Раннее утро. Тишина вдруг нарушилась звуком ломающегося замка. Дверь квартиры медленно приоткрылась, и внутрь скользнули тени. Двое людей, одетых в черное, бесшумно вошли, оглядываясь по сторонам. Их движения были слаженными и отточенными, как у профессионалов, знающих своё дело.
Первый из них, высокий и жилистый, остановился на пороге комнаты, где спали братья. Он внимательно прислушался, затем кивнул своему напарнику. Второй человек, чуть ниже ростом, извлек из кармана что-то маленькое и металлическое, напоминающее устройство для взлома замков. Он подошел к шкафу, находящемуся рядом с кроватью Николая, и начал методично работать над его дверцей.
Всё происходило в полной тишине. Однако, несмотря на профессионализм, что-то пошло не так. Николай вдруг дернулся во сне, его рука рефлекторно потянулась к бедру, где обычно находился пистолет. Он не проснулся, но это движение заставило злоумышленников напрячься. Они остановились, затаив дыхание, готовые в любую секунду действовать.
Но Николай не проснулся, лишь повернулся на другой бок, и тишина снова вернулась в комнату. Первый человек указал на часы, подавая сигнал ускориться. Второй кивнул и продолжил свою работу. Через несколько минут он наконец-то добрался до содержимого шкафа – несколько папок, ноутбук и маленькая флешка. Всё это он быстро сложил в рюкзак.
Они уже были готовы уходить, когда первый человек вдруг замер, словно что-то почувствовал. Его рука плавно скользнула к пистолету на поясе, глаза блеснули решимостью. Второй, поняв его сигнал, начал медленно двигаться назад, приближаясь к выходу.
Но внезапно в комнате раздался звонок – телефон Николая начал вибрировать и мигать на прикроватной тумбочке. Это был простой будильник, установленный специально на одно и то же утреннее время. Но звук был достаточно громким, чтобы разбудить обоих братьев.
Кирилл проснулся мгновенно, сказалась отработанная реакция на опасность. Он вскочил с кровати, схватив пистолет, его взгляд метнулся к дверям, где он увидел неясные тени.
– Николай, просыпайся! – крикнул он, бросаясь к двери.
Но уже было поздно. Напарники в черном действовали синхронно. Первый открыл огонь, целясь в Кирилла, а второй, с рюкзаком в руках, ринулся к выходу, отстреливаясь по пути.
Комната мгновенно наполнилась звуками выстрелов и запахом пороха. Николай с трудом поднялся с кровати, но быстро сориентировался и, бросившись на пол, укрылся за прикроватной тумбочкой. В его руках уже был пистолет, и он пытался прицелиться, чтобы отбиться от незваных гостей.
Кирилл, укрывшись за шкафом, отвечал на огонь, стараясь при этом не задеть брата. Пули свистели в воздухе, рикошетили от стен и мебели. Напарники в черном осознали, что ситуация вышла из-под контроля, и начали отходить к двери, прикрывая друг друга.
Один из них был задет пулей в плечо и упал, но второй не бросил его, а помог подняться, практически волоча его за собой. Кирилл попытался прорваться ближе, но в этот момент второй противник выпустил серию выстрелов в его сторону, заставив того укрыться снова.
Напарники смогли выбраться за дверь, и через мгновение уже неслись по лестнице вниз. Кирилл бросился к окну, пытаясь разглядеть их, но на улице их уже не было видно. Лишь вдалеке раздался звук стартующего автомобиля.
– Проклятье! – выругался Кирилл, ударяя кулаком по подоконнику.
Николай поднялся с пола, отряхиваясь и глядя на брата.
– Что они взяли? – спросил он, подходя к шкафу.
Кирилл осмотрел квартиру, заметив отсутствие рюкзака и одного из ноутбуков.
– Флешка, ноутбук и, кажется, бумаги. Это был рюкзак Ленькова, который мы принесли из офиса.
Николай прищурился, мысленно восстанавливая события последних минут.
– Они знали, что искать. Значит, это действительно серьёзно. Кто-то следил за нами, может, даже с самого начала.
Лицо Кирилла было перекошено, он всё ещё пребывая в ярости от произошедшего нападения.
– Кто это был? – спросил Николай, тоже еще не отошедший от случившегося.
– Непрошенные гости, – сказал Кирилл.
– Как они проникли в квартиру? – Снова спросил Николай. А за окном уже послышался вой сирены, к дому подъехали полицейские машины.
И через несколько минут в дверь вломились полицейские.
– Майор полиции Вересов, – представился полицейский и показал удостоверение. – Кто стрелял. И увидев пистолет в руках Кирилла, скомандовал: – ствол на пол, лицом вниз. Другие полицейские подскочили к Николаю.
– Спокойно, ребята, свои. Удостоверения посмотрите.
– Лежать, – громко крикнул майор. – Сержант, подними пистолеты.
– Позвоните полковнику Колобкову, – поднял голову Кирилл и тут де получил удар по голове.
Майор достал удостоверение Кирилла из кармана пиджака. Сверил фотокарточку, крякнул. Затем так же поступил и с удостоверением Николая.
– Поднимайтесь, коллеги, – сказал он и протянул обоим их документы. – Извините, служба, сами понимаете. Что у вас произошло?
Николай рассказал. Кирилл только молчал и слушал, потирая ушибленную голову.
– Нужно срочно доложить полковнику и начать охоту на этих ублюдков. Теперь они знают, что мы близки к разгадке нашего дела.
– У вас амок взломан. А что за шум был до стрельбы?
– Мы спали, говорю же и ничего не слышали, – сказал Николай.
– Сильны вы спать, однако. Даже не слышали, как замок взломали.
