Идти пришлось очень долго, настолько, что привыкший к долгим прогулкам Грог начал прилично уставать. Он подумал, что и тут, быть может, замешана какая-то иллюзия, потому сосредоточился и посмотрел вокруг как следует, магия ему в этом помогла. Ситуация вокруг сразу же изменилась – он теперь очень хорошо видел конец лестницы, так что быстро прошел наверх.
Поддерживать заклинание, позволяющее ему оставаться скрытым, становилось все сложнее, потому мужчина устремился вперед изо всех сил и почти вывалился на площадку наверху. Тут стоял один-единственные маленький дом, почти скрытый между двух скал. Грог не знал, кто, когда и с какими целями его тут разместил, не понимал, как можно было доставить сюда материалы, но не мог не признать – лучше места для того, чтобы скрыться, не найти.
Никого живого рядом видно не было, со стороны дом и площадка перед ним казались совершенно пустыми. Даже более того – никаких следов пребывания великана или какого-нибудь существа тоже видно не было, площадку покрывал нетронутый снег. Грог даже испугался, не дал ли ему дух неверную карту. Или он сам что-то не так понял? Если Олеси тут не будет, то он совершенно не представлял, что делать дальше, где ее можно найти…
Но паниковать было рано, нужно было сначала как следует проверить. Ему очень хотелось позвать девушку, успокоить, если она тут, и просто услышать ее голос, но он все же сдерживался. Несмотря на то, что тролля не видно, это не говорит о том, что его здесь нет. Это все может оказаться в ловушку, куда он невольно попадет, если будет действовать неосмотрительно. Потому мужчина внимательно осмотрелся по сторонам и высмотрел камни, не покрытые снегом, по ним он и начал пробираться ближе к дому, прислушиваясь. Скрыться тут было негде, так что он изо всех сил держал заклинание – нужно было продержаться скрытно так долго, как это возможно.
Ему удалось добраться к окну и прислушаться. Ставни были закрыты, в щели не было ничего видно. Грог оказался в замешательстве – он не знал, как действовать дальше. Наверное, нужно попытаться пробраться внутрь, но он не хотел выдавать своего присутствия, потому все присматривался и прислушивался, пока в какой-то момент не услышал с той стороны ставни голос:
- Кто здесь?
Голос Олеси он узнал сразу, улыбнувшись счастливо. Голос этот звучал достаточно бодро и даже раздраженно – видимо, ее все же не мучали, чувствовала она себя более-менее прилично. По крайней мере, так ему показалось.
- Это я, Грог, - сказал он как можно тише, и внутри воцарилась тишина. Видимо, Олеся обдумывала, что ей делать теперь.
- У тебя не получилось уговорить меня напрямую, и ты решила делать вид, что ты – Грог? Он не знает, где я, потому и не может быть тут. И я не стану тебе ничего обещать.
- Это и в самом деле я. Дух помог мне тебя отыскать.
За ставнями снова воцарилась тишина. Что ж, мужчина понимал Олесю. Похоже, от его мачехи можно было ожидать все, что угодно, так что она держалась настороженно. Тем более непонятно, что она успела наговорить.
- Ты знаешь, как помочь тебе выбраться? – спросил наконец он.
- Тут кругом магия, она не дает мне использовать свою. И все же мне кажется, что это самый обычный дом. Может быть, у тебя получится сломать? Дерево будто бы довольно старое.
- Что ж, я попытаюсь… Надеюсь, твоего охранника поблизости нет.
- Какого охранника? – голос девушки зазвенел тревогой.
- Лучше тебе и не знать. Погоди немного.
Грог осмотрелся по сторонам. Никого не было видно, ничего подозрительного или странного, никакого лишнего движения, только ветер чуть заметно шевелил голые ветки непонятно откуда тут взявшихся кустов и хилого деревца.
Ждать было нечего. Может быть, сейчас и в самом деле был самый подходящий момент для того, чтобы освободить Олесю, ведь и горным чудищам надо когда-то питаться. Разум его кричал о том, что такого невероятного совпадения просто не может быть, но сердце его совсем не слушало, оно надеялось и верило.
Да и чего уж теперь? Нужно было действовать, и Грог собрался с силами, вложил немного магии, сколько позволило поле внутри, и, попросив Олесю отойти от окна, схватился за балку, что перекрывала окно, и дернул ее на себя. Его прикрытие, конечно, сразу же перестало действовать, но это было уже и не важно. Дерево оказалось намного более податливым, чем казалось поначалу, так что уже через несколько секунд девушка смогла распахнуть ставни и выскочить прямо в объятия Грога их окна.
