Его имя - Николаус Риль. В энциклопедиях о нем пишут, что он не только немецкий, но и советский физик. И это правда. Риль - участник советского "атомного проекта", Герой Социалистического труда и лауреат Сталинской премии первой степени.
Николаус Риль родился 24 мая 1901 г. в Санкт-Петербурге. Его отец — немецкий инженер, работавший в фирме «Сименс и Гальске». Николаус с детства владел свободно русским и немецким языками. Он поступил в ленинградский политех, но в 1921 году семья выехала на историческую родину в Германию, где Николаус окончил университет имени Гумбольдта. Там же в Берлине Риль в 1927 году защитил в университете диссертацию по радиохимии. Его научными руководителями были известные физики Лиза Мейтнер и Отто Ган. В том же году Николаус Риль начал работать на предприятии «Ауэргезельшафт» - сначала начальником лаборатории оптической техники, затем возглавил научный отдел всего предприятия.
За это время Риль сделал несколько открытий в области гамма-излучения, в частности способ технической гамма-радиографии. Мало кто знает, что он разработал первые промышленные образцы широко распространенных теперь люминесцентных ламп (поскольку его имя не упоминается в энциклопедиях в числе изобретателей лампы) и организовал их серийное производство в фирме "Osram".
Как специалист в области радиохимии, Николаус Риль стал участником атомной программы Третьего Рейха. В 1939 году ему было поручено наладить в промышленных объёмах производство урана высокой степени чистоты. И уже к 1943 году ученым под его руководством удалось получить первые 7 тонн металлического урана.
Риль занимался этим вплоть до взятия Берлина советскими войсками в 1945 году. А потом за ним пришли. Вот как сам Н.В. Риль писал об этом:
"В середине мая 1945 года вместе с моим другом Циммером появились два полковника НКВД, пригласившие меня на несколько дней в Берлин «на заслушивание». Скоро стало ясно, что полковники никакие не полковники, а профессора-физики: Арцимович, позднее ставший очень известным благодаря исследованиям в области термоядерного синтеза, и Флеров — соавтор открытия самопроизвольного деления ядер урана».
В результате Н. Риль дал согласие продолжить работу в СССР. Он возглавил группу немецких специалистов, которые трудились над производством чистого урана на заводе № 12 в подмосковной Электростали. Через 5 лет быстрое производство урана для советских ядерных реакторов уже не представляло проблемы - завод стал производить почти тонну урана в день. Когда куратор атомного проекта А.П. Завенягин поинтересовался у И.В. Курчатова, насколько хорош уран из Электростали. Курчатов ответил: "Он даже лучше американского!".
После того, как 29 августа 1949 года были успешно произведены испытания бомбы, Л.П. Берия представил 33 участников "атомного проекта" к званию Героев Социалистического Труда. Среди награждённых Н.В. Риль оказался единственным иностранцем. 18 ноября того же года награждённые направили Сталину благодарственное письмо, которое Риль не подписал.
Подлинник этого письма сохранился в архивах. На нем И.В. Сталин сделал пометку: "Почему нет Риля?".
Кроме Золотой звезды Н. Риля удостоили Сталинской премии, а также подарили его семье дачу в подмосковной Жуковке и автомобиль "Победа", но ученый от дачи и автомобиля отказался.
После Электростали Н.В. Риль по предложению Завенягина стал научным руководителем института в уральском г. Сунгуле.
В институте, который тогда именовался лабораторией "Б", ученые занимались радиобиологией: разрабатывали методы дозиметрии, изучали воздействие радионуклидов на человеческий организм, устанавливали максимально допустимые дозы облучения и способы защиты от него.
Позже Риль попросил Завенягина отпустить его на историческую родину и в июне 1955 года ученый вернулся в Германию.
В 1957 году Риль стал профессором и руководителем лаборатории с реакторной станцией в Техническом университете Мюнхена. В эти годы он принял участие в создании первого в ФРГ исследовательского атомного реактора, а затем занимался проблемами твердых тел и влияния на них высокоэнергетического излучения, фотопроводимостью полупроводников, оптическими свойствами кристаллов органических молекул, и др.
В 1966 году, когда всем лауреатам Сталинской премии предложили обменять дипломы и почётные знаки, в которых было бы указано на получение ими Государственной премии, Риль категорически отказался это делать, заявив:
"Мне вручали Сталинскую премию, а не Ленинскую или Государственную. В моих наградных документах собственноручно расписался Сталин. Я могу относиться к этому человеку как угодно, и мое отношение к нему не должно вас интересовать, но бумаги эти я ни на что не променяю. Я не сторонник переписывания истории задним числом”.
Николаус Риль в 1988 году издал в Германии книгу воспоминаний "Десять лет в золотой клетке" (переведена на русский язык в 2011 году).
Николаус Риль скончался в Мюнхене 2 августа 1990 года.
