Раэ вбежал в хижину и замер на той самой незримой черте, к которой к Хетте нельзя было подходить и несколько мгновений колебался – а не переступить ли ее? Затем медленно-медленно вытянул вперед руку с запиской. Хетте устроился в хижине за столом с водруженной на него панелью и подновлял какой-то манускрипт, используя цветные чернила и заплаты из бумаги, которую колдун накануне намыл из рогоза. Достаточно стемнело, чтобы Раэ не смог видеть медленных вдумчивых движений Хетте, однако колдун мог подправлять миниатюры даже в темноте. Однако на краю стола, ближе к Раэ уже стоял светец с длинной зажженной лучиной, которая едва-едва начала сранивать пепел в поддон с водой.
-Садись уж, - сказал Хетте, кивнув из темноты на место у лучины, - садись и пиши ответ.
И колдун толкнул через стол легкий клочок рогозной бумаги, чернильницу-невыливайку, а затем заставил прокатиться длинное тонкое стальное перо, при виде которого Раэ охнул.
-В Ортогоне писали такими… одно время, - сказал Хетте, - попробуй… не бойся клякс… Пиши… «Зиа хотел подарить ожерелье М». Не спеши… выводи… я подожду. «Ничего удивительного, что я мог присутствовать при дарении… спасибо за весть… гнилой пень на опушке рядом с кустом бузины»…
-Что? – не понял сначала Раэ, а потом сообразил, о каком гнилом пне идет речь. На опушке и в самом деле был пышный приметный куст бузины, а за ним – трухлявый пень, весь изрытый изнутри. Ну конечно же! Теперь, когда Раэ научился понимать в таких вещах с полуслова, он сообразил, что это и впрямь отличное место для того, чтобы оставлять послания.
-Ведь ты можешь пробираться через портал не только тогда, когда идешь на тренировку, так ведь? А Моди может наведаться на опушку не только вместе с Мурчин после навьего часа, так ведь?
И из полумрака на свет показалась бледная рука Хетте, чуть подмаранная зелеными и золотистыми чернилами, сверкнула длинным когтем, который больше походил на неприлично отросший человеческий ноготь. Раэ понял значение этого жеста. Мол, больше у меня совета не спрашивай. Сам решай, что писать в посланиях для Моди, когда и как отлучаться. И так до неприличия много подсказал.
Раэ промокнул чернила. В открытом окне среди стрёкота ночных сверчков свистнул Лазурчик, который до этого тихонько наблюдал, как охотник пишет ответ и отлете к своим оповестить, что написал. Раэ уже ждали у куста со смородиной. Он ожидал от Оникса обычной для него сдержанности, но купный альв завис перед взором Раэ, так, что с ним можно было общаться лицом к мордочке, и даже подгадал, на каком расстоянии это делать, чтобы это было удобно для человеческих глаз. Альвы из пятерки Раэ порой тоже так делали, но чаще подлетали к лицу в упор, отчего их мордочки расплывались перед лицом Раэ. Оникс заботливо свистнул, отчего Раэ от неожиданности охнул. Он не ожидал такой заботливости от строгого альва-разведчика. Вообще охотник в глубине души только и думал о том, что рано или поздно настанет тот миг, когда его пятерка альвов начнет от него отдаляться. Он же в последние дни такого наворотил! А тут еще и Оникс к его удивлению, до этого наблюдавший за Раэ настороженно, вдруг посмотрел на него теми же доверчивыми глазенками, каким на него смотрели остальные.
-Это что ж они про меня тебе наговорили? – вздохнул охотник. Впрочем, тут так все закрутилось, что куда пальцем ни ткни, Раэ что-то натворил… А что заставило Оникса так смотреть, так что ни возьми – хоть то, что он сейчас общается с Моди, хоть то, через что пришлось пройти Раэ, когда Согди украл альвов… А ведь из-за Раэ тогда пострадал Рогни, к которому Оникс был больше всего привязан… Эх, знать бы, как он там!
Но об этом Раэ оставалось только гадать, да и дело надо было делать – Раэ прикрутил к Ониксу записку под проверяющим взглядом Лазурчика, альвы распрощались с Ониксом короткими попискиваниями, тот явно дал им какие-то наставления по поводу Раэ, большей частью обращаясь к Венисе, за спиной которой сидел нахохлившийся и несколько смущенный Сардер. Но уж это Раэ сделал вид, что не замечает. Наверное, Сардеру за эти дни разнос устроил не только Хетте. Затем Оникс облетел Раэ два раза, прощаясь, и он взмыл в небо большим двуцветным огоньком. Провожать его взялся Лазурчик, который последовал за ним, но Раэ понял по поведению альвов, что тот долетит до портала, спрятанного в чаще, и скоро вернется.
Вернулся и Раэ в хижину, потому как на дворе становилось несколько ветрено и прохладно. Он не знал, стоит ли с Хетте заговаривать об ожерелье. Вдруг это то, о чем ему не следует знать. Но известие от Моди тяготило. А ну как придется прервать пребывание в этом убежище? Раэ и так с каждым утром все больше и больше жалел, что когда-нибудь его благоденствие закончится… Но Хетте сам прервал молчание. То ли провидел, то ли угадал, что волнует гостя.
-Не беспокойся насчет того, что там вытужил из себя Ронью. Из него ясновидец… - и в свете огня опять мелькнула испачканная чернилами почти человеческая рука, - я бы на его месте такой дар быстро бы заглушил, а не расчесывал, как малую язву.
