Есть мнение, что самыми перспективными с точки зрения дальнейшей эволюции существами являются «юркие насекомоядные недобелки». Это мнение было высказано в комментариях к статье о лагерпетидах, считающихся некогда базальными авеметатарзалиями. Или проще, общими предками динозавров и птерозавров. Позже данная точка зрения была пересмотрена, и лагерпетиды превратились в одну из ветвей, отделившихся рано – недалеко от корня… Всё, как водится, но не имеет отношения к сути. В любом случае, как их не классифицируй, существа, от которых произошли динозавры, птерозавры и крокодилы, выглядели именно так. Как рептилоидная версия белки.
От таких же насекомоядных белкоподобных животных, – только уже с ушами, – произошли приматы, и, как следствие, человек. Так, может быть, действительно что-то есть в древесном образе жизни?
В общем, да… Хотя, дело, конечно, не в деревьях. Чтобы придти к решительному эволюционному успеху, – вытянуть билет «радиация», – когда таксон катится лавиной, образуя новые формы и заполняя все ниши, которые увидит, требуется выполнение ряда условий. Для начала, исходный вид должен оказаться в «банановой роще» – то есть, в максимально конкурентной среде, чтобы затем, благодаря некому прорывному изобретению, в конкуренции победить. Причём, так победить, чтобы сохранить потенциал для модернизации.
Если же проще, наилучшими шансами войти в историю эволюции, как «великий предок», обладает не специализированный мелкий хищник. Причем, «не специализированный» в данной формуле «существительное», «мелкий» же и «хищник» – прилагательные. В идеале животное должно выглядеть так, чтобы палеонтологи (в отличие от зоологов предмет исследования в естественной среде обитания наблюдать удовольствия не имеющие) сломали мозг, пытаясь понять, какой образ жизни оно вело. Лазало? Бегало? Или, может быть, плавало? Где-нибудь, в своих норах... Строение тела должно предполагать возможности адаптации к разным средам. Но при этом не иметь признаков специализации к некой конкретной задаче… Например, короткие мощные конечности с длинными когтями, указывающие на роющей образ жизни, или набор зубов, намекающий на необычный способ питания, означают, что шанс стать «великим предком» данный зверь упустил… Разве что, предком «средним» – каких-нибудь кротов или грызунов, признак специализации унаследовавших…
Специализация в эволюции – оружие оборонительное, – она облегчает удержание определённых ниш. Но только определённых. И только удержание. За пределами ограниченного эволюционного пространства преимущество превратится в недостаток.
Что же до «прилагательных», небольшой размер и необходимость охотиться (с учётом размера, скорее всего именно на насекомых) полезны, поскольку обеспечивают ту самую «конкурентность». То есть, вид будет находиться в экологическом взаимодействии с максимумом других, – врагов, добычи, и собственно конкурентов за ресурс. Такой накал страстей поощряет эволюцию «вертикальную» – в направлении общего усложнения для получения неких универсальных преимуществ.
Лагерпетиды и плезиадасписы отвечали требованиям, предъявляемым к «идеальному предку».