— О, какая у вас все-таки миленькая квартирка! — повторяла Ольга Владимировна каждый раз, когда навещала сына Сергея. Тот лишь с нежной и гордой улыбкой отвечал на ее похвалу.
Не радовала это лишь Юлию — супруга Сергея и невестка Ольги. Свекровь все чаще стала приходить к ним, и каждое ее появление вызывало у Юли все больше неловкости. Ей казалось, что ее дом постепенно отнимается, и, хоть временно, передается под контроль свекрови, будто она – покупатель, а Сергей – помощник в сделке.
— Как думаешь, — Ольга Владимировна практически не замечала Юлю, общаясь только с сыном, — я тут помещусь, милый?
— Конечно, уместишься, мама, — ответил он.
Юля поймала на себе взгляд мужа. Каждый раз он ожидал, что она поддержит его. Но Юлия никогда этого не делала, не понимая смысла этих встреч, которые казались ей одинаковыми.
Юлия была взрослой женщиной, много работала и сама воспитывала сына Илью, который сейчас учился в колледже и подрабатывал, чтобы не быть в тягость. Это было странным разговором для нее о ее квартире в выходной.
— Нам и втроем хорошо, — ответила Юля на взгляд мужа, но тот сразу нахмурился.
— Илья все еще живет с вами? — вопрос Ольги Владимировны вызвал у Юли неловкость.
— Да, к сожалению, — вмешался Сергей, — ему уже семнадцать, а до сих пор с родителями живет.
— Он не мешает, — Юля старалась защищать сына, хотя слова мужа каждый раз резали ее.
Наступила тишина, и разговор на этом завершился.
В понедельник Юля, как обычно, пошла на работу и провела обед в столовой с коллегами.
— Вчера свекровь снова пришла, и началась старая песня, — делилась Юля с коллегами, зная, что это их не удивит.
Каждый понедельник она делилась своими переживаниями, пока наконец Виталий не заговорил.
— Может, в этом есть причина? Тебе не кажется, что свекровь и, возможно, муж, чего-то от тебя хотят?
— Нет, Виталь, в этом нет ничего такого, — ответила Юля, — Сергей просто очень любит свою маму.
Но, сделав глоток кофе, она на секунду задумалась.
Может, все на самом деле не так просто, как кажется?
Вечер пришел. Юля, вернувшись с работы, готовила ужин, в то время как Сергей удобно устроился в гостиной, погруженный в телевизионную программу.
— Мам, я дома, — раздался голос из коридора. Юля сразу же улыбнулась и прервалась.
— Илья, — радостно встретила сына, чмокнув его в щеку, — Как прошел день? Что нового в колледже?
— Все отлично. У меня отличный результат на экзамене!
— Фантастика! Я так горжусь тобой, — сдерживать радость было невозможно. Илья был тем, кто приносил ей счастье. — Ужин готовится, отдыхай пока.
— Спасибо, мам.
Вернувшись к плите, Юлия продолжала слышать гомон телевизора и разговоры в гостиной.
— Привет, Сергей, — произнес Илья.
— Привет, — ответил отчим.
Между Сергеем и Ильей существовало напряжение: Сергей явно не одобрял пасынка. Юлия это ощущала, но не знала, как исправить ситуацию.
Илья тоже не испытывал теплых чувств к Сергею, замечая, как тот иногда огорчает мать. Но им приходилось сосуществовать.
— Пора за стол, все готово, — позвала Юля.
За ужином царила тишина, пока Юля не решила что-то сказать.
— Илюш, расскажи, как прошел день? — её улыбка озарила лицо.
— Как я и говорил, был экзамен. Я готовился на протяжении недели, и вот, вытянул билет и сразу понял, что справлюсь, — радостно сообщал Илья.
— Умница! Мы так рады твоим успехам, — отвечала мать с гордостью.
— Спасибо, мам, — улыбнулся сын.
— А как с работой? — неожиданно спросил Сергей.
