В один из тёплых осенних дней на деревенском кладбище в Сербии было не протолкнуться. Люди пришли попрощаться с усопшими. Сегодня здесь хоронили целую семью.
Деревья окрасились в яркие оттенки — от золотистого до багряного. Они стоят в торжественном молчании, словно провожая кого-то в последний путь. Дует прохладный ветер, но солнце всё ещё дарит своё последнее тепло, пробиваясь сквозь облака — белые и прозрачные, как вуаль на голове невесты.
В этом месте, раскинувшемся между гор и лугов, небольшие деревни словно утопают в зелени садов, окружённые уютными домиками. Они словно грибы, растут то близко друг к другу, то на большом расстоянии, создавая особую атмосферу. Узкие улочки вымощены булыжником, а крыши домов покрыты красной черепицей, придавая деревням неповторимый колорит.
***
В раннем детстве Милош был похищен у матери цыганами и продан в бездетную семью.
Пожилые супруги Радош и Божана уже потеряли надежду на то, что их старость будет окружена детьми и внуками, но тут им улыбнулась удача.
Худого, голодного ребёнка, который беспрестанно плакал, не закрывая рот, принесли к дому на окраине деревни поздним зимним вечером.
Жена, услышав детский плач, выглянула в окно и толкнула мужа:
- Радош, ты слышишь? Это боги услышали нас и послали нам младенца. Выйди, глянь.
Супруг вышел на крыльцо и столкнулся с мужчиной, что держал на руках орущий свёрток.
- Я слышал, вам нужен сын, - он показал лицо ребёнка. - Десять динар, и он ваш.
Радош вернулся в дом с озадаченным видом.
- Ну, что там? – спросила его жена. – Где ребёнок, что подарили нам боги?
- Они просят десять динар, - сердито ответил муж. – Хорош подарок!
- Ну же, дай им деньги скорее, а то передумают, - просит жена, толкая мужа. – Чего ты медлишь?
- Думаю с ними поторговаться и предложить семь, - отвечает супруг. – Нам нужно жить на оставшиеся деньги. Мне тяжело зарабатывать, я уже стар…
- Они принесли нам ребёнка, который потом о нас позаботится, - уговаривает Божана и с мольбой смотрит ему в глаза. - Прошу!
- Когда это ещё будет, - ворчит муж. – Позаботится он… А динары отдай им сейчас. Ладно!
Так мальчик оказался в новой семье, где его окружили заботой и любовью. К справедливости надо заметить, что с появлением в их семье ребёнка жизнь сразу наладилась. Лепёшки, что пекла жена и глиняную посуду, которую изготавливал Радош стали охотно разбирать не только в их деревне, но и приезжали из соседних. В деньгах супруги больше не нуждались.
Мальчик рос хоть и шумным, но очень послушным и смышлёным. Приёмные родители определили его к местному лекарю в ученики. Чтобы со временем сын сам смог лечить людей.
Когда Милош исполнилось двадцать лет, родители тихо, один за другим умерли. Юноша к тому времени хорошо освоил профессию лекаря, но ещё несколько лет ходил в учениках и помогал учителю.
Перед смертью приёмная мать призналась:
- Сынок, прости нас с отцом. Но, у тебя есть родные родители. Мне страшно представить, как все эти годы страдала твоя мать, потеряв тебя.
Она рассказала сыну про ту зимнюю ночь, когда его принести.
- Единственное, что я помню, - сказала мать. – Твои похитителю назвали место откуда ты родом.
Похоронив родителей, Милош дал себе слово непременно найти родных мать и отца. Но пока он работал в учениках, такой возможности у него не было.
Шли годы. Милош молился и просил вернуть ему мать. Целью его жизни стал поиск родных.
- Боже, я клянусь, что буду самым любящим и заботливым сыном. Я не дам ни одной слезинки скатится с её глаз. Верни мне родных. Мне так одиноко в жизни…
Со временем из него вышел хороший лекарь и учитель отпустил его. Теперь Милош самостоятельно занимался врачеванием, попутно разыскивая родных.
Приехав в деревню, которую назвала ему мама-Божана, он узнал лишь, что много лет назад здесь было кровавое сражение и все жители погибли. На месте старой деревни выросла новая.
Милош очень расстроился. Последняя надежда отыскать родных пропала. Он сидел на крыльце дома, где остановился у местного купца и очень горевал.
Узнав о проблеме почётного гостя, хозяин пообещал, что отправит своих лучших гонцов и постарается ему помочь.
- Не надо так печалиться, уважаемый Милош, - говорит хозяин. - Мы все ходим под милостью божьей. Надо верить и молиться. Наступит день и родные найдутся.
К тому времени Милошу исполнилось уже тридцать лет. Пора задуматься о своей семье, но он поклялся, что пока не найдёт мать не женится.
