Средневековье..
Небольшая деревушка, окруженная густыми лесами. Каменистые улочки, деревянные избы с соломенными крышами, запах дыма от очагов и свежескошенной травы. Деревенский праздник – это здесь целое событие. Люди в ярких праздничных одеждах собираются на главной площади. Звучит веселая народная музыка, пахнет жареным мясом и медовым пивом. Дети гоняются за разноцветными лентами, а взрослые танцуют и поют.
**Древнее дерево** стоит на краю деревни, на опушке леса. Его ветви раскинулись словно могучие руки, а корни глубоко уходят в землю. Местные жители верят, что это дерево обладает магической силой и связывает их с духами природы. Оно стоит как древний страж, хранящий тайны леса и деревни.
Ведьма приезжает на праздник, скрывая свою сущность под простым платьем и покрывалом. Она чувствует себя чужой среди этих веселящихся людей, несмотря на то, что выросла в этой деревне. Она помнит рассказы бабушки о том, как их род обладал даром исцеления и общения с природой. Но в те времена, когда охота на ведьм была в самом разгаре, эти знания стали опасными.
**Дерево** ощущает ее присутствие. Его ветви шелестят, словно приветствуя ее. Когда она прикасается к шершавой коре, она видит видения: своих предков, совершающих древние ритуалы, слышит шепот ветра, несущий тайны леса. Дерево рассказывает ей о тропе, ведущей к месту силы, где она сможет обрести свою истинную сущность.
Атмосфера того времени наполнена страхом и суевериями. Люди и верят в духов, призраков и ведьм. Они и боятся гнева богов и стараются задобрить их приношениями. Но... и охота на ведьм – это не просто преследование, это настоящая паника, захлестнувшая всю Европу. Любой, кто отличался от других, кто обладал способностями или силой,или просто каким-то отличием-мог стать жертвой...
***
Ведьма, напитанная праздничной энергией, чувствует, как ее собственные силы пробуждаются. Она направляется к древнему дереву, словно на встречу со старым другом. Каждый шаг по мягкой лесной подстилке приближает ее к источнику могущества. Дерево, словно живое существо, тянется к ней своими ветвями, приглашая в объятия.
Но в этот момент, когда она поднимает голову, чтобы поприветствовать свое святилище, ее взгляд встречается с другим. Из глубины леса к ней приближается волк. Его глаза горят янтарным огнем, и в них читается древняя мудрость и нескрываемое любопытство.
Между Ведьмой и волком возникает странное напряжение. Взгляды их сливаются в единый, пронзительный луч. В этот момент времени словно замедляется. Ветер стихает, птицы замолкают. Казалось, весь лес затаил дыхание, ожидая, что произойдет дальше.
Ведьма чувствует, как волк изучает ее, словно пытаясь проникнуть в ее душу. В его глазах она видит не только хищника, но и что-то еще — понимание, признание. Возможно, он ощущает в ней родственную душу, существо, связанное с силами природы так же, как и он сам.
Волк медленно приближается, не отрывая взгляда от ведьмы. Она не чувствует страха, скорее, любопытство и трепет. В этот миг она понимает, что встреча с этим животным — не просто случайность, а нечто большее, возможно, знак судьбы...
Волк останавливается в нескольких шагах от ведьмы. Его мощное тело замирает, только кончик хвоста слегка подрагивает. Ведьма чувствует, как ее сердце бьется в унисон с дыханием зверя. Она медленно протягивает руку, ладонью вверх, в знак мира и доверия.
Волк принюхивается, его ноздри трепещут. Он делает еще один шаг вперед и осторожно касается носом ее пальцев. Этот жест словно разрушает невидимый барьер между ними. Ведьма ощущает, как по ее телу пробегает волна энергии, словно искра пробежала от волка к ней.
Внезапно волк поворачивает голову в сторону деревни. Его уши напрягаются, улавливая отдаленные звуки праздника. Он смотрит на ведьму, словно приглашая следовать за ним, и делает несколько шагов в глубь леса, затем оборачивается, ожидая.
Ведьма понимает, что волк хочет показать ей что-то важное.
Она на мгновение замирает, глядя вслед уходящему волку. Его силуэт медленно растворяется в тенях леса, оставляя после себя лишь легкое колебание листвы. Но она чувствует, как зов дикой природы отступает, уступая место другому, не менее сильному желанию.
Воспоминание о прошлогоднем празднике внезапно вспыхивает в ее сознании. Образ молодого человека, с которым она встретилась год назад, возникает перед глазами так ярко, словно это было вчера. Его смеющиеся глаза, теплая улыбка и то, как он неловко, но искренне пригласил ее на танец — все это вновь заставляет ее сердце биться чаще.
Ведьма оглядывается на древнее дерево, словно прося у него совета. Легкий ветерок колышет его ветви, и ей кажется, что дерево понимающе кивает. Она глубоко вздыхает, собираясь с мыслями, и решительно поворачивается в сторону деревни.