Илья на мгновение замер в тишине.
— Тоже все хорошо, — продолжил он, — Завтра возвращаюсь на работу, я брал выходной для подготовки к экзамену, чтобы сдать его на отлично.
— Зачем было брать выходной? — Сергей положил ложку и скрестил руки, — Вот другие люди: учатся и работают одновременно, и ничего — живут! И знания, и деньги — самостоятельные.
— Я не спорю, — Илье явно не понравился подход отчима, — Я работаю, но взял всего три дня, потому что экзамен был очень важным. Мой начальник прекрасно понимает, он даже не вычтет из зарплаты, потому что знает, что я все отработаю.
— Тут дело не в деньгах, Илья, — Сергей не унимался, — А в самостоятельности и ответственности! В твоем возрасте я уже и учился, и работал, и жил отдельно, представляешь? В своей квартире, чтобы не быть обузой родителям.
— Сергей, хватит, — резко сказала Юля.
Напряжение нарастало. Юлия понимала, что спокойного ужина им не видать, и это вызывало у нее дискомфорт.
— Я все понимаю, — Илья, тем не менее, возразил отчиму, — но времена изменились. Я не могу сделать все и сразу. Заработанные деньги я трачу не только на себя, но и на эту квартиру, на маму и на вас, Сергей.
— О, как заговорил, — удивленно поднял брови Сергей, — Ты бы лучше думал не только о себе, Илья, а о нас, о своей матери. Ты думаешь, ей приятно, что она должна платить за тебя, взрослого человека? Отдавать комнату?
— Сергей, не хочу обсуждать это, — вмешалась Юля, а потом обратилась к сыну, — Илюш, не обращай на него внимания, он шутит. Я не против, что ты живешь с нами. Сначала тебе нужно закончить колледж, а потом будем разбираться…
— Я понял, мам, — холодно ответил Илья, — Давайте просто поедим, я устал.
— Устал он, — передразнил его Сергей.
После ужина Юлия начала мыть посуду, и к ней подошел сын. — Мам, ты устала, — сказал он мягко, — давай я помогу.
— Большое спасибо, дорогой, — женщина счастливо улыбнулась своему сыну.
— Пожалуйста, — он поцеловал маму в щеку, — отдыхай.
Юля сняла фартук и вытерла руки, выйдя из кухни в гостиную.
Она не обнаружила ничего нового. Муж снова сидел с пультом в руках, в то время как на экране демонстрировались кадры какого-то фильма. Юля села рядом с мужем, но он даже не шевельнулся. В комнате царило молчание.
— Можешь, пожалуйста, не начинать такие разговоры во время ужина? — нарушила тишину Юля.
— Почему бы и нет? — возразил муж, — Я говорю разумные вещи. Кто-то должен их озвучить. Ты же молчишь, и выбора не остается.
— Мы уже много раз это обсуждали, — ответила Юля, — Сергей и учится, и работает. Он много делает, помогает нам не меньше, чем мы ему. Это мой сын, я его люблю и хочу, чтобы у него всё было хорошо.
— Слишком мягкая ты с ним, Юля! — раздраженно воскликнул Сергей, — Видно, что одна его растила, вот и результат.
— Это неправда, — огорченно возразила Юля, не веря, что муж может так говорить.
— Знаешь что, Юль? — неожиданно проговорил Сергей, — Твоему сыну пора съезжать, а маму я перевезу к нам.
Юля растерянно смотрела на него.
— Ты что, серьезно? — спросила она, не веря своим ушам.
— Ему необходимо жить самостоятельно, а моей мамочке — с нами, — продолжил Сергей, вернувшись к телевизору, — В конце концов, не откажет же он пожилой женщине.
Юля была в шоке. Все разговоры свекрови об этом были не случайны. Они оба хотели, чтобы Илья освободил комнату для Ольги Владимировны.
От гнева и горечи губы Юли задрожали.
