Грог смотрел на сумку своей возлюбленной и не верил своим глазам. Этого просто не могло быть. Он посещал эту пещеру каждый день и точно знал, что никакой сумки раньше тут не было. Кроме того, он знал, что сумка эта отправилась вместе с девушкой домой. Что же она могла делать тут? Ответ напрашивался всего один – Олеся каким-то образом вернулась в мир великанов. Но почему она оставила тут сумку? Мужчина заглянул внутрь и испугался еще сильнее, потому что со всеми теми вещами, что он увидел, Олеся не расставалась. По крайней мере, по своей воле. Значит, точно произошло что-то очень ужасное…
- Здравствуй, Грог.
Дух появился так же бесшумно, как и раньше, и был так же спокоен. Никогда еще не видел Грог, чтобы тот проявлял хоть какие-то эмоции, всегда оставался холоден и безучастен. Раньше это его никак не волновало, теперь же злило.
- Ты видел ее?
- Твою возлюбленную? Конечно. Когда она пробила давно спящий проход к Хельхейму, я не мог этого не заметить.
- Чего, откуда?.. Так, это не важно, это можно обсудить потом. Где она сейчас, куда ушла?
- Она не ушла сама, ее забрала твоя мачеха.
Дух говорил что-то еще, но Грог слушать дальше не стал. Сердце его колотилось так сильно, что грозило вырваться из груди, а думать о чем-то разумно он совсем не мог. Он понятия не имел, где может скрываться королева, и прекрасно представлял, что ничего хорошего Олесю тут совсем не ждет. Грог знал, что его брат уже долго безуспешно ее ищет, так что же теперь делать ему?
- Ты можешь сказать, куда она ее забрала? – спросил он, вырываясь из своих мыслей. Паника заставляла бежать и что-то делать, но мужчина понимал, что это не лучший выход из ситуации, нужно было разобраться во всем нормально, и дух в этом мог ему помочь.
- Она забрала ее далеко в горы, посадила в заброшенный дом. Чародейка под охраной горного тролля.
- Ты можешь сказать мне точное место, где это находится? Я готов на все, чтобы ее спасти!
- Могу. Но для чего мне это делать? Ты мне еще нужен.
Грог хотел было накричать, нахамить, чуть ли не с кулаками готов был наброситься на духа, о понимал, что никакого эффекта такие его действия не принесут. Дух не разозлится, но и не сделает того, что ему нужно, не поможет. Тут можно было и нужно было только договариваться.
- Что я могу тебе предложить, чтобы ты позволил мне помочь Олесе? Я готов на все.
Дух задумался, а потом сказал:
- Я отпущу тебя сейчас. И расскажу, как найти Олесю. Более того – я даже дам тебе средство, которое поможет пробраться незаметно мимо тролля.
- Что взамен? – напрягся мужчина. Сердце его взыграло от счастья, но все равно бдительность тоже не дремала, слишком уж хорошо звучали обещания духа.
- Пока не знаю. Но когда я что-то у тебя попрошу, я ты будешь должен это выполнить.
- Если это не навредит Олесе или моей семье – то я согласен.
Грог понимал, что медлить нельзя. Он подозревал, что его будет ждать либо сама королева, либо кто-то из ее помощников. И что может произойти с Олесей из-за его промедления, ему не хотелось и думать. Если все будут в безопасности после того, как он сделает, что должно, то он готов сослужить любую службу духу.
- Хорошо.
Следующие полчаса Грог рисовал карту под чутким руководством духа, а также изучал древнее заклинание, которое должно было ему помочь пройти к дому незамеченным. Когда-то давно мужчина часто изучал горы, и сейчас пришло время вспомнить все, что он узнал тогда. Судя по карте, он уже понимал, куда ему нужно идти. Королева была совсем не глупа – она нашла такие дебри, куда сунуться очень сложно, а попасть незаметно еще сложнее, потому что единственный проход просматривался замечательно, нужно было только поставить кого-то, чтобы следил. Хотя если Олесю охраняет тролль, вряд ли там будут великаны – монстр слишком силен и непредсказуем. Видимо, королева смогла подавить его волю с помощью магии и заставить себе служить, но все же такие мероприятия были слишком уж рискованными.
