Старое кирпичное здание детского дома на окраине провинциального города напоминает купеческий особняк своими вытянутыми и закруглёнными вверху окнами. Лучи заката отражаясь в стёклах полыхают огнём. У одного из таких окон на подоконнике первого этажа сидела пятилетняя девочка и с тоской смотрела на улицу. Полуденная июльская жара с детским гомоном во дворе сменилась вечерней тишиной и приятной прохладой. Тихо.
Малышка прильнула к стеклу и смотрела на ворота. В детских карих глазах надежда и страх, мольба и отчаянье. Днём она слышала, как воспитателей предупреждала заведующая Алла Марковна:
- Навести порядок. Чтоб всё блестело! Завтра придут несколько пар за детьми.
«Завтра в эти ворота войдёт моя мама, - думала малышка. – Какая она? Почему так долго не приходила?»
Карина принялась мечтать, как мама заберёт её отсюда домой. Но мечты прервала нянечка Клавдия Михайловна.
- А, вот ты где, проказница, - воскликнула женщина, заметив девочку. - Все спать ложатся, а ты здесь сидишь. Пойдём скорее умываться.
- Я маму жду, - пояснила девочка, когда женщина брала её за руку.
- Завтра. Всё завтра. – успокоила Клавдия Михайловна, уводя девочку.
Весело подпрыгивая и направляясь в спальню, Карина радовалась:
«Все знают, что завтра приедет моя мама. Завтра…»
***
Татьяна не отличалась от своих подруг ни особой внешностью, ни талантами, поэтому очень удивилась, когда на летней практике после первого курса её приметил самый видный парень.
Практика проходила в милой, уютной деревне, где девочки пололи колхозное поле, а мальчики занимались строительством коровника. Жили девочки в здании местной школы, а мальчики в построенном на скорую руку бараке. Питалась молодёжь в колхозной столовой: без излишеств конечно, но вкусно и досыта. Обычно это были большая тарелка горохового супа или наваристых щей и тушёная картошка с огромными кусками свежего мяса. Запивалось всё это большой алюминиевой кружкой компота из сухофруктов.
Вечернего досуга почти никакого не было. Раз в неделю в клубе устраивали танцы. В остальные дни развлекали себя самостоятельно: кто слонялся по деревне в поисках приключений, кто играл в карты, кто читал. Самые голосистые девочки садились на лавочку у крыльца и пели. Кто-то отдыхал, лёжа на кровати, а кто-то наряжался и шёл гулять по деревне. Несколько девушек познакомились с местными деревенскими парнями и гуляли ночи напролёт. Среди них оказалась и Таня.
Как-то Эдик пригласил её вечером прогуляться к реке. Татьяна сияла от счастья, а девочки хихикали и шептались.
«Ай, пусть завидуют, - думала она и принимала знаки внимания. - А, может, это любовь!»
В сердце доверчивой молодой девушки вспыхнули чувства. Первые и самые яркие, они вспыхнули, как пучок соломы от пламени огня. Весь месяц Татьяна порхала, как на крыльях. При встрече улыбалась Эдику и смущалась, если он при всех её целовал.
- Не надо, - шептала она. – Не удобно. Все видят.
- Не хочешь, не буду, - отвечал он, делая обиженное лицо.
- Эдик, не сердись, - уговаривала она и заглядывая ему в глаза тихо спрашивала. – Вечером на нашем месте?
- А, то! – кивал он и уходил.
О том, что забеременела, Таня узнала только в сентябре, когда начались занятия в институте. Девушка упала в обморок в туалете.
- Танька, ты чего? – заволновались однокурсницы. – Тебе плохо?
Таня сходила к врачу и удостоверилась, что ждёт ребёнка. Вышла на улицу с двойственным чувством: и радостно, и страшно.
«Рада? – конечно рада, - рассуждала она. – Мы с Эдиком поженимся и будет семья. Конечно рановато… учёба и вообще… Но он такой хороший, что обязательно что-нибудь придумает».
И Эдик придумал.
- Мы так не договаривались, - заявил он сразу, чем озадачил Таню. - Во-первых, я не обещал, что женюсь на тебе. Это вообще не входило в мои планы. А, во-вторых, я женат.
- Как? – открыла рот Таня, а из глаз брызнули слёзы.
- Ой, только не надо, - сморщился он. - Не веришь, могу паспорт показать, - цинично усмехнулся он и полез в карман. - На!
Он протянул ей деньги. Таня хлопала глазами и не понимала, что ей теперь делать. Всё тело колотило от холода, а внутри бушевал огонь. Огонь выжигал её изнутри и причинял невыносимую боль.
- На! - повторил он и сунул в ладонь несколько купюр. - Сделай аборт. Не советую рожать. Ребёнок испортит тебе жизнь, институт придётся бросить. Не глупи!
