Андриян Григорьевич Николаев — легендарный космонавт из Чувашии, который вошел в первую тройку советских людей, покоривших космос. В истории известен как первый космонавт, который работал на орбите без скафандра и участвовал в военном эксперименте в космосе.
7 марта 1960 года Андриян Николаев вместе с другими 11 военными летчиками был зачислен в первый отряд космонавтов ВВС (Группу ВВС № 1). В конце апреля будущих космонавтов привезли в Энгельс, где начались тренировки. Одной из самых сложных задач Центра подготовки космонавтов (ЦПК) на тот момент была разработка методики тренировок. Ведь до того момента никто и никогда в истории человечества не готовил людей к полетам в космос.
11 августа 1962 года Андриян отправился в свой первый космический полет, совершив 64 витка вокруг Земли. Завершился полет только 15 августа. Это было событие, в котором все происходило в первый раз.
Первый полет в космос такой длительности — 4 суток.
Во время разговора с космонавтом Никита Сергеевич Хрущев сказал: «Вы прославили народы Советского Союза и свой чувашский народ. Теперь весь мир будет знать, что в Советском Союзе есть чуваши, что чувашский народ занимает достойное место в великой социалистической семье советских народов».
Приземлился Андриян под Карагандой, едва не напоровшись на острые камни. Первое что он сделал — пришел на помощь врачу отряда космонавтов, который немного неудачно приземлился с парашютом в 30 м от космонавта.
2 сентября 1962 г. своего прославленного земляка с триумфом встречали жители города Чебоксары, по улицам которого он проехал на кабриолете «ЗИС-110». Кинохроника этой восторженной встречи хранится в Шоршельском музее.
День его приезда превратился во всенародный праздник. Люди стояли сплошной толпой: от аэропорта до площади Ленина. Они приветствовали своего земляка цветами и радостными возгласами.