К доктору Милош с раннего утра собирался народ. Длинная вереница ожидала приёма: кто поранился и нуждался в помощи, кто привёл ребёнка или сам заболел. Милош охотно всем помогал, беря в уплату лишь то, что пациент мог заплатить. Это были продукты с огорода, молоко, яйцо или даже живая птица.
Однажды к нему пришла пожилая женщина и привела девочку-подростка. Как только Милош взглянул на девушку, его словно ударило током.
Её большие карие глаза смотрели на него с мольбой и болью, прожигая в сердце незаживающую рану. Юное создание выглядело такой несчастной.
- Упала с крыши дома, - пояснила мать. - Отец давно умер, чинить некому. Я даже подняться на лестницу не могу. Вот дочь и полезла.
Милош посадил девушку на скамейку и попросил раздеться, чтобы обработать раны и осмотреть травмы.
- Моя Данка - чистый невинный цветок, - запричитала мать, закрывая дочь собой. - Можно не раздевать дочь? Дайте лекарства, я дома сама смажу ей раны.
- Послушайте, мамаша, - рассердился он. - Если вы пришли, чтобы я её вылечил, то должны меня слушаться. Я давно лечу людей и знаю, что делать. Позвольте мне её осмотреть?
После небольших колебаний, мать уступила. Девушка с помощью матери сняла одежду. На спине и плече были большие синяки и кровоподтёки, но кости целы.
Пока Милош обрабатывал раны, он краем глаза любовался её телом. Безукоризненными юными формами, изгибом плеч, белой, почти прозрачной кожей на прямой спине и шее. Чёрными густыми волосами, что спадали локонами на плечи и свисали почти до колен.
Её подбородок, овал лица и особенно алые, пухлые губы, сводили его с ума. Сердце билось, как колокол. Он боялся, что все это услышат.
- Через день придёте на перевязку, - сказал Милош прощаясь. – Я должен убедиться, что в раны не попала инфекция.
- Хорошо, доктор, - кивнула мать и сунула ему туесок с продуктами. – Извините, но больше у меня ничего нет.
Мать и дочь ушли, а Милош потерял покой. Весь остаток дня, принимая других больных, он ничего не видел и не слышал. Перед глазами стояло лицо Данки. Она то улыбалась ему, то тихо шевелила губами, прося о чём-то.
Следующий день прошёл в мучительном ожидании. Милош даже увидев похожий силуэт выбежал навстречу, но это оказалась другая женщина. Она жаловалась на сильные боли в животе.
Ночью Милош стонал и звал:
- Данка! Данка, не уходи… Останься…
Проснулся в холодном поту. Такого с ним ещё никогда не было. Он с трудом совладал со своими эмоциями и начал приём больных. День тянулся и напряжение нарастало. Он каждый раз выглядывал за ворота и искал её глазами.
«Неужели не придёт, - боялся он и от этой мысли его кидало в жар. – Как я не догадался узнать, где живёт Данка».
- Здравствуйте, доктор Милош, - прозвучал за спиной знакомый женский голос. Это пришла мать и дочь.
- Данка почти здорова, - радостно сказала мать и дёрнула дочь за рукав платья. – Ну!
- Спасибо, доктор, - скромно, опуская глаза поблагодарила Данка.
Звуки его голоса словно оживили струны его души. Щёки загорели, в ушах застучала кровь, и он улыбнулся девушке.
- Хорошо, - сказал он, взяв её за руку, посадил на скамью.
Волна небывалого волнения захлестнула его с головой, как огромный водопад. Он даже ничего не видел перед глазами. Только её нежный, манящий запах. Запах, от которого кружилась голова.
Как бы между прочим Милош завёл разговор с матерью Данки и уточнил далеко ли они живут. Выяснилось, что в соседнем селе и облегчённо выдохнул.
Только спустя несколько часов после их ухода, он смог немного успокоиться и взять себя в руки. Его волнение заметил и хозяин:
- Что с вами, доктор Милош? На вас лица нет.
- Я хочу жениться, но свой дом смогу купить только к следующей весне, - начал он, глядя на дорогу, куда ушла любимая.
- Так, это хорошо, - успокаивает его хозяин. – Весной купите дом и приведёте туда молодую жену. А сейчас будет время проверить свои чувства и подготовиться к свадьбе.
В душе Милош понимал, что он прав, но всё в нём протестовало:
«Я не могу и не хочу столько ждать! Я хочу её сейчас! Она так прекрасна, что не могу заснуть. Она должна быть моей!»
Промаявшись пару дней, Милош вечером отправился к дому девушки. Как вор он бродил в темноте, заглядывая в окна, чтобы увидеть родной силуэт.
Ещё через неделю он решился. Постучал в двери и приготовился к разговору.