Он ушёл, а Таня так и осталась стоять, сжимая деньги. Всё, что осталось от него и его любви.
Институт Татьяна не бросила, но пришлось перевестись на заочное и устроиться на работу. Она ещё не решила, как будет жить дальше. Ей казалось, что всё как-то решится само. Но ничего не решалось и всё больше и больше пугало.
Пришло время рожать, а она так и не насмелилась написать родителям в деревню. Стыдно и гадко как-то всё вышло.
Весенним солнечным днём под шум капели родилась девочка. Таня смотрела в её карие глазёнки и улыбалась: «На Эдика похожа».
Соседки по палате, узнав историю Тани, уговаривали девушку оставить дочь в роддоме.
- Ты сама подумай, - убеждала её многодетная Зина, что родила третьего. – Какая учёба с ребёнком на руках? Хорошо, что родители ничего не знают. Молодец, что не сказала. Оставишь девчонку и гуляй на свободе.
- Но, я не знаю, - растерянно мялась Татьяна, укачивая дочку, которая чмокала губами у её груди. - Как же…
- Не волнуйся! - махала рукой другая. – Нарожаешь ещё себе!
- Точно, - соглашалась Зина и смеялась. - Выйдешь замуж… Только больше не глупи, - она погрозила пальцем. - Сначала свадьба, а потом дети. Будет столько детей, сколько захотите.
Татьяна долго сомневалось, но написала отказ от ребёнка. И выходя на улицу после выписки из больницы, облегчённо вздохнула.
На крыльце остановилась и вздрогнула, услышав детский крик. Обернулась, глядя на окна. Постояла минуту и быстро, не оглядываясь ушла, стуча каблучками сапожек по асфальту в новую жизнь.
***
Маргарита и Виталий познакомились на кафедре, когда молодая аспирантка пришла к руководителю факультета. Виталий на пятнадцать лет старше, но выглядел очень хорошо.
Мужчина галантно ухаживал за скромной девушкой полгода. Потом сделал предложение, и они поженились. Жить начали молодожёны в доме жениха, что остался ему от родителей. Нельзя сказать, что Рита пылко влюбилась в солидного мужчину. Она чувствовала себя рядом с ним спокойно и уверенно, как в детстве с папой. Виталий ничего не давал делать Рите по дому, даже готовить. Он баловал молодую жену дома и опекал на работе.
Через два года Маргарита забеременела и теперь супруг ворковал над ней и готов был носить её на руках. Летом Виталий спланировал поездку к морю, пока у Риты небольшой срок, чтобы любимая жена отдохнула и подышала морским воздухом.
Месяц пролетел незаметно. Фрукты и соки только самые лучшие, прогулки под ручку по набережной под звуки лёгкой музыки и огней, что отражались в воде.
Но всему приходит конец. Закончился и отдых. Правда оставалось ещё пара недель, чтобы акклиматизироваться и отдохнуть уже дома.
Возвращаясь из аэропорта на такси, супруги попали в страшную аварию. Водитель погиб на месте, а Маргарита с тяжелейшими травмами оказалась в больнице. Виталий тоже пострадал - сломал ногу. Но это было ничто по сравнению с Маргаритой. Женщина потеряла долгожданного ребёнка и полгода провалялась в гипсе.
Виталий не отходил от жены и успокаивал её, как мог. Они оба уже знали, врачи сообщили сразу, что детей у них больше не будет. Рита рыдала и боялась посмотреть мужу в глаза. Он взял её за руку и спокойно сказал:
- Не переживай, родная. Это больше не твоя забота. Если захочешь, позже, когда как следует поправишься, возьмём ребёнка из детского дома.
Рита только ещё больше разрыдалась. Она знала, что ей повезло с Виктором, но не ожидала, что повезло так.
***
Татьяна закончила институт и уже начала трудовую деятельность в очень хорошей компании. Однажды её пригласила к себе на семейное торжество сослуживица Вика.
- Мне не удобно, - замялась Таня. – Я же никого из вашего окружения не знаю.
Таня слышала, что родители Вики очень состоятельные, в дом вхожи важные люди и их отпрыски - «золотая» молодёжь.
- Не заморачивайся, - махнула подружка. – Ты пришла ко мне. Не понравится, уйдёшь.
Таня одела самое нарядное платье и приехала на городском транспорте в загородный шикарный дом. Там за высоким забором гремела музыка, раздавались голоса и смех.
Она очень волновалась. Выдохнула и нажала звонок у калитки. Двери сразу открылись. На пороге стоял в модном костюме и улыбался, словно его снимают в рекламе, интересный мужчина. Таня растерялась и застыла на месте.