- Как ты меня нашел? Поверить не могу! – воскликнула она счастливо.
- Дух мне помог. Нужно уходить скорее отсюда, пока королева не вернулась.
- Пока кто не вернулся, говоришь? – услышали они со стороны лестницы. Что ж, уйти у них не получилось до возвращения королевы.
Олеся смотрела на женщину – та совсем не изменилась, несмотря на то, что была изгнана из дворца и теперь, по сути, была такой же обитательницей гор, как и другие. Но на ее самомнении это никак не сказалось, это было заметно с первого взгляда.
- Ты сидела в сугробе, чтобы вылезти в самый неподходящий момент? – спросил Грог. Он будто совсем не удивился. Что ж, это и в самом деле было не удивительно – странно было бы надеяться, что они просто уйдут.
- Почти так, да. Ждала, пока ты покажешься.
Слова мужчины совсем ее не задели. Видно было, что королева пребывала в таком восторге, что не обращала внимания ни на какие мелочи вроде ядовитых слов, призванных как-то задеть. Она хотела сделать так, чтобы Грог попался в ее руки, и она это сделала. Теперь манипулировать королем будет проще!
- Я тоже этого ждал, - послышался новый голос со стороны лестницы, и через секунду показался брат Грога.
Он выглядел так, будто был готов вот-вот сорваться, но держатся изо всех сил. Что ж, это было объяснимо – из-за королевы он чуть было не остался навсегда в пещере, пребывая в фантазиях. Что ж, ей стоило бы его убить, чтобы убрать с пути, и наверняка сейчас она это понимала. Или, быть может, нет, судя по своему самоуверенному виду.
- Как славно! Сразу два принца одним махом!
Женщина что-то пробормотала, и через секунду все почувствовали, что под ногами будто бы затряслась земля. Это было страшно, Олеся постаралась отойти от скал подальше, чтобы ее не убил случайно упавший потревоженный камень. Но, как оказалось, бояться нужно было другого – тролля.
Тот стоял сейчас на месте королевы, тогда как она сама непостижимым образом переместилась к дому, насмешливо смотря на всю эту картину. Что ж, она имела на это право – в моменте сила была явно не на их стороне. Тролль был огромным, Олеся, кажется, еще не видела настолько огромное создание, и весь будто состоял из мышц, которые очень хорошо просматривались несмотря на белую длинную шерсть, которой было покрыто все его тело. Лапы венчали длинные когти, похожие на медвежьи, а красные мелкие глазки смотрели очень злобно при том, что никакого признака сознания в них не было, и это казалось девушке самым страшным.
Братья-принцы совсем не выглядели испуганными, более того – они начали действовать слаженно, будто долгие годы тренировались. Впрочем, возможно, так оно и было наверняка, ведь король любил своих сыновей и должен был ими заниматься, особенно старшим, которому предстояло стать королем.
Улыбка королевы на время поугасла – видимо, она не ожидала такой слаженности в действиях мужчин, но скоро вернулась, после того, как тролль взял в руки огромный булыжник метра полтора в диаметре и метнул в сторону Грога. Олеся же среагировала первой – она вскинула руку, прочитала заклинание, и камень поменял свое направление, полетев в сторону королевы. Этого девушка не планировала, видимо, раздражение ее к этой женщине было настолько велико, что само вело ее руку.
Тролль же был, видимо, натренирован или заколдован отменно – он мгновенно бросился к женщине и принял удар на себя. Правда, пострадал от этого намного больше, чем казалось на первый взгляд – через несколько секунд на плече начало разрастаться красное пятно, кровь окрашивала белоснежную шерсть. Непонятно почему, но это зрелище ввело всех в такой ступор, что они даже не увидели, как здоровой рукой тролль метнул руку в сторону старшего брата.
Тот не смог сориентироваться быстро – и был снесен булыжником, завалившись спиной вперед прямо в сторону лестницы, по которой раньше поднялся. Грог тут же бросился вперед, за ним, Олеся же, хоть и растерялась на время, все же смогла сориентироваться и вспомнить нужное заклинание.
Пусть и слишком поздно, но она связала королеву и тролля, и те безвольно повалились на землю – заклинание подействовало очень хорошо. Через несколько секунд она заткнула рот королевы обрывком своего платья, чтобы та не могла колдовать – только после этого смогла вздохнуть немного с облегчением.
Нужно было понять, как там принц…
