Предыдущая глава здесь.
По мере продвижения вглубь города ситуация менялась. Бродячих мертвецов на улицах практически не было – все торчали по домам. Изменилось и поведение гулей – стало более осмысленным. Никто не стремился нападать, а один даже прохрипел из окна: - Что тебе здесь надо?
Тем не менее, мыслей, где искать чип или хотя бы толкового собеседника не было, разве что… разве что, под землей? В канализации? Учитывая разруху сверху, внизу вполне можно было комфортно устроиться. Недолго думая, я зашагал к ближайшему канализационному люку, которых по городу было достаточно много.
На месте Некрополя, до войны, явно раньше располагался большой город – канализационные коллекторы под ним были большими, сухими. Но война и последующая агрессивность гулей сделали свое дело – подземные проходы заполнены трупами, полчищами крыс и мусором. Пробираясь по лабиринту подземных коммуникаций, мы с Псом уничтожали крыс, спотыкались о чьи-то скелеты, задыхались от удушливой вони, до тех пор, пока не обнаружили большое ответвление коллектора, ведущее на север. Оттуда доносился свежий воздух, в конце туннеля виднелся свет, а по катакомбам еле слышно раздавались чьи-то голоса. Разумеется, мы направились туда.
Свет становился все ярче, голоса все громче, и вот, наконец, мы вошли на небольшую площадь, на которой нас встретил гуль, с обезображенным, как и у остальных лицом. Но в отличии от других, встреченных нами ранее, этот вскинул вперед руки в мирном жесте и воскликнул, - Стой! Не стреляй!
- И в мыслях не было, - убирая пистолет за пояс, проворчал я. Еще не хватало пугать, возможно, единственного разумного обитателя этой клоаки под названием Некрополь. – Лучше расскажи, кто вы такие и чем тут занимаетесь.
- Мы – подземные жители, - начал рассказывать гуль. Еще четверо его соплеменников, которых я поначалу не приметил в полутьме, довольно закивали осклабленными физиономиями.
- Живем мы здесь, потому что не смогли ужиться с Сетом, лидером гулей, живущих на поверхности. Мы не дружим, но и не ссоримся, Сету это невыгодно…
Подземщик продолжал рассказывать, а я, тем временем, начал кое-что понимать в устройстве Некрополя. Власть на поверхности узурпировал некто Сет – амбициозный и самолюбивый гуль, прибравший к рукам немногочисленный арсенал разрушенного города. Подчинившиеся и согласные с ним, остались жить на поверхности, а вот оппозиции пришлось несладко – пришлось переместиться под землю. Так и жили до последнего времени, соблюдая паритет – Сет снабжал подземщиков водой и провиантом, ожидая от них помощи в случае нападения на Некрополь. Тех гулей, чьи мозги от бесконечно поступавшей радиации расплавились окончательно, и своим поведением они напоминали диких зверей, Сет расселил по окраинам города. Именно с этой первой линией обороны мы с Псом столкнулись, по прибытии в Некрополь. Но, оговорился лидер подземщиков, это все было до последнего времени. Нынче же, по ощущениям, наверху творилось что-то неладное. Ранее, воду жители Некрополя добывали из двух источников – водяной насос наверху (именно его контролировал Сет с подручными) и чип для очистки воды, находящийся далее в коммуникациях, гораздо севернее. Как туда попасть толком никто не знал, кроме Сета. И вот, в последнее время, вода и провизия от Сета перестала поступать, и единственным источником воды остался компьютер с водяным чипом.
- Эй, друг, - недовольно прищурился на этом месте гуль, - а тебе-то что в наших местах надо?
Я не стал запираться и признался, что ищу чип для очистки воды. Гуль вздохнул.
- Тогда у нас два варианта, - сказал он, - либо ты нам помогаешь, то есть, узнаешь, что творится наверху, чинишь водяной насос, договариваешься с Сетом. В этом случае, можешь беспрепятственно забирать водяной чип – воды из насоса нам хватит на всех. Либо – и это второй вариант – ты просто идешь и берешь водяной чип. Тогда мы медленно сдохнем от жажды. Сам понимаешь, что нам не хочется помирать медленно – тут мы будем вынуждены оказать тебе сопротивление.
Я не стал акцентировать внимание, что против нас с Псом, несколько измученных радиацией и голодом бывших людей, большой опасности не представляют.
- Не бздите, голокожие, - с притворной грубостью сказал я, - я и у себя в убежище был в числе первых по ремонту. Глядишь, и ваш насос победим. Что до Сета с компашкой, то и не таким носы набок сворачивали.
Обезображенные, напряженные физиономии гулей, даже как-то распрямились. Видно, обрадовались, что схватка откладывается, и возможность вернуться к мирной жизни ближе, чем кажется.
- Эй, друг, - сказал лидер подземщиков, - поблуждай по коммуникациям. Там можно найти кучу всяких деталей. Авось, пригодится в починке насоса.
-Ага, - согласно кивнул я, перезарядил Desert Eagle и вступил в тоннель, выходящий из помещения, где обитали подземные гули.
Продолжение следует!
В рассказе использованы скриншоты из игры Fallout 1