В свое время Анна Ахматова сказала «главной спутницей истины обязательно является какая-нибудь страшная неожиданность». Неожиданностей в жизни поэтессы хватало, но самой странной была встреча с Николаем Пуниным. В молодости Анна Андреевна была очень влюбчивой. Ее расположения добивались видные мужчины XX века: Амадео Модильяни, Исайя Берлин и композитор Артур Лурье. Сама Ахматова была замужем три раза. Последний неофициальный брак состоялся с художественным критиком Николаем Пуниным, которому Ахматова посвятила значительную часть своих стихов.
Стоит отметить, что инициатором почти всех романов была сама Анна Андреевна. Стоило появиться новому мужчине, как на горизонте уже стоял соперник. Первая встреча с Пуниным была мимолётная и случайная. Не замечая друг друга, они виделись часто, но настоящие отношения возникли только спустя несколько лет. Известна только дата первой роковой встречи - 14 сентября. Эта же дата стоит под стихотворением, посвящённом Пунину: «Я - голос ваш, жар вашего дыхания. Я - отражение вашего лица. Напрасных крыл напрасны трепетания…». Они стали встречаться часто и как бы невзначай: то в очереди за хлебом, то на общем фуршете. Николай Пунин писал ей трогательные письма, называя Ахматову «моя тёмная тревожная радость». Он даже бросился защищать Ахматову от самого Троцкого, который в одной из критических статей назвал ее «приблизительной поэтессой».
Роман развивался так стремительно и бурно, что скрывать его от близких друзей уже было невозможно. Сильные, но мучительные отношения вылились в любовный треугольник. Будучи гражданским мужем Ахматовой Пунин продолжал жить в одном доме со своей первой женой Анной Аренс и дочерью Ириной. Никто никого не хотел отпускать. Любили и мучились. Мучились и любили. Ахматова была не только красивой и эффектной женщиной, но еще и интересным собеседником. Она часто помогала возлюбленному в его литературных делах, переводя для любимого тексты с итальянского, и французского языков. При этом Пунин сильно ревновал Ахматову к поэзии, так как боялся на ее фоне выглядеть менее интересным и талантливым.
Увы, третий барк закончился трагическим разрывом, причиной которого стала очередная волна репрессий. По доносу одного из сокурсников арестовали ее сына Льва, а затем и возлюбленного Николая Пунина. Ахматова снова бросились в бой, чтобы отбить у беспощадной машины своих мужчины, стучалась во все двери, писала письмо Сталину. Сына позже освободили, а вот Николая Николаевича приговорили к 10 годам и отправили в лагерь «Минлаг», где он через три года скончался.
