В общежитии кровати Тима и Дани оказались рядом. Куратор конкурса, который у парней был свой, объяснил, что съёмка проекта ведётся в том числе и в общежитиях, и чтобы участники были к этому готовы.
- Мальчишки, представляете, нас и ночью снимать будут! - Сокрушённо поведала Зоя. - А вдруг я сплю с открытым ртом или ещё как-нибудь некрасиво.
- Смешная ты, Зой. - Тимофей улыбнулся. - В темноте не видно. И потом ты всё равно красивая.
- Спасибо, Тим. - Зоя разрумянилась от удовольствия и смущения. - Только сейчас камеры и в темноте снимают. Инфракрасные. Нам куратор сказала.
- Да и пусть. - Нахмурился Даня. - В санузлах камер не будет. Незаконно это. Если что, можно и там поговорить.
- А чего скрывать? - Удивился Тимофей. - Мы здесь ненадолго. Конкурс пройдёт, и всё.
- Вот именно, "конкурс". - Многозначительно протянул Даня. - Думаешь, всё будет так честно?
- Ещё пара мест есть, где нет камер. - Высокий черноволосый парнишка с восточной внешностью присел рядом с ними. - Могу показать.
- А чего это нам? - Подозрительно покосился на него Даня.
- Здесь надо держаться с кем-то вместе. - Спокойно посмотрел на него тот. - Чтобы сразу не вылететь. Я уже на третьем таком. Ни разу ещё до финала не доходил.
- Почему? - Тимофей посмотрел ему в глаза. - Так сложно?
- Сложно. - Парень не отвёл взгляд. - А ещё не верят. Говорят, азиат, значит, хитрый. Боятся, что подставлю.
- А мы, значит, должны поверить? - Усмехнулся Даня.
- Зачем ты так? - Укоризненно повернулся к товарищу Тим и протянул парню руку. - Тимофей.
- Азамат. - Черноволосый едва заметно улыбнулся.
- А это Зоя и...
- Даниил. - Даня не подал руки, но Азамат сделал вид, что не обратил на это внимания. Хотя Тим точно видел, что это было ему неприятно.
- Ладно, увидимся. - Азамат отошёл.
- Он не сделал тебе ничего плохого. - Заметил Тимофей, проводив взглядом нового знакомого. - Наоборот, хотел помочь.
- Уверен? - Прищурился Даня. - А не думал, что он запросто использует твою спину, как очередную ступеньку на пути к пьедесталу?
- Если бы это было так, то он не приезжал на конкурсы снова и снова, а давно стал победителем. - Упрямо возразил Тим. Он не чувствовал угрозы от этого парня. Впрочем, Тимофей мог и ошибаться. Ему слишком часто напоминали, что он слишком добрый.
- Мальчики, не ссорьтесь. - Умоляюще сложила руки Зоя.
- Мы не ссоримся. - Даня улыбнулся и тут же снова стал серьёзным. - Просто приехали вместе, вот и надо держаться вместе. Зачем нам чужие?
- Но лучше приобретать друзей, а не врагов. - Задумчиво проговорил Тимофей, глядя на Азамата одиноко стоящего у окна.
- Ладно тебе, Тим. Может быть, ты и прав. Только вот откровенничать с ним не надо.
Откровенничать нельзя ни с кем. Это Тим знал из собственного горького опыта. Но сейчас только кивнул молча, не желая продолжать этот разговор.
* * * * *
- А сейчас делимся на команды. Каждая команда будет работать на своей кухне. И в каждой из команд будут те, кто сегодня поедет домой. Итак, по результатам жеребьёвки капитанами становятся Даниил и Максим. Даниил, ваш выбор.
- Тимофей.
- Хорошо. Максим!
- Роман.
- Даниил.
- Зоя...
Отбор продолжался. Тим толкнул Даню плечом и показал глазами на Азамата.
- Гриша. - Упрямо выговорил приятель.
Ещё через два имени Даня всё же назвал его. Тим незаметно стиснул руку подошедшего парня. Азамат улыбнулся уголками губ.
- Нам требуется по одному человеку для выяснения уровня теоретических знаний команд.
- Тимофей. - Не задумываясь, выпалил Даня.
- Роман. - Помедлив, решил капитан второй команды.
Тим отвечал на вопросы легко, почти не размышляя над ответами. Его теоретическая база оказалась настолько значительной, что даже устроители конкурса переглянулись по ту сторону мониторов.
- Это ещё ничего не значит. Можно быть гением в теории и никем на практике.
Они наблюдали за ним. Руки парня работали на автомате: нарезка, бланшировка, все простейшие операции Тимофей выполнял привычно и спокойно, с лёгкой улыбкой.
- Очень добросовестный парень. - Отметил один из режиссёров. - Делаем на него ставку. Зритель таких любит. По крайней мере, не будет, как обычно кучи претензий, что мы протаскиваем своих.