Велислава, так звали хозяйку, радушно приняла доктора и угостила чем смогла. Милош немного помедлив, перешёл к делу:
- Я прошу вас отдать Данку за меня замуж. Весной я куплю свой дом, а пока мы бы могли жить там, где я веду приём больных…
- Моей Данке ещё нет и четырнадцати, - возмутилась мать. – Но и это ещё не всё… Мы заключили соглашение с соседом, что через два года Данка станет женой его сына. Я не могу не сдержать обещание. Простите, я обещала…
Милош окончательно убитый ушёл домой.
Неделю он обдумывал варианты, как ему поступить. Но все они заканчивались тем, что жених его убьёт.
Мысли о Данке терзали его, он едва мог работать, каждый раз погружаясь в свои фантазии и отвечая не впопад.
Наконец он решился. Приготовил пузырёк с заветной жидкостью и отправился в путь поздно вечером под покровом темноты.
Подойдя к окну, где по его расчётам спала Данка, осторожно пробрался внутрь. В лунном свете на светлых простынях лежала юная богиня. Её волосы разбросаны по подушке. Грудь поднимается при вздохе и опускается при выдохе. Он опьянён её красотой.
Дальше всё по схеме, которую он тысячу раз проиграл в голове. Брызнул на платок жидкость из флакона и поднёс к её лицу. Она мотнула головой и поникла.
Дальше обрушился такой водопад чувств, что он почти ничего не помнил. Только запах её тела, вздрагивание и тихий вскрик.
Он снова и снова целовал её лицо, руки, плечи, грудь:
«Пусть на одну ночь, но она моя! – думал он, наслаждаясь моментом. – А там будь, что будет».
Он собирался сразу же уйти, ещё ночью, но не смог. Не смог уйти от этого блаженства. Проснулся он от шагов за дверью. Они быстро приближались и у него от ужаса всё онемело внутри.
Внезапно дери распахнулись и поправляя фартук вошла Велислава:
- Доченька, пора доить козу…
Она осеклась, не веря своим глазам, уставилась на голого в постели дочери мужчину. Прищурилась, разглядывая незваного гостя. Дочь всё ещё спала.
- А-а-а-а! – закричала мать, поняв, что случилось.
Милош испугался, что пойман на месте преступления. Он вскочил и подбежав к женщине одной рукой зажал ей рот, а другой спокойно вонзил под рёбра нож. Она обмякла и рухнула на пол.
От крика очнулась Данка. Она завизжала:
- А-а-а, мамочка!!!!
Её вопль прервал точно такой же удар в сердце. Милош осторожно выглянул в окно. Всё тихо. Небо только-только начало светлеть на горизонте от первых лучей солнца. Он оглянулся на комнату, где лежали зарезанные мать и дочь. Быстро раскидал по дому все вещи, имитируя ограбление и спокойно, так же через окно вылез.
Пригибаясь и озираясь по сторонам вернулся домой. С утра, как обычно начал приём больных односельчан. Но внутри всё клокотало и не давало покоя:
«Неужели меня найдут? Нет! Я был осторожен…»
Днём ближе к обеду к дому хозяина приехал всадник и поспешно вошёл в покои, как давний знакомый. Милош заволновался:
«Неужели всё? Я разоблачён или нет…»
Прервав приём больных, хозяин попросил его зайти к нему в комнату, сказав лишь одну фразу:
- Это важно…
Милош небрежно вошёл, прокручивая в голове, что ответит, если его спросят про ночь.
- Милош, я, как и обещал нашёл твоих родных, - начал хозяин и Милош облегчённо выдохнул: «Фу! Так это по другому поводу визитёр».
- Прошу, присядьте, - он показал рукой на стул и сел сам. – Дело в том… Мы нашли вашу мать. Она жила в соседнем селе с вашей сестрой. Это Велислава и Данка. Они недавно были у вас на приёме…
В голове Милоша шум от крика: «Нет! Нет! Это невозможно!»
- Простите, Милош, но у меня плохие новости, - сказал он, опуская голову. – Этой ночью грабители ворвались в дом вашей матери и убили их. Приносим вам искренние соболезнования…
- Нет! Не-е-е-ет! - заорал Милош и схватившись за голову выбежал на улицу.
Его пытались успокоить, и утешить, но он бился в истерике и кричал:
- Нет! Не-е-е-ет!
Утром Милоша нашли в своей комнате повешенным.
***
Понимая глубину боли уважаемого доктора, который решился на самоубийство после того, как нашёл свою мать и сестру убитыми, односельчане устроили пышные похороны.
Всю семью похоронили рядом: мать, сына и дочь. Жаль, что их объединила смерть.
***
Прежде чем исполнить заветные желания человека на его усердные молитвы, небеса посылают ему испытания.
Если бы Милош смог преодолеть свои низменные порывы, то обрёл бы мать, которую так долго искал...