"Золотой мяч" ежегодно вручается France Football с 1956 года и считается самой престижной наградой, которую футболист может получить в знак признания его выдающихся достижений и исключительного таланта.
Винисиус Джуниор
Пожалуй, главный претендент на «Золотой мяч» прямо сейчас. Винисиус досадно пропустил практически половину матчей на отрезке с сентября по декабрь из-за нескольких травм бедра, но оставил все повреждения в 2023-м и начал разрывать. Чего стоит только его перфоманс в Суперкубке Испании – бразилец оформил самый быстрый хет-трик в Эль-Класико в XXI веке и принес «Реалу» первый трофей, в том числе получив награду MVP турнира.
Есть подвиги и покрепче: сначала вингер вывел мадридцев в финал ЛЧ, спродюсировав дубль в Мюнхене и разорвав фланг с Киммихом в домашнем полуфинале с «Баварией», а затем притащил свой клуб к 15-му Кубку чемпионов, забив издевательский гол в игре с «Боруссией» и став лучшим игроком еврокубка.
Казалось, перед нами следующий призер «Золотого мяча», однако интригу в голосовании сохранили летние события – сборная Бразилии попрощалась с мечтами о Копе уже в 1/4 финала, в то время как сам Вини следил за вылетом на трибунах, досадно схлопотав дисквалификацию из-за перебора карточек.
Джуд Беллингем
Дебютные месяцы Джуда в Испании вышли слишком ослепительными – с уходом Бензема полузащитник взял на себя роль главного поставщика голов и выдал самый результативный старт в истории «Реала», переписав, казалось, незыблемый рекорд Роналду. Вишенкой на торте стали 2 Эль-Класико, предопределившие судьбу чемпионской гонки, – и в Барселоне (2:1), и в Мадриде (3:2) Беллингем отметился победными голами на последних минутах матча.
Стоит отметить, что после такого яркого старта соперники стали готовиться к игре против MVP Ла Лиги куда тщательнее, поэтому в 2024-м англичанин забивает далеко не в каждом поединке. С другой стороны, теперь испанские стадионы знакомы с британской классикой – болельщики регулярно поют «Hey Jude» от Beatles и разводят руки в стороны после мячей вундеркинда.
Песни стали еще громче после того, как 21-летний полузащитник перенес победную ауру из Мадрида на Евро – его бисиклета на последних секундах поединка со словаками, спасшая Англию от позорного вылета, несомненно войдет в список самых ярких хайлайтов турнира. Кажется, такой культурный феномен перебить будет очень сложно. Но у Беллингема есть серьезный конкурент.
Родри
Казалось, Родри выдал перфоманс всей жизни в 2023-м, став лучшим футболистом прошлой ЛЧ, но испанец продолжил коллекционировать награды MVP – на победных плей-офф Лиги наций со сборной и клубного ЧМ с «Ман Сити». Более того, хавбек стал автором удивительной серии без поражений во всех турнирах (74 матча), которая досадно завершилась в финале Кубка Англии в дерби с МЮ.
Обычно таких футболистов несправедливо обделяют вниманием, но победа на Евро-2024 и звание лучшего игрока турнира однозначно способны поднять акции Родри. Не исключает такого развития событий и сам чемпион континента: «Мы все мечтаем выиграть «Золотой мяч». Испания заслужила его. Я был бы рад, если бы его получил опорник – это было бы интересным сигналом для футбола».
Тони Кроос
Главный хедлайнер концовки сезона. Кроос выбрал путь Зидана и принял решение завершить карьеру на мажорной ноте. 34-летний немец не только не потерял место в основе, но и выдал лучшую кампанию по точности передач в карьере (безумные 95%)! Его ассист на Винисиуса в полуфинале Лиги чемпионов, элегантно пронзивший всю оборону «Баварии» стал едва ли не важнейшим моментом года. Тони попрощался с клубным футболом слишком красиво, оформив победный ассист в финале Лиги чемпионов. Отныне главная индивидуальная награда в руках ветерана выглядит не таким уж и невероятным сценарием.
Футбольная общественность обожает такие сюжеты. Историю с ЗМ продвигают не только фанаты, но и непосредственные участники событий на поле: «Согласен выиграть ЛЧ и Кубок Америки, но чтобы Кроос получил «Золотой мяч», – заявил Винисиус. Так в 2006-м Зидан после яркого заключительного сезона собрал множество голосов и стал 2-м в номинации «Лучший игрок ФИФА», уступив лишь чемпиону мира Фабио Каннаваро. Сможет ли Тони превзойти достижение легендарного француза и уйти из футбола с «Золотым мячом»?
Харри Кейн
Лучший бомбардир в истории «Тоттенхэма» и сборной Англии устал от трофейной засухи и, казалось, рационально променял Лондон на Мюнхен. В футболке «Баварии» Кейн засверкал еще сильнее – Харри за несколько месяцев побил несколько исторических рекордов Бундеслиги, в том числе по голам в дебютном сезоне, и заставил местных болельщиков позабыть о недавних свершениях Левандовского и Холанда, доведя «красную машину» до полуфинала ЛЧ впервые со времен ковида.
Судьба «Золотой Бутсы» была предрешена еще зимой, ведь англичанин сильно оторвался от преследователей. Первый сезон баварцев без трофеев за 12 лет может смутить избирателей, но дружина Гарета Саутгейта дошла до второго финала Евро подряд в том числе благодаря 3 голам Кейна.
