Мир долго оправлялся после пандемии коронавируса, ведь современная медицина, как и иммунитет человека, не были готовы к его стремительному распространению. К началу 2022 года COVID-19 унёс жизни почти шести миллионов человек — это почти половина населения Москвы. Но коронавирус далеко не самая страшная болезнь, которая случалась в истории человечества — наши предки сталкивались с не менее опасными пандемиями, некоторые из которых уничтожали целые цивилизации.
Антонинова чума
Антонинова чума, она же “чума Галена”, получила своё название в честь греческого врача Галена, который жил в Римской империи и описал эту болезнь. Первые случаи заражения появились среди римских солдат во время Парфянской войны в 161–166 гг. Заражённых становилось всё больше, солдаты гибли в таком количестве, что римскому императору Луцию Веру пришлось остановить наступление на Мидию и распустить войска по домам — шаг, ставший роковым.
Солдаты разнесли чуму по всей Римской империи. По разным оценкам, от болезни погибло от 7 до 10 миллионов человек при общем населении около 50 миллионов. В таких крупных городах, как Рим, Эфес и Афины, умерла почти треть жителей. В результате чумы ослабла экономика и торговля, римляне начали ассимилировать соседние племена для восполнения нехватки солдат, что стало началом конца "золотого века" Римской империи.
К сожалению, точного описания болезни не сохранилось. По наблюдениям Галена, среди симптомов были лихорадка, диарея, фарингит и сыпь. Учёные предполагают, что это могла быть оспа или корь, но точного ответа нет.
Коколицтли
Коколицтли на языке науатль означает “мор”. Эта пандемия практически уничтожила цивилизацию ацтеков в XVI веке. Болезнь была завезена испанцами на территорию современной Мексики и Центральной Америки.
Коколицтли погубила 90% ацтеков. Болезнь убивала через 3-4 дня после заражения, симптомы включали лихорадку, головную боль, потемнение языка, судороги и кровотечения. Точные причины остаются предметом споров: учёные предполагают, что это была либо брюшной тиф, либо геморрагическая лихорадка. Интересно, что испанцев болезнь практически не затронула, и они переносили её в лёгкой форме, в то время как местное население гибло в огромных масштабах.
Малярия
Пандемия не обошла и Древнюю Грецию. В I веке нашей эры тропическая малярия практически уничтожила население южной части Апеннинского полуострова. Из-за этого районы Италии были заброшены до начала XX века. Малярия, распространившись по европейскому континенту, практически разрушила греческую цивилизацию.
Юстинианова чума
Самая первая задокументированная пандемия получила название в честь византийского императора Юстиниана I. Чума распространилась по Африке, Европе, Азии и Аравии, уничтожив более 90 миллионов человек. Считалось, что эпидемия началась в египетском городе Пелусий, однако только в 2017 году учёные установили, что возбудителями чумы были блохи, занесённые из Китая.
Когда в 544 году болезнь достигла пика, в Константинополе ежедневно умирало около пяти тысяч человек, в некоторые дни — до десяти тысяч. От жителей города осталась лишь треть. В Европе чума унесла около 25 миллионов жизней, хотя некоторые источники утверждают, что число жертв достигло 50 миллионов.
Чёрная смерть
Однако ни одна из описанных выше пандемий не сравнится по разрушительности с чёрной смертью, которая бушевала с 1338 по 1353 годы. Пандемия уничтожила около 60% населения Китая, Монголии, Индии, Сирии, Египта и Европы. Виной всему снова стали крысы и блохи, которых в то время не могли определить как переносчиков чумы.
Массовые подозрения в том, что некоторые люди намеренно распространяют болезнь, привели к гибели сотен невинных людей. Например, только в Страсбурге за одну ночь из-за ложных обвинений сожгли 900 человек.
Другие пандемии
Холера, трижды прошедшая по миру, унесла 60 миллионов жизней. Чума также возвращалась: с 1855 по 1910 годы она унесла 12 миллионов жителей Индии и Китая. Натуральная оспа, уничтожавшая людей вплоть до 1979 года, убила 600 миллионов человек, а 100 миллионов стали жертвами испанки.
Сегодня мир сталкивается с угрозой оспы обезьян. Всемирная организация здравоохранения уже объявила чрезвычайную ситуацию: по всему миру зафиксировано более 15 тысяч заболевших, включая детей.