- Ну? - небрежно спросил он, окинув девушку быстрым оценивающим взглядом с ног до головы. - Ты сюда? Новенькая… Почему не знаю? Как зовут?
- Таня, - представилась девушка, сглатывая слюну и кашляя от волнения.
- Вольдемар, - сообщил он, протягивая руку так высоко, что Тане показалось - рука предназначена для поцелуя.
Она выпучила глаза и совсем опешила.
- Ой, Тань, - раздался голос подоспевшей подружки Вики. - Проходи!
Она взяла Таню под руку и одёрнула мужчину:
- Володя, не пугайте моих гостей!
В дальнейшем Татьяна вышла замуж за этого самого Вольдемара, как он представлялся. По паспорту его звали Владимир. Её жизнь протекала, как в сказке. Полный дом гостей, всевозможных знаменитостей эстрады и кино. Таня только бегала между ними и угощала напитками и стряпнёй.
После свадьбы Тане пришлось уволится с работы. Муж потребовал полного к себе внимания.
- Ну, зачем тебе работать? - пояснял он, назидательным тоном. - Я полностью тебя могу обеспечить. А кто будет ухаживать за домом и мной? Ты! Ты, моя любимая.
- Я согласна, - кивала Таня и добавила. - А когда пойдут дети, мы отдадим их на музыку и…
Она не успела закончить свои фантазии, как муж заорал:
- Нет! Какие дети? Ты с ума сошла! Этот писк, шум. Я творческая натура, мне нужен покой и комфорт.
- Но, как же… - пыталась возразить Таня, но муж её не слушал.
Шли годы. Таня уже не испытывала того восторга от общения с талантливым мужем и его не менее талантливыми друзьями, а только раздражение и боль. Она превратилась в домработницу и обслугу для мужа и его гостей.
После того, как застала Вольдемара в объятиях молоденькой гостьи, подала на развод. Муж не возражал и даже согласился выплатить ей моральную компенсацию в виде однокомнатной квартиры.
Таня очень переживала, что упущено почти десять лет жизни. В итоге она одна, а детей нет. Вспомнила про дочь, что когда-то оставила в роддоме. Долго искала девочку. А когда уже нашла, то ей сообщили:
- Извините, но вашу дочь забрала семейная пара.
***
Наступило «завтра». Дети аккуратно расчёсанные и нарядные сидели за столиками и играли. Только Карина не могла спокойно сидеть. Девочка с волнением стояла у стены и смотрела на двери.
«Вот, вот войдёт моя мама, - думала она, напрягая зрение. – Какая она? Как она меня узнает?»
Как только раскрылась со скрипом дверь и вошла воспитатель, приглашая за собой супружескую пару, девочка вытянула шею и встала на цыпочки, чтобы хорошо разглядеть.
Вошёл солидный мужчина и приветливо улыбаясь, поздоровался:
- Здравствуйте, дети.
- Что надо сказать? - строго спросила воспитатель и дети хором ответили:
- Здравствуйте.
Чуть замешкавшись вошла молодая женщина. Она виновато улыбалась и поправляла каштановые волосы одной рукой, а в другой держала большой пакет.
- Эти игрушки, - начала она, ставя пакет на пол.
Но громкий крик заглушил её слова.
- Мама! – закричала Карина и побежала навстречу женщине. – Мамочка, я здесь!
Девочка подбежала к женщине и бросилась к ней на руки. Маргарита машинально подхватила её. Вцепившись крепко в шею женщины, девочка начала целовать её приговаривать:
- Мамочка, как я тебя ждала. Я так соскучилась, - заплакала девочка и вдруг махнула ручкой. – Не надо мне игрушек, мамочка. Отдай их ребятишкам. Я и без игрушек проживу. Только не оставляй меня одну, мамочка любимая…
Рита, не скрывая слёз, которые текли по её щекам, повернулась к мужу и взглядом спросила:
«Ну, что скажешь?»
Виталий вздохнул и кивнул в знак согласия.
Так Карина обрела семью и любимую мамочку.
***
Татьяна успокоилась, что её дочь в хороших руках и начала устраивать личную жизнь. Вторым её мужем стал главный инженер фабрики Фёдор Матвеевич.
Таня сразу подняла вопрос о детях.
- Я очень хочу детей, - сообщила она. – А как ты на это смотришь?
- Не буду лукавить, - признался муж. – У меня уже есть двое детей от первого брака и ещё иметь не планировал, но… - он помолчал и добавил. – Давай отложим этот вопрос на потом. Поживём для себя. Мне так надоели эти пелёнки, распашонки, плач по ночам. Всё будет, только позже…
Татьяна немного успокоилась и ждала, когда настанет этот счастливый момент, когда она станет мамой.