Ничего этого не знали участники по ту сторону камер. Они готовили самозабвенно, стараясь опередить друг друга и показать все свои умения и навыки. Когда в конце конкурсного дня выбирали участников на вылет, Тим поймал взгляд Дани брошенный на Азамата.
- Не делай этого. - Тихо сказал он. - Он сильный участник. Нам ещё предстоит готовить вместе. И вообще, это несправедливо.
Даниил назвал другие имена.
"Участники!" - Раздалось по селектору. - "Завтра очередной конкурсный день. Вам предстоит выездной конкурс. Просьба быть готовыми к восьми утра".
- Интересно, что будут за задания? - Шепнул Азамат Тиму. - В одном из таких конкурсов нас привезли в какую-то деревню и заставили самих добывать продукты. Пришлось просить у людей.
- И как, давали?
- Мне и ещё одному парню плохо. - Грустно улыбнулся Азамат. - Таким, как твой друг, помогали гораздо охотнее. Можно я не буду уточнять, почему?
- Не надо. Я, кажется, догадался. Ты тогда вылетел?
- Да. Именно так. И потом, не давали ни мяса, ни рыбы. А я лучше всего умею их готовить. Овощи хуже. Особенно, если без специальных приправ.
- Ничего. Завтра увидим, что они придумают. Если будет возможность, будем помогать друг другу. - Тим ободряюще кивнул парню.
- Ты тоже можешь на меня рассчитывать. - Дружелюбно отозвался тот.
Они разговаривали в том участке коридора, который показал Тиму Азамат и который не попадал в поле зрения камер. Но кроме камер было ещё кое-что.
- Тим, ты сговариваешься с ним за нашей спиной? - Зоя смотрела на него удивлённо и разочарованно. - Даня говорит...
- Даня? Зоя, я не за спиной и тем более не договариваюсь. Я предлагал держаться всем вместе и Азамату сказал лишь, что если ему нужна будет моя помощь, то я готов помочь. Всё. Я ничего не скрываю от вас.
- Действительно, Зоя. - Даня тоже подошёл к ним. - Тим не такой. И он прав, нам надо держаться вместе.
- Но ты... Даня, ты говорил.
- Возможно, ты меня не так поняла, Зоя.
- Возможно. Извини, Тим. - Девушка опустила голову. - Я, наверное, и вправду что-то перепутала.
* * * * *
Утром они стояли в большом парке, ёжась от свежего, прохладного весеннего воздуха.
- Сегодня выходной день. Скоро в этом парке будет очень много народа. - Ведущий конкурса сделал паузу. - Тема нашего сегодняшнего выезда: "Стритфуд". Все знают что это?
- Уличная еда! - Раздались голоса.
- Верно. Дальше: чем стритфуд отличается от фастфуда?
- Фастфуд - это "быстрая еда", в основном полуфабрикаты, часто замороженные. Готовятся конвейерным принципом.
- А ещё заведения фастфуда в большинстве своём сетевые. Рецептура одинаковая.
- Так, а уличная еда?
- Готовится из сырых продуктов, и сразу отдаётся клиенту!
- Уличная еда для еды на улице!
- Больше рецептов и разнообразия вкусов!
- Всё верно. Сегодня у нас будет две точки стритфуда. Продукты берёте на фуд-горке, готовите каждый на своей кухне. Рецепты, исполнение и цены - ваши. Команда, сделавшая бОльшую выручку объявляется победителем. Вторая команда уходит в полном составе. Будьте внимательны при выборе. Вчера победила команда Даниила. Поэтому он сам выбирает себе капитана-соперника.
- А... - Даня метнул быстрый взгляд на Тимофея. - Антон. И я беру Тимофея.
- Азамат!
- Зоя!
Тим видел, как огорчился его новый приятель. Когда команды были набраны, и они бежали к фуд-горке, Азамат шепнул ему
- Бери восточное направление. Это всегда привлекает европейцев.
- Но почему ты?..
- Мы не выиграем, Тим. Даня забрал самых сильных игроков.
- Не сдавайся. Даня не виноват, что так получилось.
- Я знаю. Но, кажется, он этому рад. Тим, готовьте больше, от этого выручка зависит.
Прибежав на свою кухню, Тимофей отозвал приятеля.
- Даня, надо брать восточную кухню. Азию.
- С чего бы это?
- Это всегда экзотика. Она интересна.
- В парке будет много людей с детьми. Дети не едят азиатскую кухню.
Тим задумался. Даня прав.
- Давай сделаем фьюжн востока и запада. - Предложил он. - Чтобы детям и тем, кто не любит восточную кухню, тоже было что выбрать.
- А это реально? - Усомнился Даня. - Не перемудрим?
- Не перемудрим. - Вмешался рыжеватый широкоплечий Гриша с румянцем во всю щёку. - Смотрите...
