среди бесконечных рядов стеллажей. Столько всего! Принадлежности для новорожденных детей, крошечная одежда, погремушки. Марина растерялась. Что купить?
- Вам помочь? - Обратилась к Марине консультант.
- Да. Я выбираю подарок…
- Мне нужна самая лучшая коляска! - Донесся до Марины громогласный низкий бас.
Он приближался к стеллажу, за которым притаилась Марина. Именно притаилась, как мышка. Потому как пугающий голос мужчины был настолько узнаваем, что у Марины потемнело в глазах. И сердце заколотилось от тревоги.
Да, Марина не ошиблась. Спустя мгновение в проходе появилась важная фигура. Владимир Борисович не привык тратить время понапрасну. Он зашел в отдел, выцепил первого попавшегося консультанта, озвучил свое требование. Девушка крутилась вокруг покупателя, как заводная. Предлагала ему сопутствующие товары.
- Мне нужна только коляска!
Он заметил Марину, остановился между стеллажами. Ее решимости хватило лишь на то, чтобы кивнуть. Тот кивнул в ответ и насупил брови, уставившись на полки.
- Так! А здесь что?
- Здесь принадлежности для купания. Вы уже купили ванночку? - Затараторила консультантка.
- Нет.
- Предлагаю рассмотреть…
Владимир Борисович затормозил у стеллажа с игрушками, в нескольких метрах от Марины. Пренебрежительно скривил лицо. Он ощущал себя нелепо. Взрослый, деловой мужчина заинтересовался семейством резиновых уток. Он стянул их с крючка.
- Беру.
Марина очнулась, когда девушка, подоспевшая на помощь, задала логичный вопрос:
- Какой возраст?
- Возраст?
Если назовет, Владимир Борисович поймет, для кого этот подарок. И к кому она спешит. Марина мгновенно сориентировалась:
- Он еще не родился. Вернее… - Марина покосилась на мужчину и исправилась, - она. Я хочу купить подарок заранее.
- Значит, девочка, - подытожила консультант.
- Да. Только я хочу купить что-нибудь нейтральное. Нейтральных тонов…
Уффф! Выкрутилась. Марина выбрала подарок. Голос Владимира Борисовича гремел на весь отдел.
Ни одна коляска не устроила придирчивого покупателя. Они казались ему громоздкими, тяжелыми, у некоторых моделей оказался слишком сложный механизм.
Владимир Борисович пришел сюда целенаправленно, за коляской, а вышел из отдела с резиновыми утками. Смешно! Марина сдержала приступ хохота. Владимир Борисович шел за нею по пятам.
- Идемте, - скомандовал мужчина, - раз уж мы пересеклись, я подброшу вас до дома.
Знал бы он ее маршрут. Лопнул бы от злости.
- Мы договорились, - напомнила Марина, - никаких встреч, разговоров на личные темы.
- Разве? Я ничего не ответил…
- Да, я помню. Вы просто повесили трубку.
- У вас появились важные дела…
Дело по фамилии — Румянцев.
- Не хотел вас отвлекать. К тому же… - Спохватился Владимир Борисович, - я был в прокуратуре.
Марина недоверчиво улыбнулась. То на совещании, то в прокуратуре. Владимир Борисович очень убедительно врет. Жаль только, что память подводит.
Марина демонстративно посмотрела на часы. Лучше распрощаться здесь, чем на парковке. Он мог одним лишь взглядом запихнуть Марину в свой автомобиль.
- До свидания!
- Всего хорошего, - угрюмо пробубнил мужчина, - надеюсь, Паша оценит подарок.
Он тоже поймал ее на лжи.
Все-таки не смог расстаться мирно. И как он догадался? Марина внутренне сжалась и поспешила уйти. Она никому ничего не должна. Но только и делала, что оправдывалась. Перед родителями, перед этим несносным мужчиной. Перед самой собой.
Это ее жизнь, ее решение. Да, оно далось с трудом. И скорее всего Марина пожалеет, что не сумела наступить на горло принципам. Что сама пришла к нему домой.
Марина потянулась к звонку, но вовремя одернула руку и тихонько постучала в дверь.
Паша резко устремился к порогу, запнулся. Послышался грохот, нецензурное словечко в адрес проклятого ведра. Вода разлилась по прихожей, хлынула на кухню. Паша распахнул входную дверь.