С каждым шагом по направлению к празднику ее волнение растет. Звуки веселья становятся все громче, а запахи — ярче. Она поправляет свое простое платье и покрывало, стараясь выглядеть как обычная деревенская девушка.
Выйдя на главную площадь, она окунается в водоворот праздника. Ее глаза быстро скользят по лицам собравшихся, ища знакомые черты. Сердце замирает каждый раз, когда ей кажется, что она видит его, но раз за разом это оказывается ошибкой.
Внезапно кто-то касается ее плеча. Она оборачивается и видит его — того самого молодого человека. Он улыбается ей той же теплой улыбкой, что и год назад.
"Я надеялся, что ты придешь," — говорит он, протягивая ей руку. "Не окажешь ли мне честь этим танцем?"
Ведьма чувствует, как ее лицо заливается румянцем. Она кивает, вкладывая свою руку в его. Когда они начинают кружиться в танце, она понимает, что сделала правильный выбор, вернувшись на праздник. Тайны леса подождут, а этот момент — здесь и сейчас — бесценен...
Музыка кружит их в танце, и ведьма чувствует, как реальность растворяется в теплоте его рук. Мир сужается до двух бьющихся сердец, до искр в его глазах, до легкого прикосновения пальцев. В этот момент она готова отдать все — даже свой дар, свою суть — лишь бы остановить время, застыть в этом мгновении навсегда.
"Может быть," — думает она, — "может быть, я смогу отказаться от своей силы? Жить обычной жизнью, любить, быть любимой, не скрываться, не бояться..."
Ведьма закрывает глаза, позволяя этой мечте захватить ее целиком. Она представляет их будущее: уютный дом, дети, спокойные вечера у очага. Жизнь, полная простых радостей, без тяжести тайного знания, без ответственности за древние силы.
Но внезапно что-то заставляет ее насторожиться. Шестое чувство, неразрывно связанное с ее природой, бьет тревогу. Ведьма открывает глаза и замечает его — местного священника. Его взгляд, полный ужаса и ярости, прикован к ней.
Время словно замедляется. Она видит, как священник торопливо шепчет что-то своему помощнику, как тот кивает и спешно удаляется. Ведьма понимает: он отправился за инквизиторами.
Паника охватывает ее. Сердце колотится так сильно, что, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди. Мысли путаются: бежать? Остаться? Использовать силы? Но это лишь подтвердит обвинения...
Она смотрит на своего партнера по танцу, все еще не подозревающего об опасности. Его улыбка такая искренняя, такая полная надежды. И ведьма понимает: выбор, который она должна сделать, определит не только ее судьбу, но и его.
Время утекает. Решение нужно принимать сейчас. Отказаться от своей сущности и попытаться убедить всех в своей невиновности? Или принять свою истинную природу, рискнуть всем, но остаться верной себе?
Ведьма застыла в нерешительности, ее сердце разрывается между желанием остаться и необходимостью бежать. Внезапно краем глаза она замечает движение на границе леса. Обернувшись, она видит его - того самого волка. Он стоит на опушке, его янтарные глаза светятся в сумерках, словно два огонька.
Волк пристально смотрит на нее, затем поворачивается и делает несколько шагов в сторону леса. Остановившись, он снова оглядывается на ведьму, словно приглашая следовать за ним.
В этот момент все становится ясно. Ведьма понимает, что это знак судьбы. Ее путь лежит не здесь, среди уютных деревенских домов и простых человеческих радостей. Ее призвание - в глубинах леса, в тайнах природы, в древней магии, текущей по ее венам.
С болью в сердце она в последний раз смотрит на молодого человека, с которым только что танцевала. Он все еще улыбается, не подозревая о буре, бушующей в ее душе. Ведьма хочет запомнить его таким - счастливым, беззаботным, полным надежд на будущее.
Священник уже приближается к ним, его лицо искажено гневом и страхом. Времени почти не осталось.
Ведьма делает глубокий вдох, собирая всю свою решимость. Она наклоняется к уху своего партнера и шепчет: "Прости. Я должна идти. Не забывай меня". Не дожидаясь его реакции, она разворачивается и бросается бежать.
Люди на площади в изумлении расступаются перед ней. Кто-то кричит, кто-то пытается ее остановить, но она уже не слышит и не видит ничего вокруг. Все ее существо сосредоточено на бегстве, на этом последнем рывке к свободе.
Достигнув края леса, она на мгновение оборачивается. Деревня, еще минуту назад такая знакомая и почти родная, теперь кажется чужой и враждебной. Волк уже скрылся в чаще, но она чувствует его присутствие, зовущее ее вперед.
Не колеблясь больше ни секунды, ведьма шагает под сень деревьев. Лес принимает ее в свои объятия, укрывая от преследователей. Листва смыкается за ее спиной, стирая следы.
Ведьма не знает, что ждет ее впереди, какие испытания и открытия готовит ей судьба. Но она знает одно - она выбрала свой путь, и теперь ей предстоит пройти его до конца, какой бы трудной ни была дорога.
А деревня постепенно затихает за ее спиной, превращаясь в далекое воспоминание о жизни, которая могла бы быть, но не случилась...
