Международная группа ученых открыла генетический механизм, влияющий на яркие и сложные узоры на крыльях бабочек. Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Генетический код, содержащийся в клетках развивающих крыльев бабочек, определяет расположение цвета на чешуйках крыла — микроскопических плитках, формирующих окраску. Понимание этого процесса необходимо для понимания того, как гены человека определяют нашу анатомию.
Команда обнаружила ген, который производит молекулу РНК, а не белок (как считалось раньше), контролирующий, где производятся темные пигменты во время метаморфоза бабочки.
- Используя метод редактирования генома CRISPR, исследователи продемонстрировали, что при удалении гена, который производит молекулу РНК, бабочки полностью теряют свои черные пигментированные чешуйки, показывая четкую связь между активностью РНК и развитием темного пигмента.
Ученые далее изучили, как молекула РНК функционирует во время развития крыла. Изучая ее активность, они наблюдали идеальную корреляцию между тем, где экспрессируется РНК, и тем, где образуются черные чешуйки.
По словам авторов открытия, результаты не только бросают вызов устоявшимся предположением о генетической регуляции, но и открывают новые возможности для изучения развития видимых признаков у животных.