Только бы никто не навредил Олесе…
Напоследок, прежде чем уйти, Грог написал брату записку – если тот заглянет в деревню, то будет знать, куда он ушел, и направится на подмогу. Это было отличным шансом найти наконец королеву и решить проблему нависшей над всем миром угрозы. Конечно, оставался еще ее брат, но почему-то казалось, что без сестры этот мужчина на решительные действия не слишком способен. Старосте можно было доверять, в этом он успел убедиться, потому Грог оставил записку ему, собрал свои нехитрые пожитки и направился в путь. В нагрудном кармане его куртки была карта, но первую часть пути он и планировал провести без нее – дорогу знал хорошо.
Несмотря на обстоятельства, мужчина почувствовал, насколько же он рад вырваться наконец из деревни. Ему никто не запрещал делать ничего, кроме как появляться каждое утро у духа на беседу или какие-то испытания, после этого был свободен. Но Грог и сам не особенно хотел куда-то отправляться – далеко уйти он не мог, а зачем бродить бесцельно по горам?
Теперь же он понял, как скучал по таким прогулкам – все же он частенько занимался именно этим во время жизни среди людей. Это успокаивало и настраивало на мирный лад, давало понять, что любая проблема – это временно и решаемо.
Он надеялся, что и в этот раз все будет именно так, потому быстро шел вперед, вдыхая морозный голос и предчувствуя скорую встречу с Олесей. Она чародейка, а значит, справится со всем, что готовит ей королева. В этом он себя и уверял, пока шел все вперед и вперед. Поначалу путь был простой и хорошо знакомый, позже же ему пришлось пробираться через скал по узкому проходу, все дальше и дальше. Никому в своем уме не захочется идти по такому проходу – казалось, что через секунду или две на голову упадет какой-нибудь булыжник с низко нависающих скал, и чем дальше Грог шел, тем сильнее становилось это чувство, которое мужчина старался игнорировать.
Только намного позже он понял, что тут наверняка замешана королева – с помощью заклинаний всегда можно внушить человеку все, что угодно, и теперь эта женщина старалась сбить с пути неосторожных путников, которые могут случайно тут оказаться. Только вот сила воли Грога и желание спасти девушку было намного сильнее страха погибнуть бесславно среди этих скал.
Чуть погодя он прочитал заклинание, которое передал ему дух, и сделался почти невидимым – он легко мог посмотреть сквозь руку или ногу, хоть и мог рассмотреть их очертания, если старался это сделать. Но самое главное, что Грог проверить не мог – у него исчез какой бы то ни было запах. Горные тролли много времени проводят в пещерах в поисках живности, потому зрение их со временем портится, подстраиваясь под темные подземелья. Ориентируются они в основном на запах и слух, так что для Грога было самым важным исключить запах и двигаться как можно более бесшумно.
И пока что у него это прекрасно получалось, он это понял по тому, как не шелохнулся какой-то мелкий зверек, мимо которого он прошел, а ведь они были очень пугливы и имели четкий слух и прекрасный нюх.
Постепенно проход становился шире и вывел к старой лестнице, вырубленной в скале. Ступеньки были настолько старыми, что углов у них совсем не осталось, а по центру ступеньки и вовсе были совсем стерты, образуя почти пологий спуск. Но по бокам все еще можно было идти, и Грог начал аккуратно подниматься наверх, прислушиваясь.
Горы хранили молчание, скрывая все тайны, которые пытались в них скрыть великаны и другие создания, что тут жили. Грог же знал, что в конце этой лестницы он найдет небольшой домик, в котором и ждет его Олеся. Эта мысль заставляла шагать все вперед и вперед, все быстрее и быстрее. За то время, что они не виделись, он соскучился просто до невозможности. Мужчина думал поначалу, когда только отправил ее домой, что пять лет для него пролетят незаметно, ведь он жил уже так много лет, что еще эти пять просто ничего не значили, но на деле все оказалось совсем иначе, и именно из-за Олеси. Она перевернула его мир так же, как когда-то перевернула его другая женщина. Но та была слишком давно, настолько, что он успел позабыть о том, как это бывает.
И вот теперь…
Теперь он не совершит такой ошибки. Если Олеся сама согласится, он оставит ее здесь, ни за что не отпустит от себя, а потом они вернутся обратно вместе.
Оставалось только ее вытащить. И разобраться с королевой.
