В семействе Пасленовые (Solanaceae) много полезных сельскохозяйственных растений (картофель, помидоры, перцы и другие). В этом же семействе немало лекарственных растений. К примеру, белена, дурман белладонна. Но среди Паслёновых есть и декоративные растения. Во всех отношениях полезное семейство.
Физалис обыкновенный (Physalis alkekengi L.) – травянистое многолетнее растение с одревесневающим у основания стеблем. Высота растения 40-60 см. Цветки белые, пятичленные. Венчик 10—15 мм в диаметре. Чашечка после отцветания сохраняется и видоизменяется в чехлик, который при созревании становится ярко-оранжевым или красным. Этот чехлик напоминает яркий китайский бумажный фонарик. Сам плод – бурая или красноватая ягода, внешне и на срезе напоминающая мелкий помидор. При полном созревании плода чашечка высыхает и становится бурой.
Родина физалиса – Центральная Америка и юго-восток Северной Америки. Позже он был завезен в Южную Европу, далее вид проник на восток вплоть до Китая и Японии.
Физалис обыкновенный – единственный вид, который может зимовать в умеренном климате и ежегодно отрастать из корневищ. Поэтому он может сорничать. Дичать и встречаться по обочинам дорог, на свалках, в окрестностях населенных пунктов.
Плоды физалиса обыкновенного несъедобны из-за горьковатого привкуса. В пищу употребляют плоды других видов физалиса: физалис клейкоплодный, или овощной (Physalis ixocarpa Brot.) и физалис опушённый, или земляничный (Physalis pubescens L.). Эти виды более теплолюбивы и не переносят холодный климат.