- Входи, Мариш! У меня тут потоп. Я решил немного прибраться. Осторожнее, не наступи…
Он улыбался от уха до уха, взъерошенный, в мятой футболке. На груди — белое засохшее пятно. Видимо сын срыгнул. Марина осторожно перешагнула через лужу. Пока Паша собирал разлитую воду тряпкой, она осмотрелась. В его квартире царил бардак. Стопка глаженного белья, здесь же горка использованных салфеток. На полу дурно пахнущий подгузник. Паша схватился за несколько дел одновременно, но ни одно не довел до конца.
Он взмок. Улыбка стала уже, когда Марина протянула ему подарочный пакет.
- Не нужно было тратиться, - Паша озадаченно нахмурился. - Я приготовил ужин. Он немного подгорел. Даже предлагать не буду. Только чай. Но к чаю ничего нет. Даже сахар закончился.
- Дома попью. Не волнуйся, - успокоила его Марина. Ей хотелось перейти сразу к делу, ради которого она сюда пришла. Но Паша засуетился.
- Я сгоняю в магазин.
- Паш, не нужно! Я ничего не хочу.
- Я хочу, Мариш, - он обернулся. Их взгляды пересеклись. Ненадолго. Марина отвела глаза, чтобы он не увидел в них даже намек на какие-либо чувства. - Я не успел подготовиться. Сына оставлять нельзя. Кстати, присмотришь за мелким?
Паша ушел в том, во что был одет, не обернувшись, и не увидел румянец на ее щеках. Марина прошлась по квартире. Делать было нечего. Она собрала разбросанный мусор, выбросила в ведро. Рассортировала поглаженное белье по стопкам — пеленки к пеленкам, ползунки к ползункам. Заметила ворох бумаг на журнальном столе.
Здесь были оригиналы и копии документов, в том числе копия заявления на развод.
Из спальни послышалось кряхтение. Марина подошла к кроватке ребенка, глядя, как морщится его лицо, как трясется подбородок. В следующую секунду он громко закричал.
Таким криком ее не напугать. Скорее отсутствием крика. А этот малыш едва не умер на ее руках.
Совсем крошечный и невесомый. Он помещался на руке Марины, от локтя до ладони. И с аппетитом заглатывал приготовленную ею смесь.
В полной тишине послышался щелчок входной двери, шуршание пакета. Паша заметил распахнутую дверь, услышал причмокивания сына. Бросил пакет у порога и заглянул в дверной проем.
- Что? Испугался? - Улыбнулась Марина. Она примостилась на его кровати с ребенком на руках.
- Ты работаешь в роддоме. Чего мне бояться? - Заметил обескураженный отец. Он подошел, опустился на корточки, рассматривая сына с непривычной стороны. Как будто впервые увидел.
Владимир Борисович утверждал, что Паша не сможет. Что сломается. И Марина видела в его глазах отчаяние, грусть и даже страх. За кого он боялся сильнее? За сына? Или за себя?
- Ты же его не бросишь? - Тихо спросила Марина. Паша поднял на нее покрасневшие, блестящие глаза. И мотнул головой:
- Не брошу. Я… во всем виноват.
- В чем? - Марина сверлила его сосредоточенным взглядом.
- Я рассказал Олесе, что мы с тобой когда-то встречались. Что хотели пожениться. Что я тебя… любил. Может, даже улыбнулся. Не помню. Она взбесилась, наговорила такого… - Паша стиснул зубы. Его ноздри раздувались, как у разъяренного быка.
- Ты ее… ударил? - Марина поежилась.
- Нет! Не я. Она сама, - он сокрушенно выдохнул, поймал непонимающий взгляд Марины и с неохотой пояснил. Пришлось. Паша обещал, - Олеся набросилась на меня, принялась крушить квартиру. Бросалась вещами. Я отвернулся. Все произошло за секунду. Я не успел отреагировать. Она... запнулась. И упала. На живот…
Какой кошмар! Марина ахнула, взгляд переметнулся на ребенка. Он насытился, уснул, выпятив пухлые губки. Подбородок слегка подрагивал. А миниатюрная ручка сжимала ее палец. Марина даже не почувствовала. И Паша не заметил. Он смотрел не на сына, на нее. На опущенные ресницы Марины, на то, как расширяются ее зрачки.
- Крещение в субботу, - Паша притянул ее внимание к себе, - Артем уже договорился.
- Я… не могу, - Марина переложила ребенка на кровать...
В субботу она стояла возле церкви. Подъехала машина. Из-за руля выскочил Паша. Он был приятно удивлен. Марина кивнула ему и повязала на голову платок...