— Этого не будет! — твердо произнесла она.
Сергей, удивленно подняв брови, повернулся к супруге.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался он.
— Я не намерена отправлять Илью, — продолжала Юля, — Ольга Владимировна не в бедственном положении и сама о себе позаботится. А мой сын и учится, и работает одновременно!
— Юля, не произноси такие слова, — покачал головой Сергей.
— Это тебе не следует так говорить, — ответила Юля, — я не брошу своего сына на произвол судьбы.
— Юля, — нахмурился муж, скрестив руки, — либо ты скажешь своему сыночку, чтобы он искал новое жилье, и моя мама скоро переедет к нам, либо я собираю вещи и ухожу.
Юля резко выдохнула, чувствуя, что муж ставит её перед трудным выбором.
Она слышала, как на кухне шумит вода; Илья все еще мыл посуду. Ей было известно, что сын поддерживает её, убирает и приносит деньги.
Юля наконец приняла решение.
— Ладно, — ее голос дрогнул, — если ты так хочешь жить с мамой — живи.
Сергей обрадовался.
— Я предчувствовал это… — начал он.
— Но не в моей квартире. Уходи и делай, что хочешь. Я останусь с Ильей.
Сергей, шокированный, вскочил с дивана.
— Отлично, — произнес он со злобой, — только не возвращайся, когда начнешь жалеть. Я ухожу!
Он быстро собрал вещи и громко хлопнул дверью, оставив Юлю с Ильей.
Тишина вновь окутала комнату, и женщина впала в печаль. Почему так вышло?
Она закрыла лицо руками, уже собираясь заплакать, как в комнату вошел сын.
— Илюша… — произнесла она слабым голосом.
Юлия почувствовала, как её сердце растаяло от слов Ильи. Он всегда старался облегчить её труд, в отличие от Сергея, который только сидел у телевизора.
— Мам, я всё слышал, — он сел рядом и обнял её, — Я благодарен за твое решение. Но если Сергею так нужно, чтобы я переехал, я готов к этому.
— Нет, Илюшенька, — Юля улыбнулась, — всё в порядке. Думаю, так действительно будет лучше.
Это было правдой. Как только Сергей вышел за дверь, Юля почувствовала облегчение. В тот момент она осознала, что поступила правильно. Она сидела рядом с любимым сыном, который всегда её поддерживал.
Сергей возвращался ещё много раз, унося все больше вещей, которые сам же приобретал: телевизор, микроволновую печь, даже расческу.
Он каждый раз спрашивал у Юли, не жалеет ли она о случившемся, и она неизменно отвечала, что нет. Она не собиралась возмущаться или забирать что-то обратно. Юля просто хотела, чтобы Сергей оставил её в покое, и не планировала с ним спорить.
После множества тяжёлых дней она рассказала о своих переживаниях коллегам на работе и получила их поддержку. Когда она подошла к кофемашине, к ней подошёл Виталий.
— Как ты? — поинтересовался он.
— Держусь, — ответила она с улыбкой, — ты был прав о моём муже.
— Сожалею об этом, — сказал он, опустив взгляд.
— Юль, — внезапно начал он.
— Да? — ответила она.
— Может, сходим куда-нибудь после работы? В кафе, например? Я угощу.
Юлия с недоумением взглянула на мужчину, а затем мягко ответила улыбкой.
— Давай, я согласна! — с нежной улыбкой произнесла она, принимая его предложение.
— Значит, встретимся вечером? — продолжал Виталий.
— Да, отлично, — ответила женщина.
Тем же вечером они встретились и узнали много нового друг о друге. Виталий начал ухаживать за Юлей, и вскоре она представила его Илье. Мужчины мгновенно нашли общий язык, что сделало жизнь Юлии более насыщенной и радостной.
Несмотря на некоторые сложности, она осознает, что еще молода и на пути к обретению настоящего счастья, ведь рядом с ней всегда находятся люди, которые искренне любят и ценят ее.