Прошло несколько мучительных лет. Татьяне уже пятьдесят, а она ещё на что-то надеялась. Внешне выглядит очень неплохо, в доме полный порядок и на работе ценят. Но тоска по материнству не давала ей покоя.
Однажды, случайно схватив зазвонивший телефон мужа, увидела на экране молоденькую девицу с маленьким ребёнком на руках. Опешила.
Когда вошёл муж спросила:
- Фёдор, а кто это? На дочь не похожа. Да, и я знаю, что у тебя сыновья…
- Только без истерики, Таня, - замахал на неё муж. - Ты не рожала… А, она взяла и сразу родила мне сына…
- Как? - только и воскликнула она. – Я же ждала, когда ты захочешь… Мы договорились подождать…
Снова развод и одиночество. Потом долгие годы копания в себе и своих ошибках.
«Конечно, сама виновата, - думала она. – Профукала всю жизнь. Послушала тех дур в больнице и отказалась от дочки. Вот и наказание».
***
Годы летят быстро. Карина закончила институт и стала просто красавицей. Дома по такому случаю папа и мама устроили праздник.
- Ну, дочка, теперь начинается взрослая самостоятельная жизнь, - сказал отец. – Я поговорил со своим знакомым и хоть завтра можешь выходить на работу.
- Это то, о чём я думаю? – радостно вскрикнула Карина и бросилась обнимать отца. – Я так тебя люблю!
В этой семье, где царила любовь, Карина провела самые счастливые детство и юность, в отличии от детей, что остались в приюте.
Но всё не бывает хорошо. Жизнь чередует то белые, то чёрные полосы.
Спустя несколько лет внезапно умер папа Карины. Мать и дочь очень переживали его утрату. Ведь отец так любил своих девчонок, так опекал.
На нервной почве у Маргариты отнялись ноги и женщину поместили в клинику. Карина часто навещала маму, подолгу сидя у её постели.
В один из таких дней, в палату поступила новая пациентка. Это была Татьяна, у которой случился инсульт и её только-только перевели из реанимации.
Женщины Татьяна и Рита подружились, а находясь долгое время вместе разговорились. Рита рассказала о своей судьбе и о судьбе девочки, которую удочерили.
В общем из этих рассказов Татьяна и узнала, что Карина и есть её родная дочь. В следующий раз, когда дочь пришла к матери, Маргарита сказала ей:
- Доченька, познакомься, - она показала на Татьяну. – Это твоя родная мать. Она тебя носила под сердцем и родила. Теперь ей нужна твоя помощь. Твоя мама больна. Нужны большие деньги на лечение.
Карина долго обдумывала слова мамы-Риты и не могла принять решение, как ей поступить. Обе матери терпеливо ждали, как она поступит.
Только в день выписки Карина пришла и сказала:
- Я приняла решение.
В палате собрался персонал. Всем интересна судьба этих женщин.
- Ты мама, - Карина подошла к Тане. – Ты родила меня, дала мне жизнь. Я никогда этого не забуду и буду благодарна тебе всегда. Я взяла кредит в банке на твоё лечение и… - она замолчала и повернув голову к Маргарите, пояснила. – Я продала наш большой дом и купила маленький, а разницу в деньгах отдаю маме.
Весь персонал зашушукал за их спинами:
- Так-то так, но как же та мать, что растила?
- Неблагодарная…
- Пусть сами разбираются…
Карина подала пакет с деньгами Тане и обняла её.
- Возьми, этого должно хватить и на лечение, и на твоё содержание, - сказала девушка и повернулась в Маргарите.
Та едва сдерживала слёзы, но сидела, гордо подняв голову. Она хорошо воспитала свою девочку, которая не сможет отказать в помощи больной матери. Ей очень страшно потерять Карину, после смерти мужа. Но она понимает, что решение принимает сама Карина и умолять её или просить, она не в праве.
Потом Карина и Татьяна вышли из палаты. Только теперь, сидя на кровати, Рита дала волю слезам. Закрыв лицо руками, она тихо плакала.
Неожиданно двери широко распахнулись и снова вошла Карина.
- Мамочка, что с тобой? Что опять болят ноги?
Маргарита ничего не понимала и удивлённо смотрела на дочь, которая вернулась за чем-то.
- Вот, смотри, что я тебе привезла, - сказала Карина, выкатывая на середину инвалидную коляску. - Садись. Поедем домой, мамочка.
- А разве… - спросила мать, показывая рукой на двери, куда вышла Татьяна.
- Как ты могла подумать, что я брошу тебя. Тебя, кто любил меня все эти годы и не оставил там.
Под аплодисменты персонала больницы, дочь катила коляску в которой сидела счастливая мать и рыдала от счастья.
***
У Карины теперь две мамы. Одна биологическая, что родила и которой она будет помогать.
Другая, та, что окружила заботой и любовью. А разве можно предать любовь?