– Товарищ майор, – вошел в комнату второй сержант. – Соседи говорят, что до этого в квартиру ломился какой-то мужик. Он так барабанил в дверь, что разбудил всех соседей. А уже потом минут через десять, когда тот ушел, с замком возились еще двое в масках.
– Ну что, вызываем опергруппу? – сказал майор, держа рацию на весу.
– Зачем? Мы сами опера. Разберемся, – сказал Кирилл.
– Но я обязан занести в протокол. Огнестрел все-таки, – сказал майор Вересов. – И доложить своему начальству.
– Заносите, докладывайте. – ответил Кирилл. – А нам надо ехать на доклад к своему начальству.
– Кира, а как же дверь? – спросил Николай. подойдя к двери. – Замок сломан.
– Да че*т с ним. Все, что было ценно, уже вынесено из квартиры, – ответил Кирилл. Они вышли на площадку. Тут же открылись две соседские двери.
– Здравствуйте Кирюша и Коленька, – сказала тетя Маша, соседка напротив.
А сосед рядом только кивнул и смотрел на них во все глаза.
– Тетя Маша, присмотрите за квартирой, замок сломан, а нам надо срочно на службу. – Я вызову мастера, он наладит замок. Заберете ключ.
Тетя Маша замялась, а сосед вдруг сказал:
– Давайте я подожду мастера. Мне все равно, где телевизор смотреть.
– Я тоже могу, – отозвалась соседка.
– Вот и хорошо, присмотрите, пожалуйста. А мы побежали.
– Бегите родимые, присмотрим, – заверила тете Маша.
– Сначала к полковнику, – коротко бросил Кирилл. – Ему нужно знать, что произошло.
Николай кивнул, и машина, ревя мотором, помчалась по утренним улицам. Дорога до управления пролетела на одном дыхании. Они понимали, что промедление теперь может стоить очень дорого. Враг уже сделал свой ход, и нужно было как можно скорее выработать новый план.
Полковник Колобков встретил их в своём кабинете. Его взгляд сразу отметил следы недавнего боя на одежде братьев. Он нахмурился, но не стал задавать вопросов. Братья сами начали рассказывать о том, что случилось.
– Они знали, что искать, – заключил Кирилл, закончив рассказ. – У них было время подготовиться, и они знали, где мы будем. Это не случайность.
Колобков глубоко вздохнул, опершись на стол руками.
– Это значит, что у нас есть утечка, – медленно произнёс он, обдумывая услышанное. – Кто-то знал о вашей миссии и передал информацию. И это явно кто-то из тех, кто в курсе дела.
– Что будем делать дальше? – спросил Николай, чувствуя, как напряжение начинает отпускать, но оставляя после себя гнетущее ощущение тревоги.
Полковник молча подошёл к окну, глядя на оживающий город. Затем он повернулся к братьям.
– У нас мало времени. Если они получили то, что искали, они могут ударить ещё. И не только по нам, но и по тем, кто может быть причастен к этому проекту. Нам нужно действовать на опережение.
Он подошёл к столу и достал несколько документов из ящика.
– У меня есть информация о некоторых людях, которые могли быть связаны с проектом Ленькова, – сказал Колобков, передавая папки братьям. – Это учёные, инженеры, возможно, кто-то из них может помочь нам понять, в чём дело.
– Нужно поговорить с ними как можно скорее, – сказал Кирилл, пробегая глазами документы.
– Вы разделитесь, – приказал полковник. – Один отправится к учёному, другой – к инженеру. Узнайте, что они знают. Возможно, один из них сможет пролить свет на то, что было в этих украденных данных.
– Поняли, товарищ полковник, – ответили братья почти одновременно.
– И ещё, – продолжил Колобков, его голос стал твёрже. – Будьте на чеку. Теперь они знают, что вы будете копать по их души и глубоко. И они не остановятся ни перед чем. Я вас очень прошу, ребятки, будьте осторожны. Предельно осторожны.
Кирилл и Николай вышли из кабинета. Времени было мало, и каждый час мог стать решающим
– Почему они нас сразу не пристрелили? – спросил Николай, когда они отъехали от отделения.
– Зачем им трупы? Они взяли что хотели. Думали обойдется без шума и пыли, – ответил Кирилл.
– А получилось то, что получилось. А ведь могли и потом пристрелить.
– Ну не пристрелили же, – улыбнулся Кирилл. Но улыбка была не естественной. Он прекрасно осознавал, что могло бы произойти, промедли он или брат. Он очень боялся за младшего. В детстве называл его «Малой». Вот и сейчас вспомнил это и улыбнулся.
– Ну что? Отвезу тебя, потом сам поеду обратно? – сказал Николай.
– Нет. Ты езжай по своему делу, а я вон на трамвайчике, – показал Кирилл на подъезжающий трамвай. – Как раз мой.
Им предстояло дело в разных концах города.
Кирилл ехал к учёному, который, по информации, мог быть связан с проектом Ленькова. Его мысли были сосредоточены на задаче – выяснить, что за секреты скрывал этот проект и кто за ним стоит.
Николай, в свою очередь, поехал к инженеру. Он знал, что этот человек мог быть ключом к пониманию, почему проект стал настолько важен, что за него готовы были убивать.
Они оказались на противоположных концах города. Кирилл подъехал к старому научному институту, который напоминал больше крепость, чем обычное учреждение. Остановка оказалась как раз напротив этого здания. Николай приехал на промышленный объект, где работал инженер, который мог знать о разработках.
У каждого из них были свои задачи, но они знали одно – каждая минута на счету. Враг был близко, и если они не успеют первыми, последствия могут быть непредсказуемыми.
Следующая ГЛАВА 6