— Ты не поверишь! — кричала в трубку Вера Петровна, едва успев поставить огромную кастрюлю с борщом на плиту. — Я вывела новый овощ! Называется капустофель!
Лидия Михайловна, слушая это заявление, аж подавилась своим чаем на другой стороне дачного поселка. Она откашлялась и недоверчиво спросила:
— Капусто... что? Ты серьёзно? Ты там что, опять химичишь у себя в теплице?
— Вот приходи — сама увидишь! — с гордостью заявила Вера Петровна, смахивая капли пота со лба. — Завтра в 10 утра, жду у калитки!
Вера Петровна была известна в округе как большая любительница экспериментов. Её садово-огородное увлечение началось ещё в юности, но настоящий размах приобрело уже на пенсии. На её даче всегда можно было найти что-то удивительное: то необычные сорта тыкв, то «нелетающие» помидоры — так она называла низкорослые томаты, идеально подходящие для закруток. Но капустофель, по её словам, был вершиной всей этой многолетней работы.
Жила Вера Петровна одна — после смерти мужа полностью погрузилась в огородные заботы. Однажды она задумалась: почему бы не объединить два самых востребованных овоща на дачном столе — капусту и картофель? Ведь всегда жалко было тратить столько времени на оба: то прополка капусты, то окучивание картошки. И вот, после долгих лет работы, генетического скрещивания и ночных бдений над микроскопом, она вывела «чудо-овощ».
На следующее утро у калитки Веры Петровны собралась чуть ли не вся улица. Никто не мог поверить в её очередной эксперимент, но любопытство взяло верх.
— Ну, показывай, — строго сказала Лидия Михайловна, подходя ближе.
Вера Петровна торжественно повела всех к своей теплице, где среди обычных грядок виднелись загадочные растения. Они и правда выглядели необычно: сверху — типичная кочерыжка капусты, но вместо корней в земле угадывались клубни картофеля.
— Это что, правда? — изумился Николай Иванович, главный скептик и знаток сельского хозяйства.
— А вот и проверим, — улыбнулась Вера Петровна. Она наклонилась, осторожно выкопала один куст и достала на свет небольшой клубень, привязанный к кочану. Все ахнули.
— То есть... это и капуста, и картошка одновременно?! — Лидия Михайловна посмотрела на подругу с изумлением.
— Вот именно! — гордо заявила Вера Петровна. — Представляешь, как теперь будет легко? Одной прополкой — два урожая!
Но радость была недолгой. Пока все восхищались, к ним подошла Елена Сергеевна, дачная активистка и местная «правдорубка».
— Так, а вы подумали о том, что это может быть опасно? — настороженно спросила она. — Неужели такие эксперименты безопасны для природы? А если оно вырастет и захватит все грядки?
Толпа сразу затихла. Вопрос действительно был серьёзный. Никто не знал, как новые сорта могут повлиять на окружающую среду. Вера Петровна побледнела. До этого она не задумывалась о возможных последствиях.
— Да что ты, Леночка, — попыталась она успокоить всех. — Это просто новый сорт. Проверенный, ничего вредного.
— А вдруг у нас тут вся картошка и капуста начнут такой гибрид рожать? — Елена Сергеевна не унималась. — Нам что теперь, каждый овощ проверять?
Толпа начала переговариваться. Сомнения росли. Вера Петровна нервно оглянулась на свои грядки. Она вложила в этот проект столько лет, а теперь её чудо могли просто запретить. Но тут вперед вышла Лидия Михайловна.
— Ну, хватит уже, — строго сказала она, смотря прямо на Елену Сергеевну. — Мы все тут знаем Веру Петровну. Она не какая-нибудь химичка-экспериментаторша. Если она вывела новый сорт, значит, всё проверено и безопасно. И потом, — она усмехнулась, — кто тут первый попробует наварить из капустофеля? У меня руки уже чешутся.
Толпа разом засмеялась, напряжение спало. Елена Сергеевна поджала губы, но больше ничего не сказала.
В тот вечер, когда все разошлись, Вера Петровна стояла у своих грядок и смотрела на ряды капустофеля. Её душа была спокойна. Да, мир меняется, но ведь всегда нужны те, кто готов идти вперёд, пробовать новое. Пусть даже на уровне капусты с картошкой.
Она глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась. На завтра ей предстоит сварить первую в мире запеканку из нового овоща. Соседи уже приглашены.