Они сдвинулись плотнее, горячо обсуждая будущие блюда.
- Всем всё понятно? - Даня посмотрел на ребят. - Зоя, Рита и Людмила Ивановна на десертах.
- Ох, ребятки, боюсь я. - Женщина в возрасте посмотрела на них. - Может быть, лучше жарить буду что-нибудь?
- Не бойтесь. - Успокоил Тимофей. Она отчего-то вызывала у него тёплые чувства, и хотя была моложе бабушки, всё равно чем-то напоминала её. - Зоя, ты ведь поможешь, если что?
- Помогу. - Кивнула девушка. - Вы, если не будете справляться, говорите сразу.
- Время пошло! - Скомандовал ведущий.
И замелькали руки, ножи, загремели сковороды и воки, брызгало раскалённое масло, тянулось за руками тесто. Конкурсанты метались между столами, сталкиваясь друг с другом.
- Кажется всё? - Быстро спросил Гриша. - Сделали, что хотели.
Тимофей растерянно перекинул с руки на руку пакет креветок и вдруг бросился открывать их.
- Тима, брось, не успеешь! - Крикнул Даня.
Но перед глазами Тимофея маячил вок с раскалённым маслом. Он вывалил креветки, быстро пробежался глазами по приправам.
- Людмила Ивановна, золотая моя, чеснок! И лук зелёный порежьте.
Женщина быстро и умело раздавила рукоятью ножа несколько зубчиков чеснока и принялась резать лук. Тим торопливо плеснул белого вина.
- Зоя, шпажки!
Девушка шустро достала пакет с бамбуковыми шпажками, а Тим, выдавив напоследок в вок сок лайма, уже выкладывал обжаренные креветки на большое блюдо.
- Помогайте нанизывать! - Позвал он. - И луком посыпать не забудьте.
Сокомандники бросились к столу.
- Стоп! - Скомандовал ведущий.
- Стоило напрягаться? - Тихо спросил Даня. - Их всего ничего.
- Не знаю. - Тимофей пожал плечами. - Всё равно оставались. Успели же.
- Начинаем продажи!
В парке собралось уже много людей. К обеим кухням выстроились очереди. Соперники тревожно поглядывали друг на друга.
Приготовленные блюда стритфуда разлетелись в мгновение ока.
- Какие у вас креветки потрясающие! - Две симпатичных девушки улыбались Тимофею. - А можно ещё купить?
- К сожалению, закончились. Но когда я открою свой ресторан, то с удовольствием вас угощу. Запомните на всякий случай - Тимофей Брянцев. - Тим чувствовал, как всё пело у него внутри. Вот оно как, оказывается, когда людям нравится то, что ты готовишь.
- Ловим на слове! А мы Лика и Соня. Запомните?
- Как же не запомнить таких красивых девушек!
Зоя покосилась на него и вдруг почувствовала что-то похожее на укол ревности. Вот ещё, ерунда какая! Ей же абсолютно точно нравится Даня. А Тим вправе заигрывать с кем угодно.
- Внимание! - Объявил ведущий. - Подсчёт заработанных вами денег окончен. С перевесом в одну тысячу двести тридцать рублей победила команда...
Все замерли. Над парком на секунду повисла тишина.
- Команда Даниила! Ребята, всего лишь какая-то тысяча! Подумать только!
Тимофей едва не оглох от восторженных криков. Что-то кричал сам и смотрел только на Азамата. В глазах парня не было досады и зависти, одно лишь бесконечное огорчение. Он подошёл к Тиму, крепко стиснул его ладонь.
- Жаль уходить, Тим. - Азамат горько улыбнулся. - Я очень хотел бы поработать с тобой. Но тебе я желаю победы от всего сердца. Это правда!
- Я знаю. Мы ещё поработаем вместе. Обязательно. Потому что я тоже ещё сюда вернусь. Ты же остаёшься в Москве?
- Остаюсь. - Кивнул Азамат. - Буду добиваться своей цели - работать в хорошем ресторане. Я всё равно этого добьюсь.
- Конечно. - Согласился Тимофей. - Добьёшься. Оставишь мне свой номер, когда вернёмся в общежитие?
- Обязательно. Я буду болеть за тебя, Тим.
А когда на следующее утро, совсем рано, Тимофей вышел проводить его, Азамат, глядя в глаза новому другу, попросил.
- Ты будь аккуратней с Даниилом, Тим. Он не так прост, как кажется.
- Я знаю, вы не поладили. - Вступился за однокурсника Тимофей. - Но Даня неплохой парень, и хороший повар.
- Неплохой... - Азамат хлопнул Тима по плечу. - Наверное. Удачи тебе, Тимка. Не отказывайся от своей мечты, что бы ни случилось.
- Не откажусь. - Прошептал Тимофей, провожая взглядом выходящего за ворота Азамата.
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)