История создания картины «Охота Дианы» Доменико Дзампьери (1581-1641), более известного просто как Доменикино, весьма интересна и прихотлива, что гармонирует со стилем барокко, к которому принадлежит произведение. Все началось с того, что кардинал Пьетро Альдобрандини, будучи коллекционером и любителем искусства, пополнил свое собрание картиной «Вакханалия» Тициана и захотел иметь еще нечто подобное, но написанное Доменикино. Этот художник был очень популярен в XVII веке и считался в этом смысле вторым после Рафаэля.
Было ясно, что Доменикино создаст многофигурную композицию, полную динамики. Но каким должен быть сюжет? Считается, что идею художнику подсказал писатель и теоретик искусства Джованни Баттиста Агукчи, предложив изобразить нимф, участвующих в охоте под предводительством богини Дианы.
Таким образом, все персонажи картины — нимфы, ну и еще Диана, она стоит в центре. Кроме того, в кустах обнаруживаются двое подглядывающих мужчин (!). Литературным источником вдохновения для Доменикино стала «Энеида» Вергилия, где есть эпизод соревнования по стрельбе из лука среди друзей главного героя. Этот момент и стал ключевым. Художник решил показать не просто охоту, а состязание между нимфами в меткости. Правда, не все они заняты стрельбой. На переднем плане несколько красоток просто отдыхают или следят за соревнованиями. Картина получилась полной движения и при этом какой-то безмятежной.
Интересно, но заказчик картины кардинал Альдобрандини так и не получил ее. Его соперник Сципион Боргезе добился конфискации полотна прямо из мастерской живописца в счет долга.