-Но он же все-таки увидел…
-Да мало ли, что он там увидел. Знаешь, в чем пакость дара ясновидения и отличие его от других магических даров? Ну да, я понимаю, что для тебя они все пакостные, и в том я с тобой спросить не стану. Но большая часть магических даров, пусть даже слабых, хоть какое-то подспорье. А вот ясновидение лучше вообще не обладать, нежели обладать в малой степени. Это не то, что какие-то магические дары, из тех, которыми лучше обладать хоть как-то, чем никак. Например, если ты хоть чуть-чуть умеешь двигать предметы мыслью, это тебе поможет хотя бы по мелочи в быту. Да, ты не горами ворочаешь, но хоть что-то умеешь. Если ты хоть как-то одарен отыскивать пропажу – тоже неплохо. Можешь хотя бы знать, а каком направлении надо идти. Да, не зришь, где лежит, но хоть как-то поможешь себе искать. Умеешь целить хотя бы мелкие болячки – и то неплохо. Ведь и мелкие болячки досаждают. Но с ясновидением… Обрывочные и неясные видения будущего только сбивают с толку. Сам запутаешься и всех запутаешь. Иногда узнаешь такую ерунду, которая тебе вообще ничем не поможет. Ну, например, как тебе может помочь то, что ты провидишь, как ветка упадет с дерева во время ветра где-то в глухом лесу далеко от тебя? Ну, мелькнуло Ронью видение, что ты смотришь на это ожерелье в каком-то помещении… В каком? Что он там увидел? Закрытую дверь моей хижины? На ней не было написано, что «это дверь Хетте Эноаро»?
Раэ оглянулся на темнеющую в полумраке дверь, словно желая удостовериться, что на ней и впрямь ничего подобного не написано, а ортогонец усмехнулся.
-Что же касается Мурчин, то мы с ней обсудили это самое пресловутое ожерелье. Мы же ведь знали, его будут искать, появятся вопросы, почему Зиа его взял напрокат. Не для того же, чтобы самого себя украсить. Мурчин пришлось засвидетельствовать, что Зиа к ней заявлялся с таким «подарочком», и она дала ему от ворот поворот. И ей это пришлось сделать до того, как ожерелье нашли в садовых кустах. Ну а то, что ты мог присутствовать при попытке одарить-охмурить… так ты же домочадец мейден Мурчин…
Раэ вспомнилось, что все эти дни ведьма при встречах была невозмутима и ни разу не дала понять, чем занимается в Даруке в те часы, какие уделяет светским обязанностям.
-Только не вздумай об этом заговорить с Мурчин, - рассмеялся Хетте, - для нее это было непросто – рассказывать Бриуди, как его младший братец пытался ее подкупить столь жалким способом… Бриуди, можно сказать, получил удовольствие от того, что Мурчин попала в дурацкое положение.
-Он на Мурчин не подумал, что это она… его братца… ведь это же первое, о чем можно подумать!
-Мог бы. Но мейден Мурчин его выгнала из своего дома днем, о чем с неохотой рассказала ищущим, а вот госпожа Лирило Лизир очень охотно засвидетельствовала, что видела Зиа Рива вечером на городской улице. А ведь кому-кому, а госпоже Лирило Лизир совершенно нет смысла врать ни префекту, ни Бриуди, ни Ронью… так что не беспокойся. В твоей разведке, конечно, золотые ребята, но им не надо столь уж волноваться за тебя.
Раэ сидел, боясь шелохнуться. Он чувствовал себя мелкой рыбешкой, которая залегла на дно в самый шторм, который бушевал где-то наверху… Но это не значило, что его не зацепит.
-Зиа, - заговорил Раэ, - ведь его все же ищут…
-И не найдут, - отмахнулся Хетте, - но как только у Бриуди появится надежда, что его злосчастный братец пропал… он может получить его назад.
-Хетте, а… - Раэ уже начал привыкать к тому, что он может задать Хетте любой вопрос и с каждым днем его вопросы были все доверительней, - а почему Зиа… слабоумный? Ведь он же не низшая ведьма. Разве с колдунами такое бывает?
-Бывает и еще как, - с готовностью ответил Хетте, - многим не удается этого избежать.
-Но из-за чего?
-Распутство, - ответил Хетте из темноты, должно быть зная, что сейчас меньше всего смутит Раэ, - ты заметил, что колдуны осторожны в любовных связях?
-Да я как-то… и не… наблюдал за таким… - растерянно сказал Раэ, и ему вспомнилась бесстыжая Марморин, а так же его злоключения в доме удовольствий.
-Это потому, что повсеместно в глаза не бросается. А не бросается в глаза потому, что человек, настроенный прожить несколько сотен лет, а не шестьдесят-семьдесят, живет несколько иначе. Многие после пятидесяти, хотя молоды и здоровы, понимают, что нельзя заниматься душетратством и раздаривать себя всем подряд. Если брать простецов, то когда они ведут подобный образ жизни, то они под конец начинают обо многом забывать и порой сами себя не помнят. И даже на имя свое не отзовутся. Это я еще заметил, будучи простым аптекарем. А что касается колдунов… те из них, кто тратил себя много и на многих доводил себя до скудоумия еще более худшего, чем Зиа. Многие, кто перешагивает столетний рубеж, часто отказываются от непродолжительных связей. Слишком уж ощутимо то, что с тебя достаточно людей сняло стружку… Многие проходят через то, что понимают в один прекрасный день, что с них хватит.
Раэ с минуту молчал, и перед его мысленным взором пронеслись десятки подтверждений тому, что сказал Хетте. Взять хотя бы Вилхо и Согди, которые с Мурчин могли быть только приятелями или облегчение Наравах, которая получила благодаря Мурчин свободу от того, чтобы кого-то соблазнять.
-А…Мурчин… она тоже может сойти с ума? – настороженно спросил Раэ.
Продолжение следует. Ведьма и охотник Неомения. Глава 268.
